Departemen Perhubungan pemerintah Kanada mengetahui tentang balon mata-mata Cina yang dicurigai dua hari sebelum menjadi berita utama.

“Pada 31 Januari 2023, Transport Canada mengetahui kemungkinan balon terbang tinggi di atas Kanada barat,” kata juru bicara Transport Canada kepada CTVNews.ca.

Pada hari yang sama, penerbangan Canadian Airways dari Vancouver ke Winnipeg dikatakan telah menemukan “balon besar setinggi 4.000 kaki (1.200 m) di atasnya dengan sesuatu yang menggantung di atasnya” saat terbang di atas tenggara British Columbia. Balon itu menyeberang ke negara tetangga Idaho pada hari yang sama.

“NAV CANADA, perusahaan nirlaba swasta yang bertanggung jawab atas layanan navigasi udara sipil Kanada, telah diarahkan untuk mengeluarkan Notice to Pilots (NOTAM) yang menguraikan bahaya dan wilayah udara yang terpengaruh dan menyarankan pesawat untuk berhati-hati,” juru bicara Transport Canada dijelaskan dalam email.Pada tanggal 2 Maret. Catatan NOTAM dikelola oleh NAV CANADA yang bertanggung jawab untuk mengumpulkan, mengevaluasi, dan menerbitkan NOTAM.

CTVNews.ca menghubungi Nav Canada untuk mendapatkan salinan NOTAM, tetapi tidak menerima tanggapan.

Balon itu menjadi berita utama internasional dua hari kemudian pada tanggal 2 Februari ketika terbang di atas Montana, rumah bagi salah satu dari tiga situs silo rudal nuklir AS, setelah pejabat pertahanan AS dan Kanada mengakui kehadirannya.

Menurut sebuah laporan di Transport Canada Database kecelakaan penerbangan onlinePersonel pertahanan di NORAD diberitahu setelah melihat Air Canada pada 31 Januari. Transport Canada secara rutin memperingatkan bahwa “laporan tersebut berisi data awal yang belum dikonfirmasi yang dapat berubah.”

Balon mata-mata Cina yang dicurigai, panjang enam puluh meter, mudah bermanuver dan muatan seukuran pesawat penumpang, melintasi Amerika Utara sebelum ditembak jatuh di atas Atlantik oleh jet tempur AS pada 4 Februari.

China membantah bahwa balon itu mengumpulkan intelijen.

Pernyataan Transport Canada 2 Maret datang sebagai jawaban atas pertanyaan yang diajukan pada 10 Februari untuk sebuah artikel tentang penerbangan Air Canada.