Randon, yang menjadi seorang biarawati pada tahun 1944, mengatakan bekerja dan merawat orang lain adalah alasan utama umur panjangnya.

Orang tertua di dunia, biarawati Perancis Lucille Randon, telah meninggal pada usia 118 tahun.

Randon, yang mengambil nama Suster Andre ketika dia menjadi seorang biarawati pada tahun 1944, meninggal dalam tidurnya pada hari Selasa di panti jompo tempat dia tinggal.

“Ada kesedihan yang luar biasa tapi … itu adalah keinginannya untuk bergabung dengan saudara laki-laki tercintanya. Baginya, itu membebaskan,” kata juru bicara panti jompo Saint-Catherine-Laboure di kota Toulon, Prancis selatan.

Lahir pada 11 Februari 1904, Randón adalah orang tertua yang masih hidup di dunia menurut Daftar Peringkat Global Geriatric Research (GRG).

Sudah lama dikenal sebagai orang tertua di Eropa, dan menjadi yang tertua di dunia setelah kematian Ken Tanaka Jepang pada usia 119 tahun lalu. Guinness World Records secara resmi mengakui statusnya pada April 2022.

Randon lahir pada tahun New York membuka kereta bawah tanah pertamanya, dan Perang Dunia I masih satu dekade lagi.

Dia dibesarkan dalam keluarga Protestan dan merupakan satu-satunya anak perempuan di antara tiga bersaudara yang tinggal di kota selatan Alice, Prancis.

Dia mengatakan kepada AFP, dalam sebuah wawancara pada ulang tahunnya yang ke-116, bahwa salah satu kenangan terindahnya adalah kembalinya dua saudara laki-lakinya pada akhir perang tahun 1918.

“Jarang, dalam keluarga, ada dua orang yang mati, bukan dua yang hidup. Mereka berdua kembali,” katanya.

Randon bekerja sebagai pengasuh di Paris—masa yang pernah dia gambarkan sebagai saat paling bahagia dalam hidupnya—kepada anak-anak dari keluarga kaya.

Dia menjadi Katolik dan dibaptis pada usia 26 tahun.

Termotivasi oleh keinginannya untuk “maju”, dia bergabung dengan Daughters of Charity Sisters ketika dia berusia 41 tahun.

Suster Andre kemudian dipindahkan ke sebuah rumah sakit di Vichy, Perancis, dimana dia bekerja selama 31 tahun berikutnya.

Di kemudian hari, dia pindah ke Toulon di sepanjang pantai Mediterania.

Hari-harinya di panti jompo diselingi dengan doa, waktu makan, dan kunjungan penghuni dan pekerja rumah sakit.

Dia juga menerima aliran pesan yang stabil, hampir semuanya dia tanggapi.

Pada tahun 2021, dia selamat dari serangan COVID-19.

“Pekerjaan membuatku hidup.”

Tahun lalu, Randon mengatakan kepada wartawan bahwa pekerjaannya dan kepeduliannya terhadap orang lain membuatnya tetap bersemangat.

“Orang-orang mengatakan pekerjaan membunuh,” katanya kepada wartawan pada bulan April tahun lalu di ruang teh rumah. “Bagi saya, pekerjaan membuat saya tetap hidup, dan saya terus bekerja sampai saya berusia 108 tahun.”

Meskipun dia buta dan membutuhkan kursi roda, dia terbiasa merawat orang tua yang jauh lebih muda dari dirinya.

“Masyarakat harus saling membantu dan saling menyayangi bukan saling membenci. Kalau kita berbagi semua itu, keadaan akan jauh lebih baik,” ujarnya dalam pertemuan yang sama dengan wartawan.

Pakar umur panjang Laurent Toussaint mengatakan kepada AFP bahwa, pada usia 112 tahun, Marie-Rose Tessier, seorang wanita dari kota Vendée, kemungkinan besar adalah orang tertua di Prancis.

Tetapi Toussaint memperingatkan bahwa selalu ada kemungkinan orang yang lebih tua belum mengumumkan dirinya.

Jeanne Calment, yang meninggal pada tahun 1997 pada usia 122 tahun di Arles, Prancis selatan, memegang rekor usia manusia tertua yang dikonfirmasi.