Terbangun oleh angin kencang yang menyapu lingkungan Maui-nya, Shane Trieu melangkah keluar saat fajar dan melihat tiang listrik kayu tiba-tiba meledak dalam sekejap, garisnya yang berkilauan jatuh ke rerumputan kering di bawah dan dengan cepat memicu sederet api.

Hubungi 911 dan hidupkan Video Facebook Dia menyiarkan usahanya untuk bertarung Kebakaran di Lahainadisertakan membasahi hartanya dengan selang taman.

“Saya mendengar suara mendengung,” kata pekerja resor berusia 49 tahun itu kepada Associated Press. “Seolah-olah seseorang telah menyalakan petasan. Petasan itu berlari lurus ke atas bukit menuju gundukan rumput yang lebih besar dan kemudian, dengan angin kencang itu, ia terbakar.”

Video treu menangkap dan mengubah momen pertama dari apa yang akan terjadi Kebakaran paling mematikan di Amerika dalam lebih dari satu abad. Sekarang rekaman tersebut telah muncul sebagai bukti utama yang menunjuk ke jalur utilitas yang jatuh sebagai kemungkinan penyebabnya. Perusahaan Listrik Hawaii menghadapi kritik karena tidak memutus aliran listrik di tengah peringatan angin kencang dan tetap menjalankannya bahkan ketika puluhan tiang mulai runtuh.

Gugatan class action yang berusaha meminta pertanggungjawaban perusahaan atas kematian lebih dari 100 orang telah diajukan. Gugatan tersebut mengutip dokumen utilitas swasta yang menunjukkan bahwa mereka sadar bahwa pemadaman listrik preemptive seperti yang digunakan di California adalah strategi yang efektif untuk mencegah kebakaran hutan tetapi tidak pernah mengadopsinya.

kata Michael Wara, ahli kebakaran hutan yang merupakan direktur Program Kebijakan Iklim dan Energi di Stanford University. “Dalam hal ini, alat tidak melakukan itu.”

“Mungkin ada penyebab lain dari kebakaran ini, dan saluran listrik bukanlah penyebab utama,” kata Wara. “Tapi jika ya, Nak, maka ini tidak perlu terjadi.”

Hawaiian Electric menolak mengomentari tuduhan dalam gugatan tersebut atau apakah sebelumnya telah memutus aliran listrik karena angin kencang. Tetapi Presiden dan CEO Shelee Kimura mencatat dalam konferensi pers hari Senin bahwa banyak faktor yang memengaruhi keputusan itu, termasuk dampak potensial pada orang-orang yang mengandalkan peralatan medis khusus dan petugas pemadam kebakaran yang membutuhkan tenaga untuk memompa air.

“Bahkan di mana ini telah digunakan, itu kontroversial, dan tidak diterima secara universal,” katanya.

Kepala Polisi Maui John Pelletier juga mengungkapkan kekesalannya pada konferensi pers bahwa orang-orang mengeluh bahwa listrik tidak padam lebih awal dan banyak orang kehilangan karena kurangnya layanan telepon seluler dan internet.

Apakah Anda ingin pemberitahuan atau Anda ingin mematikan daya? Dia berkata. “Kamu tidak mendapatkan keduanya.”

Michal Watts, salah satu pengacara di balik gugatan tersebut, mengatakan kepada Associated Press minggu ini bahwa dia berada di Maui, mewawancarai saksi dan “mengumpulkan video grafis kontemporer.”

“Ada bukti yang kredibel, terekam dalam video, bahwa setidaknya satu sumber penyalaan kabel listrik terjadi ketika pohon tumbang di kabel listrik Hawaii,” kata Watts, yang mengonfirmasi bahwa dia mengacu pada rekaman Treo.

Treu memposting tiga video ke Facebook pada 8 Agustus mulai pukul 6:40 pagi, tiga menit setelah pihak berwenang mengatakan mereka menerima laporan pertama tentang kebakaran tersebut. Menggenggam selang Di satu sisi, teleponnya di sisi lain, dia streaming langsung saat mobil polisi pertama tiba dan terdengar peringatan petugas tentang kabel listrik yang terpasang di jalan.

Pada satu titik, dia memperbesar kawat yang tergantung di rerumputan hangus, dikelilingi oleh api oranye.

Tetangga Trio, Robert Arconado, juga merekam video yang dia berikan ke AP. Rekaman Arconado, dimulai pada pukul 6:48 pagi, menunjukkan seorang petugas pemadam kebakaran menuju api saat mereka terus menyebar ke barat menuruni bukit dan angin di sepanjang Jalan Lahainaluna, menuju pusat kota.

Pada pukul 9 pagi, pejabat Maui menyatakan api “100% terkendali” dan petugas pemadam kebakaran pergi. Namun sekitar pukul 14.00, kata Arconado, area yang sama dihidupkan kembali.

Video yang dia rekam pada pukul 15:06 menunjukkan asap dan bara api menuju kota saat angin kencang terus menghantam pulau itu. Arconado melanjutkan syuting selama berjam-jam, saat tiang api dan asap yang menjulang tinggi membubung dari lingkungan yang miring, memaksa orang untuk berbelok. melompat di lautan untuk melarikan diri.

“Itu sangat menakutkan, sangat menakutkan,” kata Arconado. “Tidak ada tempat untuk pergi. … Saya menonton semuanya. Saya tidak pernah tidur.”

