Kolumbia, Karolina Selatan –

South Carolina Comptroller General Richard Ekstrom akan mengundurkan diri bulan depan setelah kesalahan akuntansi $3,5 miliar dalam laporan keuangan akhir tahun yang diawasinya.

Kepala akuntan negara bagian itu akan meninggalkan posisi terpilih yang telah dipegangnya selama 20 tahun pada 30 April, menurut salinan surat pengunduran dirinya yang diperoleh The Associated Press.

“Saya tidak pernah melayani negara yang saya cintai atau pekerjaan yang membuat saya dipilih dengan mudah, dan saya berusaha untuk bekerja dengan rekan-rekan saya, dari pejabat konstitusi hingga anggota Majelis Umum, untuk menjadi advokat pembayar pajak dan dermawan yang gigih.” Tulis Ekstrom dalam surat tanggal 23 Maret kepada Gubernur Carolina Selatan Henry McMaster, “Mereka pantas mendapatkan yang tidak kurang dari itu.”

Pengungkapan kesalahan bulan lalu menyebabkan lebih banyak pengawasan. Anggota DPR telah menyerukan penyelidikan pemakzulan. Komite Senat yang menyelidiki kesalahan tersebut merilis laporan yang memberatkan minggu lalu yang menyarankan Ekstrom mengundurkan diri atau dicopot “karena sengaja mengabaikan tugasnya.” Rabu lalu, Ekstrom mengatakan tidak akan mengundurkan diri.

Laporan para senator menyalahkan kesalahan pemetaan — yang tumbuh selama transisi negara bagian ke sistem informasi internal baru dari 2011 hingga 2017 — semata-mata pada Eckstrom. Pejabat negara bersaksi bahwa Eckstrom mengabaikan peringatan lama auditor tentang “kelemahan material” di kantornya dan pelaporan kritis yang cacat.

Ekstrom mengatakan Laporan Keuangan Tahunan Komprehensif melebih-lebihkan posisi moneter negara dengan menghitung ulang uang yang dikirim ke perguruan tinggi dan universitas. Bug tidak terselesaikan sampai karyawan junior memperbaiki bug musim gugur ini.

Pejabat mengatakan distorsi tidak mempengaruhi anggaran negara yang sebenarnya. Tetapi anggota parlemen awalnya prihatin dengan kesaksian Ekstrom yang tidak konsisten dan mengkritik kegagalan untuk memenuhi salah satu tugas inti konstitusionalnya untuk menerbitkan laporan yang akurat tentang keuangan negara.

Kejatuhan dari lembaga negara yang biasanya terbang di bawah radar diperkirakan akan terus berlanjut. Sebuah subkomite Senat baru-baru ini menyetujui sebuah resolusi bersama yang memungkinkan para pemilih untuk memutuskan apakah Pengawas Jenderal harus melanjutkan sebagai jabatan terpilih atau ditunjuk oleh gubernur. Ekstrom menegaskan kembali dukungannya untuk perubahan tersebut pada hari Kamis dalam surat pengunduran dirinya.

Pengawas Umum berikutnya dapat memimpin kantor yang jauh lebih lemah. Komisi penyelidikan mengusulkan pengalihan tanggung jawabnya kepada satu atau lebih lembaga. Sekretaris Perbendaharaan Negara Curtis Loftis, seorang Republikan terpilih, bersaksi bahwa kantornya dapat menampung tugas-tugas utama.

Akuntan Publik Bersertifikat Ekström, 74, menghabiskan empat tahun sebagai bendahara negara sebelum mengambil perannya saat ini. Dia mencalonkan diri tanpa lawan dalam pemilihan sebelumnya, dan terakhir menghadapi penantang dari Partai Republik pada pemilihan pendahuluan tahun 2010.