Washington
CNN
–

Gedung Putih telah mengadakan pembicaraan dengan Elon Musk tentang kemungkinan menyiapkan layanan Internet satelit SpaceX Starlink di Iran, beberapa pejabat yang akrab dengan diskusi tersebut mengatakan kepada CNN.

Percakapan, yang belum pernah dilaporkan sebelumnya, terjadi saat pemerintahan Biden mencari cara untuk mendukung Gerakan protes Iran Yang meledak lebih dari sebulan yang lalu setelah Mahsa Amini yang berusia 22 tahun meninggal dalam keadaan mencurigakan setelah ditahan oleh polisi moral negara.

Gedung Putih melihat teknologi Starlink yang ringkas dan mudah digunakan sebagai solusi potensial bagi rezim Iran upaya tak henti-hentinya Untuk membatasi akses aktivis ke Internet dan komunikasi mereka.

“Kami telah meletakkan kaki kami di atas gas untuk melakukan segala yang kami bisa untuk mendukung aspirasi rakyat Iran,” kata seorang pejabat senior pemerintah kepada CNN. “Ini adalah kebijakan kami, periode ini. Pada saat yang sama, ini benar-benar sebuah gerakan Iran yang dipimpin oleh gadis-gadis muda dan menyebar ke aspek masyarakat lainnya. Dan kami tidak ingin dengan cara apa pun menjadi lebih unggul dari gerakan mereka.”

Jika rencana dilakukan, itu akan menjadi tahap utama kedua tahun ini – Bersama dengan Ukraina Pemerintah AS telah beralih ke Starlink untuk membantu menyediakan layanan komunikasi penting, bahkan ketika pertanyaan seputar keandalan Musk dalam berurusan dengan pemerintah AS.

“Ini adalah meriam longgar yang tidak pernah bisa kami prediksi,” kata seorang pejabat senior pertahanan AS yang akrab dengan diskusi pemerintah dengan Musk dan SpaceX mengenai Ukraina.

Kekhawatiran tentang kecenderungan tak terduga Musk tumbuh setelah itu CNN pertama kali melaporkan Pekan lalu, anak perusahaan Musk, SpaceX, meminta Pentagon membayar puluhan juta dolar sebulan untuk mendanai Starlink di Ukraina dan meringankan beban SpaceX. Menanggapi laporan itu, Musk kemudian Tiba-tiba diumumkan di Twitter Dia mencabut permintaan pendanaan.

Pentagon mengatakan minggu ini bahwa pembicaraan dengan SpaceX tentang Ukraina terus berlanjut, setelah dokumen yang diperoleh CNN menunjukkan bahwa SpaceX memperingatkan Pentagon bulan lalu bahwa mereka tidak dapat lagi mendanai atau melayani Starlink di Ukraina untuk “jangka waktu yang tidak ditentukan.”

SpaceX mengklaim bahwa menyediakan layanan Starlink di Ukraina sejauh ini menelan biaya $80 juta, dan pada akhir tahun biayanya akan melebihi $100 juta. SpaceX tidak menanggapi permintaan komentar CNN.

Kebutuhan pengunjuk rasa Iran dan tentara Ukraina, dan bagaimana mereka akan menggunakan Starlink, sangat berbeda. Para ahli memperingatkan bahwa sementara Starlink di Ukraina sangat penting untuk keberhasilan medan perang, memasukkan Starlink ke Iran akan menjadi tantangan yang jauh lebih besar dan berpotensi lebih serius.

Situasi dengan Starlink dan Ukraina tampaknya tidak menghalangi Gedung Putih untuk mengejar Starlink, yang menggunakan satelit untuk mengirim layanan Internet ke terminal yang tertanam di tanah. SpaceX memiliki sekitar 3.000 satelit saat ini di orbit dan sekitar 20.000 stasiun di darat di Ukraina.

Presiden Joe Biden ingin lebih optimis dan secara terbuka mendukung para pengunjuk rasa Iran daripada mantan bosnya, Presiden Barack Obama, yang memilih untuk menjauh dari gerakan protes Iran yang meletus pada 2009. Biden Dia mengatakan dalam sebuah pernyataan Pada 3 Oktober, dia mengatakan pemerintahannya “berpihak pada wanita Iran dan semua warga Iran yang menginspirasi dunia dengan keberanian mereka” dan berusaha memfasilitasi akses orang Iran ke Internet.

“Kami tertarik untuk menemukan cara untuk memastikan orang Iran memiliki akses ke Internet di ponsel mereka dan di tempat lain,” kata pejabat senior pemerintah itu. “Jadi Starlink adalah salah satu pilihan, tapi itu bukan satu-satunya.”

