Aneh tapi Nyata

Oleh Associated Press

2 April 2023 | 8:44 malam

NEW YORK – Tyrannosaurus Rex sering ditampilkan memamerkan gigi besar dan tajam, seperti makhluk ganas yang ditemukan di “Jurassic Park”.

Tetapi penelitian baru menunjukkan bahwa gambaran klasik ini mungkin saja salah.

Dia menyimpulkan bahwa gigi pada T. rex dan theropoda besar lainnya ditutupi oleh bibir bersisik Studi ini dipublikasikan Kamis di jurnal Science.

Ilmuwan menemukan bahwa gigi dinosaurus tidak menonjol saat mulutnya tertutup, dan bahkan dengan gigitan terbuka lebar, Anda mungkin hanya melihat ujungnya.

Penelitian ini adalah yang terbaru dari sekian lama bolak-balik tentang bentuk mulut dinosaurus.

Foto terbaru menunjukkan gigi besar menonjol dari rahang dinosaurus, bahkan saat ditutup. Beberapa percaya gigi predator terlalu besar untuk muat di mulut mereka, kata penulis studi Thomas Cullen, ahli paleontologi di Auburn University di Alabama.

Ketika para peneliti membandingkan tengkorak dinosaurus dan reptil hidup, mereka menemukan bukan itu masalahnya.

Beberapa biawak besar memiliki gigi yang lebih besar daripada Altis Rex dibandingkan dengan ukuran tengkorak mereka, kata Cullen, dan mereka masih bisa muat di bawah satu set bibir bersisik.

Para ilmuwan juga menemukan petunjuk pada pola keausan pada permukaan gigi.

Untuk makhluk seperti buaya yang memiliki gigi mencuat dari mulutnya, bagian yang terbuka akan cepat aus – “seolah-olah seseorang mengambil sander bersama dengan giginya,” kata penulis studi lain Mark Whitton, seorang ilmuwan Universitas Inggris. Portsmouth.

Namun ketika para peneliti menganalisis gigi dari Daspletosaurus, kerabat dekat T. rex, mereka menemukan bahwa gigi tersebut dalam kondisi baik dan tidak menunjukkan pola kerusakan yang tidak merata.

Ahli paleontologi University of Maryland Thomas Holtz, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan bahwa dengan ini dan bukti lain dari anatomi dinosaurus, penelitian tersebut membuat kasus yang baik untuk dinosaurus transparan.

Namun, “kita tidak berbicara tentang bibir reseptif,” catatnya—mereka akan tipis dan bersisik seperti komodo, kadal besar.

Ini bukan pertama kalinya penggambaran dinosaurus kita dipertanyakan: penelitian lain menunjukkan bahwa Tyrannosaurus rex lebih melengkung dari yang kita duga, dan bahwa Velociraptor yang ganas mungkin memiliki bulu.

Sebagian besar dari apa yang kita ketahui tentang dinosaurus berasal dari tulang mereka, tetapi sulit untuk mendapatkan jawaban yang jelas tentang jaringan lunak seperti kulit, yang biasanya tidak diawetkan sebagai fosil.

Menambahkan bibir dapat membuat dinosaurus terlihat kurang ganas, kata Wheaton, tetapi juga membuatnya lebih realistis.

“Kamu tidak benar-benar melihat monster,” katanya. “Kamu melihat binatang.”