LOS ANGELES (Reuters) – Pejabat darurat di beberapa kabupaten California menghabiskan hari Jumat dengan berpatroli di tanggul dan sungai yang meluap saat badai “sungai atmosfer” membasahi negara bagian yang sudah dilanda hujan deras, menyebabkan banjir yang menghanyutkan jalan dan mendorong evakuasi.

Banjir terbaru yang disebabkan oleh aliran tebal uap air Pasifik yang menyapu langit California membasahi beberapa daerah pegunungan yang masih tersumbat dengan gundukan salju yang disebabkan oleh gelombang badai salju yang melumpuhkan baru-baru ini, sambil membawa lebih banyak salju ke ketinggian yang lebih tinggi.

Departemen Sheriff Kabupaten San Bernardino mengatakan sedang menyelidiki peran apa, jika ada, badai salju pada akhir Februari yang mungkin berperan dalam kematian setidaknya delapan orang, kebanyakan dari mereka lanjut usia, yang ditemukan meninggal sendirian saat berada di rumah mereka. masa lalu. Dua minggu.

Penduduk Big Bear dan kantong-kantong pegunungan terdekat mengatakan komunitas mereka tidak siap menghadapi intensitas badai musim dingin yang oleh otoritas setempat digambarkan belum pernah terjadi sebelumnya di dataran tinggi California Selatan.

Gelombang terakhir hujan lebat dan angin kencang tiba Kamis malam dan memuncak pada Jumat dini hari, menyapu wilayah luas berpenduduk sekitar 26 juta orang, termasuk Los Angeles yang lebih besar, Area Teluk San Francisco, dan Sacramento yang lebih besar.

Peringatan banjir dan jam tangan diperpanjang dari San Diego dan perbatasan Meksiko ke wilayah Shasta Cascade di California utara.

Layanan Cuaca Nasional (NWS) melaporkan total curah hujan mulai dari 3 inci hingga hampir 10 inci di seluruh wilayah.

Pada hari Jumat, Presiden AS Joe Biden mengumumkan keadaan darurat di California, meminta bantuan federal untuk membantu otoritas negara bagian dan lokal menangani cuaca buruk.

Badai itu adalah produk dari apa yang oleh ahli meteorologi disebut sungai atmosfer, arus ketinggian tinggi dari kelembapan subtropis yang padat yang mengalir ke Pantai Barat dari perairan Pasifik yang hangat di sekitar Hawaii.

Ini menandai kesepuluh sistem seperti itu yang melanda California sejak Natal, menambah musim dingin yang sangat basah dan bersalju di negara bagian yang dalam beberapa tahun terakhir lebih menderita akibat kekeringan dan kebakaran hutan daripada hujan lebat.

Di antara daerah yang paling terpukul pada hari Jumat adalah komunitas tepi sungai di California tengah, di mana banyak aliran air yang tersapu oleh hujan dan pencairan salju dari pegunungan sekitarnya berubah menjadi aliran deras yang deras.

jenuh penuh

Sekitar 2.000 penduduk berada di bawah perintah evakuasi dan peringatan di Kabupaten San Luis Obispo, kata Rachel Monte Dion, koordinator layanan darurat kabupaten.Kru di sana menghabiskan hari memantau bendungan, sungai, dan mengisi karung pasir.

Beberapa orang menghabiskan waktu berjam-jam di trailer yang mengawasi banjir di daerah dataran rendah di seluruh wilayah, yang dilanda hujan lebat pada bulan Januari, menyebabkan gagal bayar pajak dan rumah-rumah hancur.

“Sejak Januari, hujan terus turun di sini sehingga tanah kami benar-benar jenuh dan aliran kami penuh,” kata Dionne, menambahkan bahwa banjir pada hari Jumat melanda sebagian kota pantai kilang anggur Cambria dan komunitas tepi pantai Oceano.

Dion mengatakan ambruknya jalan di Paso Robles untuk kedua kalinya sejak Januari telah membuat beberapa ratus penduduk terpaksa keluar dari kota itu lagi.

Jalan Santa Cruz County lainnya banjir di dekat kota Sockwell, mengisolasi setidaknya 400 rumah di komunitas pegunungan dan kaki bukit terdekat, kata juru bicara county Jason Hoppen.

Di tempat lain di kabupaten itu, masyarakat di sepanjang Sungai San Lorenzo yang naik cepat telah diperintahkan untuk mengungsi sebelum mencapai tahap banjir dan kemudian surut, kata Hubbin. Dia mengatakan pihak berwenang masih memantau Sungai Pajaro, yang mengalirkan area yang jauh lebih luas sehingga membutuhkan waktu lebih lama untuk naik dan turun.

Perintah evakuasi telah dikeluarkan di sepanjang tepi sungai Monterey County, kata Hubin, di mana “bendungan sedikit lebih rendah” daripada di sisi Santa Cruz County.

Jumat pagi, Layanan Cuaca mengeluarkan peringatan banjir bandang untuk beberapa bagian Kabupaten Tulare, mendesak penduduk: “Pindah ke tempat yang lebih tinggi sekarang! Ini adalah situasi yang sangat berbahaya dan mengancam jiwa.”

Sheriff Kabupaten Tulare telah mengeluarkan perintah evakuasi dan peringatan untuk beberapa daerah di mana sungai dan sungai telah meluap, mendekati tingkat yang berbahaya, atau di mana bendungan telah jebol. Setidaknya satu jembatan telah dilaporkan telah hanyut.

Para ahli mengatakan frekuensi dan intensitas badai seperti itu di tengah kekeringan yang berkepanjangan adalah gejala perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia. Berayun dari satu ekstrem ke ekstrem lainnya mempersulit pengelolaan pasokan air California yang berharga sambil mengurangi risiko banjir dan kebakaran hutan.

(Laporan oleh Steve Gorman di Los Angeles dan Brendan O’Brien di Chicago). Pelaporan tambahan oleh Nathan Frandino di Sockwell, CA; Diedit oleh Rosalba O’Brien dan Shri Navaratnam

Standar kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.