Tidak jelas apakah pemerintah telah menawarkan untuk membayar stasiun Starlink yang akan dibangun di Iran. Dalam suratnya pada bulan September kepada Pentagon, SpaceX mengatakan tidak dapat lagi menyumbangkan stasiun Starlink ke Ukraina atau membayar layanan yang sedang berlangsung dan meminta agar Pentagon mengambil alih pendanaan untuk pemerintah Ukraina dan penggunaan Starlink oleh militer, yang menurut klaim SpaceX akan menelan biaya lebih dari $120 juta untuk sisa tahun ini dan berpotensi Biayanya hampir $400 juta untuk 12 bulan ke depan.

Beberapa pejabat AS berharap suatu hari nanti stasiun Starlink di darat akan menjadi sepopuler parabola di Iran. Sumber menunjukkan bahwa teknologi ini secara teknis dilarang oleh rezim, namun tetap tersedia dalam jumlah besar di seluruh negeri. Saat ini, ada “sangat sedikit” stasiun Starlink yang benar-benar beroperasi di Iran, Musk Dia mengatakan dalam sebuah tweet minggu lalu.

Tapi ada beberapa masalah mencolok dengan rencana itu. Salah satunya adalah bahwa satelit Starlink memerlukan terminal fisik di Bumi untuk berkomunikasi dengan mereka, dan sinyalnya dapat dengan mudah dideteksi. Unit penyelundupan melintasi perbatasan ke Iran hanyalah tantangan pertama, sebelum mereka benar-benar digunakan oleh pengunjuk rasa yang tidak disiplin di bawah tatapan keras dinas keamanan Iran.

“Akan sangat berbahaya bagi orang-orang di Iran untuk menggunakannya dalam skala besar,” kata Amir Rashidi, direktur keamanan internet dan hak digital di Mian Group, yang terpaksa meninggalkan Iran setelah protes tahun 2009.

Al-Rashidi mengatakan materi yang lebih informatif dalam bahasa Farsi diperlukan untuk membantu pengunjuk rasa memahami cara menutupi jejak mereka dengan lebih baik dan menggunakan peralatan dengan aman. Dia mengatakan lebih banyak investasi diperlukan dalam alat pengelakan dan pekerjaan Persatuan Telekomunikasi Internasional Perserikatan Bangsa-Bangsa.

Dia mengatakan upaya yang didukung AS membawa risiko yang signifikan.

“Begitu kami tertangkap, tuduhan pertama adalah Anda adalah mata-mata, Anda bekerja untuk CIA, Anda bekerja untuk dinas intelijen Inggris,” katanya. “Jika pemerintah Amerika Serikat terlibat dalam distribusi, itu akan menjadi kejahatan lain di mata pemerintah Iran dan orang-orang dapat dituduh melakukannya, dan itu adalah tuduhan yang sangat sulit dan sulit.”

Sementara dukungan untuk komunikasi pemrotes adalah area di mana pemerintah merasa dapat mengambil tindakan nyata, kritik pemerintah adalah bahwa hal itu baru ditanggapi dengan serius sekarang.

“Mengapa kita tidak mengetahuinya lebih awal?” Salah satu orang yang terlibat dalam diskusi mengatakan kepada CNN. “Kami melakukan banyak upaya ke dalam JCPOA [nuclear deal]. Adalah kepentingan keamanan nasional yang berkelanjutan untuk menyingkirkan sistem ini. Begini caranya: Berdayakan para demokrat di Iran dan cara pertama untuk melakukannya adalah menemukan cara untuk mendukung teknologi seperti itu di negara ini, dan kami tidak melakukannya, kami gagal.”

Untuk saat ini, JCPOA “tidak ada dalam agenda,” kata pejabat senior pemerintah kepada CNN. John Kirby, koordinator Dewan Keamanan Nasional untuk komunikasi strategis, bergema pada hari Kamis, mengatakan kepada wartawan bahwa kita “jauh dari Iran dalam hal kembali ke kesepakatan.”

“Apa yang kami fokuskan adalah memastikan bahwa kami meminta pertanggungjawaban rezim atas cara mereka memperlakukan pengunjuk rasa di negara ini,” katanya.

Gedung Putih, pakar teknologi pemerintah, dan Musk dan timnya masih bekerja, untuk mengatasi tantangan terbesar dengan Starlink dan teknologi komunikasi lainnya, kata para pejabat.

