Di masa lalu, dibutuhkan waktu antara 12 hingga 18 bulan bagi maskapai penerbangan untuk bergabung setelah merger ditutup. Untuk mempercepat proses itu, kata Mr. Hayes, JetBlue telah mulai memetakan keputusan yang perlu Anda buat.

“Ada banyak kayu yang harus dipotong,” katanya, “tapi aku tidak bisa lebih bahagia lagi dengan awal yang telah kita buat.” “Kemitraan antara tim JetBlue dan Spirit sangat bagus.”

Serikat Pekerja Transportasi dan beberapa pembuat undang-undang progresif dan kelompok konsumen telah menyatakan keprihatinan bahwa merger tersebut akan meningkatkan konsentrasi kekuasaan dalam industri yang terjalin erat. Mereka juga khawatir bahwa menghilangkan Spirit akan menghilangkan kekuatan kompetitif yang telah menurunkan harga di pasar tempatnya terbang, merugikan konsumen dan pekerja.

Setelah penjualan, JetBlue akan mendapatkan pangsa pasar mayoritas di lebih dari selusin rute yang sebelumnya tidak dikendalikan oleh JetBlue maupun Spirit, menurut analisis New York Times tentang jadwal penerbangan satu tahun dari Cirium, penyedia data penerbangan. Sebagian besar rute ini dimulai atau diakhiri di Florida, di mana setiap maskapai memiliki kehadiran yang kuat.

JetBlue dan Spirit berpendapat sebaliknya, bahwa merger akan membantu meningkatkan persaingan. Jika digabungkan, maskapai akan memiliki sekitar 10 persen pasar American Airlines, masih jauh dari 15 persen saham United Airlines, maskapai penerbangan terbesar keempat. Maskapai terbesar kedua, Alaska Airlines, memiliki 6 persen.

Akuisisi ini akan membantu JetBlue memperluas jaringannya dengan cepat, tujuan yang telah dipertahankan setidaknya sejak 2016, ketika kalah dalam perang penawaran untuk Virgin America ke Alaska. Jika Spirit diakuisisi, JetBlue akan mempertahankan namanya, kantor pusatnya di New York, dan Mr. Hayes sebagai pemimpinnya. Pesawat Spirit akan diubah agar sesuai dengan tampilan dan konfigurasi kursi JetBlue, menambah ruang untuk kaki.

Bahkan jika regulator mengizinkan kesepakatan tersebut, menyatukan maskapai dapat menjadi tantangan, membutuhkan integrasi sistem komputer, armada pesawat, budaya perusahaan, dan serikat pekerja dengan aturan tempat kerja yang berbeda.