Adnan Syed, yang perjalanan hukumnya yang panjang dicatat dalam podcast hit “The Serial,” meminta pengadilan tertinggi Maryland untuk menolak petisi untuk memperluas hak korban kejahatan dalam proses pasca-hukuman.

Syed, yang dihukum pada tahun 2000 karena membunuh mantan pacar sekolah menengahnya, mendapatkan kembali kebebasannya tahun lalu setelah jaksa Baltimore menemukan kekurangan dalam bukti yang diajukan di persidangan dan seorang hakim setuju untuk membatalkan hukumannya. Tetapi kerabat dari korban yang masih hidup, Hae Min Lee, telah mengajukan banding atas putusan tersebut, dengan alasan bahwa mereka tidak menerima pemberitahuan yang cukup untuk menghadiri sidang yang membebaskan Syed.

Dalam keputusan bulan Maret, Pengadilan Banding Maryland setuju untuk mengembalikan hukuman Syed dan memerintahkan pengadilan ulang. Keputusan tersebut memicu perayaan dalam gerakan hak-hak korban kejahatan dan kritik dari para pendukung reformasi peradilan pidana yang memperingatkan potensi efek mengerikan pada upaya saat ini untuk memerangi hukuman yang salah dan hukuman yang berlebihan.

Setelah Syed mengajukan banding ke mahkamah agung negara bagian, keluarga Lee mengajukan petisi mereka sendiri awal bulan ini meminta pengadilan untuk memberikan suara yang lebih besar kepada para korban dalam sidang semacam itu – dengan mengizinkan mereka untuk menantang bukti dan memeriksa silang saksi. Pengadilan belum memutuskan kedua kasus tersebut.

Saat kasus berlanjut, Syed akan tetap buron sambil menunggu banding. Tapi ada kemungkinan dia akhirnya bisa kembali ke penjara, tergantung hasilnya.

Dalam dokumen yang diajukan Rabu, pengacara Syed meminta pengadilan menolak permintaan keluarga Lee untuk memperluas hak-hak korban.

Hukum Maryland memberi para korban “hak untuk berbicara” dalam proses tertentu, tulis pengacara Syed, tetapi mengizinkan partisipasi yang lebih aktif dalam sidang putusan akan “menciptakan perubahan besar di pengadilan Maryland” dengan secara efektif mengizinkan mereka memainkan peran penggugat pihak ketiga. Pengacara berpendapat bahwa ini adalah masalah yang harus diputuskan oleh badan legislatif negara bagian, bukan pengadilan.

Dalam sebagian besar kasus vonis, jaksa dan pembela setuju, dengan kekhawatiran umum tentang kemungkinan tidak bersalah. Membawa korban atau perwakilannya ke dalam campuran akan “sangat tidak praktis, jika bukan bencana,” menurut argumen Syed.

Pengacaranya menulis, “Tidak ada yang mencurigakan atau keterlaluan tentang solusi yang disepakati untuk sebuah kasus, juga fakta bahwa kedua pihak setuju tidak menunjukkan perlunya campur tangan pihak ketiga.”

September lalu, saudara laki-laki korban, Young Lee, diberitahu pada Jumat sore bahwa sidang Facator akan berlangsung pada Senin berikutnya. Lee tinggal di California, dan sidang akan berlangsung di Maryland. Saat sidang dimulai, seorang pengacara yang mewakili keluarga meminta agar sidang ditunda selama seminggu agar Lee dapat melakukan perjalanan ke Baltimore. Seorang hakim menolak permintaan tersebut tetapi mengizinkan saya untuk berbicara di pengadilan melalui Zoom.

Dalam sambutan singkatnya, Lee mengatakan dia terkejut dengan permintaan yang tiba-tiba untuk membatalkan hukuman Syed. Dia mengatakan keluarga telah menghabiskan puluhan tahun mengira pembunuh saudara perempuannya berada di balik jeruji besi, hanya untuk menemukan bahwa jaksa tidak lagi mempercayai bukti yang digunakan untuk menghukum.

Tak lama setelah dia berbicara, hakim memerintahkan agar Syed dilepaskan ikatannya di dalam ruang sidang.

Selain menerima pemberitahuan yang tidak memadai untuk menghadiri persidangan secara langsung, pengacara Lee kemudian berpendapat bahwa dia seharusnya diberi peran yang lebih aktif dalam gugatan itu sendiri. Tetapi Pengadilan Banding Menengah negara bagian itu tidak setuju, dengan mengatakan bahwa undang-undang tidak menjamin hak para korban untuk didengar pada sidang semacam itu, apalagi untuk menghadirkan atau menentang bukti.

Dalam putusan bulan Maret mereka, yang menemukan Lee telah menerima pemberitahuan yang tidak memadai dan mengembalikan keyakinan Syed, para hakim tetap memperingatkan bahwa memperluas peran korban akan “menyebabkan perubahan praktik yang signifikan”.