MANILA – Universitas Harvard akan segera menawarkan kursus tentang Tagalog, bahasa keempat yang paling banyak digunakan di Amerika Serikat, menurut sebuah laporan di makalah mahasiswa Harvard Crimson.

Departemen Studi Asia Selatan universitas akan menyewa tiga instruktur untuk mengajar Tagalog, Bahasa Indonesia dan Thailand untuk tahun akademik 2023 hingga 2024, kata laporan itu.

Posisi fakultas, di bawah penunjukan tiga tahun dan dapat diperpanjang hingga lima tahun tambahan, akan didukung oleh anggaran sebesar US$1 juta (S$1,3 juta) yang diperoleh melalui upaya penggalangan dana, tambahnya.

James Robson, profesor bahasa dan peradaban Asia Timur dan direktur Pusat Asia Harvard, mengatakan departemen telah bekerja selama lebih dari dua tahun untuk memperluas pendidikan tentang Asia Tenggara di universitas.

Dengan kurikulum Tagalog, katanya, departemen Harvard berharap untuk menunjukkan perlunya bahasa Asia Tenggara, dan “dapat menggunakannya untuk meyakinkan pemerintah untuk lebih mendukung studi Asia Tenggara.”

Tagalog adalah salah satu bahasa utama Filipina, dari mana bahasa nasional, Filipina, sebagian besar berasal. Bahasa Filipina dan Inggris adalah dua bahasa resmi negara tersebut.

Ms Eleanor Wikstrom, co-chair Harvard Philippine Forum (HPF) dan kepala redaksi Crimson, mengatakan salah satu tujuan grup adalah untuk mendapatkan bahasa Tagalog yang ditawarkan di universitas.

HPF adalah komunitas orang Filipina, Filipina Amerika, dan teman-teman di Harvard yang merayakan dan berbagi pentingnya budaya dan warisan Filipina.

Dalam kolom yang diterbitkan di Crimson, Ms. Wikstrom mengatakan bahwa meskipun dia “bersemangat” dengan berita tersebut, dia merasa warisan Harvard “sebagian besar masih berupa ketidaktahuan yang dibuat-buat”.

Dia mengkritik kurangnya departemen formal khusus untuk Asia Tenggara, dan bagaimana hanya satu mata kuliah yang ditawarkan di Filipina di universitas yang merupakan bagian dari program studi tentang sejarah Asia Tenggara.

“Mempekerjakan seorang gubernur Tagalog adalah langkah pertama yang diperlukan; Ini adalah ucapan baru dalam teks berusia seabad, satu momen dalam tradisi yang terdiri dari instantiasi. Jadi, meskipun saya sangat senang dengan pesan yang ditawarkan Tagalog, saya menolak untuk merayakan Harvard atas warisannya yang belum dibuat ulang, ”katanya.

Marcky Antonio, co-president HPF, mengatakan bahwa meskipun dia menganggapnya sebagai “kemenangan besar bagi komunitas Filipina di kampung halaman”, universitas masih perlu memastikan bahwa bahasa dan budaya Filipina diajarkan dengan benar.

“Meskipun ini adalah kursus bahasa Tagalog pertama yang ditawarkan dalam sejarah Harvard, saya pikir ada juga perasaan bahwa kita perlu memastikan bahwa kita mengajarkannya dengan benar – bukan hanya bahasa Tagalog, tetapi budaya Filipina secara keseluruhan,” katanya.