Ketika kebakaran hutan terjadi di pulau Rhodes, Yunani pada bulan Juli, yang akhirnya membakar 15% lahan di pulau tersebut, Uni Eropa menyatakan akan berinvestasi hingga 12 pesawat pemadam kebakaran baru.

Ketika musim kebakaran terus melanda sebagian Yunani selama musim panas, Uni Eropa mengirimkan 11 pesawat dan helikopter, hampir setengah dari kekuatan udara pemadam kebakaran di blok tersebut.

Maka tidak mengherankan jika Komisaris Uni Eropa untuk Manajemen Krisis, Janez Lenarčić, mengharapkan negara-negara anggota untuk memesan 12 pesawat lagi secara terpisah.

Lenarčić mengungkapkan bahwa pabrikannya, De Havilland Canada, telah setuju untuk memulai kembali produksi pesawat “Canaair” yang terkenal jika pesanan dari Uni Eropa telah diajukan.

Namun dengan harga air Canadair yang mulai dari €30 juta, apakah pertaruhan UE terhadap jet akan membuahkan hasil?

Apa itu Canadair yang juga dikenal sebagai Super Scooper?

Canadair termasuk dalam keluarga kecil dan unik dari pesawat pemadam kebakaran udara khusus.

Sering disebut sebagai super scooper karena tidak perlu kembali ke pangkalan untuk mengisi ulang tangki airnya. Sebaliknya, pesawat dirancang untuk dapat terbang di sepanjang bagian atas sumber air, mengisi ulang tangki melalui saluran masuk, sebelum lepas landas kembali.

Pesawat mirip perahu raksasa ini dapat membawa hingga 5.455 liter air hanya dalam 12 detik, membuang muatannya ke dalam api, sebelum mengisi ulang tangkinya dan mengulangi prosesnya. Fakta bahwa pesawat dapat mengisi bahan bakar tanpa harus kembali ke pangkalan menjadikannya alat yang berguna ketika mengatasi kebakaran di daerah terpencil.

Sayangnya bagi Komisi UE, pesawat tersebut berhenti diproduksi pada tahun 2015, dan De Havilland Canada kini harus merancang dan membangun generasi baru pesawat Canadair, DHC-515.

Karena tingkat keparahan dan durasi kebakaran hutan di Eropa terus meningkat, kebutuhan akan kapal tanker air atmosferik baru juga meningkat.

Namun, perancangan dan produksi pesawat jarang merupakan proses yang cepat, dan meskipun UE mengharapkan pengiriman pertama pada tahun 2025, pengiriman batch pertama tidak akan dilakukan sebelum musim kebakaran pada tahun 2027.

Biaya desain dan produksi baru juga dapat mendorong harga di atas €720 juta untuk 24 pesawat baru.

iklan

Bagaimana cara menggunakan tangki air?

Kunci untuk mengendalikan kebakaran hutan adalah dengan menyerangnya sejak dini, menurut Dan Reese, mantan wakil kepala operasi udara taktis untuk Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran Kalifornia.

Rees, yang kini mengepalai International Bushfire Advisory Group (IWCG), menjelaskan bahwa tidak menggunakan aset udara sejak dini dapat menyebabkan lingkaran setan di mana pesawat pemadam kebakaran menjadi semakin kewalahan dan tidak efektif.

“Jika kita tidak memadamkan api kecil dengan tepat di awal saat penerbangan paling efektif, dan ketika api tersebut terjadi karena kita tidak menyerangnya dengan benar, maka api tersebut akan menjadi lebih besar. Semakin besar ukurannya, semakin banyak sumber daya yang diserapnya.”

“Semakin banyak sumber daya yang diserap oleh kebakaran besar, semakin banyak sumber daya yang diperlukan untuk keberhasilan serangan awal terhadap kebakaran baru,” tambahnya.