“Ketika menyangkut keterlibatan lebih aktif dari USG, tanpa masuk ke teknologi tertentu, kami selalu berpikir tentang apakah teknologi akan menempatkan mereka yang menggunakannya pada risiko diidentifikasi dan dirugikan oleh pemerintah mereka dalam beberapa cara,” kata seorang pejabat senior pemerintah. resmi. . “Semua elemen pemerintahan Biden saling berhubungan dalam hal itu.”

Pejabat itu juga berbicara tentang manfaat dari perubahan kebijakan yang dibuat oleh pemerintahan Biden bulan lalu dalam upaya untuk memperluas layanan Internet ke Iran. Lisensi yang dikeluarkan oleh Departemen Keuangan akan memberi perusahaan teknologi AS kebebasan yang lebih besar untuk beroperasi di Iran, yang dikenakan sanksi berat.

“Keindahan D-2 General License adalah memungkinkan perusahaan swasta untuk memutuskan sendiri produk dan layanan apa yang akan ditawarkan di dalam Iran,” kata pejabat itu.

Musk mengatakan bahwa jika terminal dapat mencapai Iran, SpaceX telah mengaktifkan sinyal. Tapi cara dia berperilaku dalam diskusi tentang Ukraina hanya menambah kekhawatiran tentang dampak besar yang mungkin dimiliki orang terkaya di dunia itu pada beberapa konflik terbesar di dunia.

Akhir pekan lalu, musk kicauanPada hari Sabtu, dia menulis: “Persetan … Meskipun Starlink masih merugi dan perusahaan lain mendapatkan miliaran dolar dari pembayar pajak, kami akan terus mendanai pemerintah Ukraina secara gratis.” Kemudian pada hari Senin dia menyatakan dengan tegas: “SpaceX telah menarik permintaan pendanaannya.”

Awal pekan ini, sekretaris pers Pentagon, Brig. Jenderal Pat Ryder mengatakan kepada wartawan bahwa departemen “terus membahas berbagai hal dengan SpaceX, termasuk Starlink,” menambahkan bahwa Pentagon belum membayar apa pun untuk Starlink.

Pada saat yang sama, ada banyak laporan tentang gangguan Starlink di sepanjang garis depan dengan serangan Ukraina ke daerah-daerah yang diduduki oleh Rusia. Seseorang yang akrab dengan diskusi dengan SpaceX mengatakan kepada CNN bahwa Ukraina harus membuat permintaan pencegahan untuk mengoperasikan layanan ketika suatu area dipulihkan.

Pada hari Kamis, Menteri Pertahanan Ukraina Oleksiy Reznikov menyatakan keyakinannya bahwa pendanaan Starlink akan berlanjut, mengatakan kepada Politico, “Saya tahu kami tidak akan memiliki masalah.” Jika pendanaan tidak berasal dari SpaceX, kata dia, diharapkan Pentagon, Eropa, dan donatur swasta bertambah.

Musk telah menunjuk pujian publik pejabat Ukraina terhadap SpaceX dan Starlink – salah satu pejabat tinggi Ukraina, Mikhailo Fedorov, yang menyebut Musk “di antara donor swasta top dunia yang mendukung Ukraina” – sebagai bukti bahwa dia tidak berusaha melemahkan perjuangan Ukraina. .

Ketika seseorang men-tweet pada hari Selasa bahwa Musk “berusaha membawa kedua sisi konflik kembali ke tingkat yang sama mungkin, untuk menghindari situasi sepihak,” menyebutnya “perdamaian dengan biaya minimal,” jawab Musk, “Tepat sekali. .”

Namun, kekhawatiran tetap ada tentang sejauh mana ketergantungan Ukraina pada Starlink.

“Ukraina membutuhkan teknologi Musk, tetapi mereka tidak tahu apakah dia akan terus mendukung mereka,” kata seseorang yang akrab dengan diskusi antara Ukraina dan SpaceX.

John Scott-Railton, seorang peneliti dan pakar komunikasi konflik, menggambarkan kesuksesan Starlink di Ukraina sebagai “pemasaran yang fantastis”, tetapi pertanyaan tentang bagaimana komunikasi pada akhirnya mendukung pengunjuk rasa Iran “adalah tantangan besar, dan sulit untuk mengatakan bagaimana hal itu dapat diatasi. oleh perangkat keras.” Starlink.”

Upaya bantuan harus fokus pada pemahaman bagaimana orang Iran berkomunikasi, risiko yang mereka hadapi, dan teknik pengelakan dan penyensoran yang pernah mereka gunakan. Kita harus berpartisipasi, tetapi waspadalah terhadap ide-ide solusi perak.”