Medan, Indonesia – Anak laki-laki berbaju merah Indonesia mungkin tidak lolos ke Piala Dunia, tetapi sebuah perusahaan yang berbasis di Jawa telah menjadi pembuat bola resmi turnamen tersebut.

The Ride, sepak bola resmi Qatar 2022, diproduksi di Kabupaten Madiun, Provinsi Jawa Timur, oleh PT Global Way. Produsen alat olahraga lokal membuka pabriknya pada 2019 dan mempekerjakan lebih dari 2.000 pekerja, menurut situs web perusahaan.

Ahmed Dawami, Wali Kota Madiun, mengatakan bola pertandingan resmi merupakan sumber kebanggaan bagi daerah dan telah memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan bagi perekonomian lokal sejak tahun 2020.

“Ketika kami meluncurkan pabrik pada tahun 2020, kami memiliki rasa bangga yang luar biasa. Pabrik itu sangat berharga bagi kami,” kata Dawami kepada Al Jazeera.

Journey, yang berarti “perjalanan” dalam bahasa Arab, dilakukan dalam kemitraan dengan Adidas. PT Global Way juga bekerja sama dengan PUMA, UHLsport dan Mizuno untuk memproduksi perlengkapan olahraga yang diekspor ke seluruh dunia.

Dawame mengatakan satu juta suvenir bola dibuat di pabrik dan akan dikirim ke Brasil, Inggris, Amerika Serikat, Jerman, dan Uni Emirat Arab sebagai bagian dari perayaan Piala Dunia.

Dia mengatakan, pabrik dan pesanan jutaan bola menyediakan lapangan kerja bagi ribuan pekerja muda di Madiun selama periode ekonomi yang tidak stabil di tengah tantangan seperti pandemi COVID-19 dan invasi Rusia ke Ukraina. Menurut Badan Pusat Statistik, ekonomi Madiun tumbuh sebesar 3,34 persen dari tahun 2020 hingga 2021, yang oleh Dawame sebagian disebabkan oleh pabrik tersebut.

Kementerian Luar Negeri Indonesia membela ekspor bola kaki, dengan mengatakan hal itu memberi Jawa Timur kesempatan untuk “menjadi bagian dari gema ekonomi global”.

Jawa Timur dikenal sebagai pusat perdagangan, menyumbang lebih dari 15 persen PDB Indonesia, menurut statistik pemerintah. Namun, meski Jawa Timur selalu dikenal dengan industri berskala besar, seperti pembuatan kapal, penggilingan kertas, dan manufaktur semen, Dawame mengatakan pandemi telah menimbulkan kekhawatiran akan perlambatan ekonomi dan pemutusan hubungan kerja yang meluas.

“Untungnya, pabrik itu menjadi simbol pemulihan ekonomi kita pascapandemi,” kata Dawame. Kami sekarang merasa seolah-olah daerah tersebut telah menghembuskan kehidupan baru ke dalamnya. Pabrik dan Piala Dunia menyediakan sumber pekerjaan tetap.”

Dwame, seorang pendukung Liverpool, mengatakan Kabupaten Madiun tidak ingin ketinggalan aksi dan, meski Indonesia absen dari stadion, pesta menonton pertandingan telah diselenggarakan agar warga dapat menikmati pertandingan.

Penerbangan tersebut adalah bola resmi ke-14 di Piala Dunia dan, menurut FIFA, bola tercepat dan paling akurat hingga saat ini. Bola menampilkan desain yang terinspirasi oleh dhow Arab tradisional dengan warna biru, merah dan kuning yang dimaksudkan untuk mewakili lanskap Qatar.

Journey Balls juga merupakan bola Piala Dunia pertama yang dibuat secara eksklusif dari tinta dan lem berbahan dasar air, yang tidak terlalu berbahaya bagi lingkungan.

“Perjalanan global akan menandai kedatangan Piala Dunia FIFA yang luar biasa dan akan memberi para penggemar kesempatan unik untuk mengambil bagian dalam aksi tersebut,” kata Jean-François Pathé, Direktur Pemasaran FIFA.

Ilham, 23, yang seperti banyak orang Indonesia menggunakan satu nama, telah bekerja di pabrik selama lima bulan setelah berjuang mencari peluang kerja di tempat lain.

Dia mengatakan dia menikmati pekerjaannya dan merasakan kepuasan dalam membuat bola digunakan untuk acara terkenal seperti itu.

“Saya suka menonton dan bermain sepak bola,” kata Elham, yang menyatukan bola, kepada Al Jazeera. “Jadi alhamdulillah saya senang sekali bisa bekerja di pekerjaan ini. Senang sekali masyarakat setempat punya kesempatan kerja seperti ini. Saya suka karena saya punya banyak teman di pabrik.”

Ignatius Endru, Presiden Persatuan Suporter Timnas Indonesia, mengaku bangga produk Indonesia mendapat pengakuan dunia karena kualitasnya yang tinggi.

“Sebagai suporter timnas Indonesia, kami bangga dengan bola trip. Ya, meski timnas kita tidak bisa hadir di Piala Dunia kali ini, produk lokal kita tetap mendunia.”

Andrew mengatakan bahwa pemerintah Indonesia telah bekerja keras dalam beberapa tahun terakhir untuk memasarkan produk Indonesia ke dunia untuk bersaing dengan mitra regional seperti Vietnam dan China, dan Piala Dunia merupakan tahapan penting bagi Indonesia untuk memamerkan dagangannya.

“Kami memiliki pakaian kelas dunia yang sama bagusnya dengan merek lain. Hal ini membuat kami sangat bangga.”

Kini, kata Endru, Timnas Indonesia tinggal menyamai prestasi olahraga Tanah Air untuk turun ke lapangan pada Piala Dunia berikutnya di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko pada 2026. Indonesia sudah tidak lolos bertanding sejak merdeka, dengan satu-satunya penampilan datang pada tahun 1938 di bawah bendera Kepulauan Hindia Belanda.

“Kami sebagai suporter berharap ini juga menjadi motivasi untuk prestasi timnas kita ke depan,” ucapnya.