Amerika Serikat menghadapi tingkat rawat inap tertinggi dalam lebih dari satu dekade dengan anak-anak dan orang tua paling berisiko, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.

Influenza dan virus pernapasan telah mereda selama pandemi Covid-19 karena langkah-langkah mitigasi seperti masker dan jarak sosial. Tetapi ketika orang-orang mulai kembali ke rutinitas normal mereka dan bersosialisasi tanpa masker, virus mulai menyerang.

Setidaknya 1,6 juta orang telah tertular flu sejauh musim ini, 13.000 orang telah dirawat di rumah sakit, dan 730 orang telah meninggal, menurut data CDC.

Sekitar 3 dari setiap 100.000 orang yang terinfeksi virus dirawat di rumah sakit dengan virus saat ini, tingkat tertinggi sejak 2010. Tingkat rawat inap saat ini hampir lima kali lipat dari yang diamati selama musim pra-pandemi terakhir pada tahun 2019.

Orang dewasa yang lebih tua dan anak-anak di bawah 5 tahun berada pada risiko terbesar saat ini, dengan tingkat rawat inap dua kali lipat dari populasi umum, menurut data CDC.

“Ada juga tanda-tanda awal bahwa influenza menyebabkan penyakit serius pada dua kelompok individu ini secara khusus,” kata Dr. Jose Romero, direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Nasional untuk Imunisasi dan Penyakit Pernafasan, kepada wartawan dalam konferensi pers Jumat. .

Sekitar 20% sampel pernapasan di Amerika Serikat bagian tenggara telah diuji positif untuk jenis influenza yang disebut H3N2 yang telah dikaitkan dengan penyakit yang lebih serius pada anak-anak dan orang tua di masa lalu, kata Romero. Dia mengatakan virus influenza H1N1 menyebar di Atlantik tengah dan Midwest.

Kasus virus pernapasan syncytial, atau RSV, juga meningkat di hampir setiap wilayah Amerika Serikat saat ini, kata Romero. Di sebagian besar Selatan dan bagian Barat, katanya, virus pernapasan syncytial (RSV) cenderung menurun dan influenza sekarang meningkat.

RSV adalah virus umum yang kebanyakan anak-anak tertular sebelum usia dua tahun. Biasanya menyebabkan gejala seperti pilek, tetapi juga dapat menyebabkan penyakit serius yang memerlukan rawat inap untuk bayi dan orang tua.

Romero mengatakan langkah-langkah mitigasi yang diterapkan selama Covid telah membuat sebagian besar populasi AS tidak terinfeksi virus pernapasan umum lainnya, dan akibatnya virus ini sekarang meningkat karena anak kecil khususnya tidak kebal terhadap infeksi sebelumnya.

Pemerintah federal siap mengirim tim medis dan menyediakan pasokan dari Strategic National Stockpile jika rumah sakit dibanjiri, menurut pejabat senior Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Don O’Connell. O’Connell mengatakan sejauh ini tidak ada negara yang meminta dukungan seperti itu.

Romero meminta semua orang yang memenuhi syarat untuk mendapatkan suntikan flu tahunan dan booster COVID. Dia mengatakan bahwa anak-anak di bawah usia 8 tahun yang menerima vaksin flu untuk pertama kalinya harus menerima dua dosis untuk perlindungan terbaik. Tidak ada vaksin yang melindungi terhadap virus pernapasan syncytial.

Romero juga meminta orang-orang untuk mengambil tindakan pencegahan sehari-hari yang masuk akal seperti menutup mulut dan hidung saat batuk atau bersin dan sering mencuci tangan.

Seringkali sulit membedakan gejala influenza, RSV, dan Covid. Romero mengatakan orang tua harus mencari perhatian medis untuk anak-anak mereka segera jika mereka mengembangkan salah satu dari tanda-tanda peringatan berikut: kesulitan bernapas, bibir atau wajah biru, nyeri dada atau otot, dehidrasi (mulut kering, menangis tanpa air mata, atau tidak buang air kecil selama berjam-jam), atau tidak waspada atau bereaksi saat bangun tidur.

Kepala penasihat medis Gedung Putih Dr. Anthony Fauci juga Peringatan minggu ini Kematian akibat COVID-19 masih sangat tinggi. Fauci mengatakan Amerika Serikat berada di persimpangan jalan dengan munculnya sub varian omicron yang resisten terhadap terapi antibodi utama yang melindungi yang paling rentan.

Fauci memperingatkan bahwa rumah sakit dapat mengalami “trifecta negatif” musim dingin ini dari varian yang muncul dari Covid, influenza, dan virus syncytial pernapasan.

“Ini akan sangat membingungkan dan dapat membebani sistem rumah sakit, terutama untuk pasien anak-anak,” kata Fauci.