Pesawat pengebom air jarang digunakan atau mampu memadamkan kebakaran hutan sendiri. Sebaliknya, mereka digunakan untuk membantu petugas pemadam kebakaran di lapangan dengan menekan dan memperlambat api, sehingga memberikan waktu bagi aset di darat untuk bergerak maju sebelum kebakaran terjadi.

iklan

Peringatan Canadair

Meskipun penampilan Canadair mengesankan, ada keterbatasan pada pesawat ini.

Seperti kebanyakan pesawat pemadam kebakaran, pesawat ini tidak dapat beroperasi saat asap tebal, angin kencang, atau malam hari. Namun, meskipun pesawat yang menjatuhkan bahan penghambat api juga tidak dapat beroperasi pada malam hari, muatan sebelumnya dapat tetap efektif sepanjang kegelapan, memperlambat dan menahan api.

Hal yang sama tidak berlaku untuk pesawat pemadam kebakaran yang menyebarkan air. Setelah air menguap, maka kegunaannya akan hilang, sehingga diperlukan aliran air yang terus-menerus untuk memadamkan api.

Dengan pesawat Canadair, begitu matahari terbenam, kegunaannya juga hilang. Mengingat bahwa pesawat terbang paling berguna ketika digunakan dalam serangan awal terhadap kebakaran, harus menunggu delapan jam hingga matahari muncul bukanlah hal yang ideal.

Pesawat juga membutuhkan perairan untuk mengisi ulang tangkinya. Ketika bekerja di dalam ruangan selama bulan-bulan musim panas, menemukan mayat-mayat ini mungkin menjadi lebih sulit, terutama jika kekeringan terus mengurangi permukaan air waduk dan danau di Uni Eropa.

iklan

Harga pesawat yang mahal juga akan memberikan lebih sedikit uang bagi Komisi Uni Eropa untuk membiayai jenis pesawat pemadam kebakaran lainnya. Meskipun UE tidak punya banyak pilihan dalam hal ini, perusahaan tersebut tidak akan memulai produksi pesawat baru tanpa pesanan dalam jumlah besar, namun akan memberikan lebih sedikit uang untuk sumber daya pemadam kebakaran lainnya.

“Kita harus mempertanyakan apakah peralatan pemadam kebakaran udara cukup beragam untuk mencakup dan mendukung apa yang diperlukan untuk membuat petugas pemadam kebakaran hutan belantara berhasil. Yaitu, apa dampak program penerbangan 24 jam sehari, dibandingkan hanya 12 jam sehari.”? Kata Reese.

Kebutuhan aset udara

Pusat Sumber Daya Gabungan Uni Eropa (JRC) memperkirakan bahwa “jumlah hari dalam setahun di mana risiko kebakaran hutan sangat tinggi hingga sangat parah diperkirakan akan meningkat hampir di semua tempat di Eropa yang mengalami pemanasan global sebagai akibat dari meningkatnya suhu dan meningkatnya kekeringan.”

Karena musim kebakaran hutan dimulai lebih awal dan berlangsung lebih lama, kebutuhan akan kemampuan pemadaman kebakaran dari udara diperkirakan akan meningkat.

Perubahan iklim juga dapat berarti bahwa negara-negara yang berada jauh di utara harus semakin khawatir terhadap kebakaran hutan yang parah.

Maka tidak mengherankan jika pemain besar seperti Airbus juga ingin mengembangkan kemampuan kapal tanker air mereka. Pada bulan Juli tahun lalu, perusahaan tersebut berhasil menguji peralatan pemadam kebakaran yang dapat dilepas pada derek udara A400M. Ini adalah kemampuan yang menurutnya dimaksudkan untuk melengkapi orang Kanada, bukan bersaing dengan mereka.

Apa pun jenis pesawatnya dan bagaimana pun penggunaannya, kita bisa berharap untuk mendengar Komisi UE berbicara lebih banyak tentang asal usul pemadaman kebakaran udara di tahun-tahun mendatang.