Rumah Treu dan Arconado selamat, tetapi citra satelit yang ditinjau oleh AP menunjukkan bahwa mulai sekitar 500 yard melawan arah angin adalah seluruh lingkungan. direduksi menjadi abu. Meskipun para ahli mengatakan bukti awal menunjukkan bahwa beberapa kebakaran mungkin telah terjadi di dalam dan sekitar kota Lahaina pada tanggal 8 Agustus, tidak ada sambaran petir atau penyebab alami kebakaran lainnya yang tercatat.

Robert Marshall, CEO Whisker Labs, sebuah perusahaan yang mengumpulkan dan menganalisis data jaringan listrik, mengatakan sensor yang dipasang di seluruh Maui untuk mendeteksi saluran listrik yang rusak menunjukkan sejumlah besar insiden kawat hidup yang berbahaya malam itu hingga keesokan paginya. Sensor, seluruhnya berjumlah 70, mencatat kerusakan pada transmisi listrik setelah pohon tumbang di kabel listrik atau kecelakaan lainnya, dan menunjukkan lusinan kegagalan seperti itu di area di mana kemungkinan besar kebakaran dimulai dan sekitar waktu kebakaran kemungkinan besar dimulai.

Kesalahan, yang disamakan Marshall dengan serangkaian pemutus sirkuit yang terputus pada saat yang sama, luar biasa untuk jumlah energi yang hilang, dengan sepertiga dari 120 volt biasa mengalir melalui saluran. Marshall mengatakan dia tidak dapat mengatakan apakah ada percikan api yang menyebabkan kebakaran, hanya mencatat bahwa ada banyak kemungkinan hal itu terjadi.

“Banyak energi yang dilepaskan,” kata Marshall sambil menunjuk grafik di layar komputer dengan beberapa garis turun pada saat bersamaan. “Salah satu dari kesalahan ini dapat menyebabkan kebakaran, dan salah satunya bisa menjadi sumber api.”

Setelah kebakaran kamp tahun 2018 di California Utara menewaskan 85 orang dalam bencana yang dipicu oleh pemadaman listrik, Pacific Gas & Electric setuju untuk membayar lebih dari $13,5 miliar untuk mengusir para korban. Regulator negara bagian telah mengadopsi prosedur baru yang mewajibkan utilitas untuk memutus aliran listrik ketika peramal cuaca mengantisipasi angin kencang dan kondisi kering yang dapat menyebabkan api menyebar.

Di Maui, Layanan Cuaca Nasional pertama kali mulai memperingatkan masyarakat tentang kondisi kebakaran yang berbahaya pada 3 Agustus. Peramal cuaca mengeluarkan “peringatan bendera merah” pada 7 Agustus, memperingatkan bahwa kombinasi angin kencang dari badai Kategori 4 yang melanda laut dan kondisi kekeringan yang didorong oleh perubahan iklim akan menciptakan kondisi ideal untuk kebakaran.

Meskipun pejabat Hawaiian Electric secara khusus mengutip rencana Camp Fire dan rencana pemadaman listrik California sebagai contoh dalam dokumen perencanaan dan permintaan pendanaan kepada regulator negara bagian, pada hari kebakaran Maui tidak ada tindakan untuk mematikan jaringan listrik di pulau itu.

Wara mengatakan video yang diposting oleh Treu juga mempertanyakan pernyataan Hawaiian Electric bahwa mereka telah menonaktifkan mekanisme pengisian ulang otomatis yang menghidupkan kembali listrik setelah terjadi kesalahan karena kabel Treu yang terpotong yang ditempel ternyata masih ada.

Jaksa Agung Hawaii Ann Lopez mengumumkan minggu lalu bahwa dia telah membuka “peninjauan komprehensif terhadap pengambilan keputusan kritis dan kebijakan bertahan yang menyebabkan, selama dan setelah kebakaran hutan.”

Kimura dari Hawaii Electric mengatakan perusahaan telah meluncurkan penyelidikannya sendiri. Sahamnya telah jatuh 60% selama seminggu terakhir di tengah kekhawatiran bahwa perusahaan mungkin harus melakukan pembayaran yang besar.

Watts, salah satu pengacara yang menggugat perusahaan tersebut, mengatakan kebakaran yang menghancurkan Lahaina dapat diprediksi, mengingat kondisi cuaca dan bahan bakar. Dia mengatakan dokumen Hawaiian Electric menunjukkan perusahaan tahu jaringannya di Maui memburuk setelah puluhan tahun diabaikan. Tiang listrik lama seharusnya diganti antara 2019 dan tahun ini, tetapi dia mengklaim perusahaan menunda pekerjaan itu.

“Itulah mengapa kota Lahaina hancur, ribuan orang sekarang kehilangan tempat tinggal, dan ratusan orang akan berduka atas orang-orang terkasih mereka yang tidak bersalah,” katanya. “Ini adalah tragedi yang belum pernah terjadi sebelumnya yang merupakan tragedi yang sepenuhnya dapat dicegah.”

Jennifer Potter, yang tinggal di Lahaina dan sampai tahun lalu menjadi anggota Komisi Utilitas Publik Hawaii, mengatakan rencana mitigasi kebakaran yang komprehensif seharusnya sudah dilakukan bertahun-tahun yang lalu.

“Masih banyak yang bisa dilakukan. Sekarang kita memiliki 20/20 ke belakang,” katanya. “Itu seharusnya tidak terjadi lagi.”

___

Bisker melaporkan dari Washington, Condon dari New York dan McDermott dari Providence, Rhode Island.

___

Hubungi Tim Investigasi Global AP di [email protected].

Michael Pesker, Bernard Condon dan Jennifer McDermott, Associated Press