Jenderal CQ Brown telah dikukuhkan sebagai Ketua Kepala Staf Gabungan, meskipun ada blokade Senat selama berbulan-bulan terhadapnya.

Senat AS telah mengukuhkan Jenderal CQ Brown sebagai Ketua Kepala Staf Gabungan berikutnya, salah satu badan pengambil keputusan tertinggi di militer AS.

Pemungutan suara pada hari Rabu, dengan hasil 83 berbanding 11, terjadi beberapa bulan setelah Presiden Joe Biden pertama kali mencalonkan Brown untuk posisi tersebut, ketika Partai Demokrat mencoba untuk mengatasi protes yang dipimpin oleh Senator Alabama Tommy Tuberville.

Sejak bulan Februari, Tuberville telah memblokir Senat dari proses rutinnya dalam menyetujui pencalonan militer secara berkelompok, sebagai bagian dari upaya untuk menekan Pentagon agar mengubah kebijakan aborsinya.

Keberatan Tuberville membuat frustrasi Partai Demokrat, yang pada awalnya mengatakan mereka tidak akan melalui proses yang memakan waktu untuk memasukkan nominasi individu ke dalam pemungutan suara. Lebih dari 300 kandidat telah dinonaktifkan di tengah pengepungan Tuberville, dan diperlukan waktu berbulan-bulan untuk mengonfirmasinya satu per satu.

Namun Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer berbalik arah pada hari Rabu. Dia bergerak untuk memaksakan pemungutan suara pada Brown, serta Jenderal Randy George dan Jenderal Eric Smith, yang masing-masing dinominasikan untuk posisi Kepala Staf Angkatan Darat AS dan Komandan Korps Marinir AS.

“Senator Tuberville memaksa kita untuk menghadapi sikap menghalanginya secara langsung,” kata Schumer. “Saya ingin menjelaskan kepada rekan-rekan saya dari Partai Republik bahwa hal ini tidak dapat dilanjutkan.”

Tuberville tidak keberatan dengan pemungutan suara konfirmasi tersebut, dan mengatakan bahwa dia akan menyimpan komentarnya tetapi tidak masalah jika mengajukan nominasi satu per satu untuk pemungutan suara.

Juru bicara keamanan nasional Gedung Putih John Kirby mengatakan konfirmasi penunjukan Brown, serta pemungutan suara yang diharapkan pada minggu ini untuk Smith dan George, adalah berita positif. “Tetapi kita seharusnya tidak pernah berada dalam posisi ini,” tambahnya.

“Meskipun ini merupakan hal yang baik bagi ketiga petugas ini, namun hal ini tidak menyelesaikan masalah atau memberikan jalan ke depan bagi 316 jenderal dan petugas lainnya yang terjebak dalam penahanan konyol ini,” kata Kirby kepada wartawan.

Brown, seorang pilot pesawat tempur karir, adalah Komandan Angkatan Udara kulit hitam pertama di Angkatan Udara Pasifik dan, baru-baru ini, Kepala Staf kulit hitam pertama, menjadikannya orang Afrika-Amerika pertama yang memimpin salah satu cabang militer. Pengukuhannya juga akan menjadi pertama kalinya orang Amerika keturunan Afrika memegang dua posisi teratas di Pentagon, dengan Menteri Pertahanan Lloyd Austin menjabat sebagai pemimpin sipil tertinggi.

Brown (60 tahun) menggantikan Ketua Kepala Staf Gabungan Angkatan Darat Jenderal Mark Milley, yang pensiun setelah empat dekade bertugas di militer. Masa jabatan empat tahun Milley sebagai presiden berakhir pada 30 September.

Tuberville mengatakan pada hari Rabu bahwa ia akan terus menunda pencalonan lainnya kecuali Pentagon mengakhiri kebijakannya yang membayar biaya perjalanan ketika seorang anggota militer harus pergi ke luar negeri untuk melakukan aborsi atau perawatan reproduksi lainnya. Pemerintahan Biden menerapkan kebijakan tersebut setelah Mahkamah Agung membatalkan hak aborsi secara nasional. Beberapa negara telah membatasi atau melarang prosedur ini.

“Mari kita lakukan satu per satu atau ubah kebijakan lagi,” kata Tuberville setelah Schumer melakukan pemungutan suara terhadap tiga nominasi. “Mari kita berikan suara.”

Dalam upaya untuk memaksa Tuberville, Partai Demokrat sebelumnya mengatakan mereka tidak akan memilih kandidat teratas sementara kandidat lainnya masih terhenti. “Ada pepatah di militer: Jangan tinggalkan siapa pun,” kata Ketua Senat Angkatan Bersenjata Jack Reed pada bulan Juli.

Namun pada hari Rabu, dalam pidatonya yang mengecewakan di Senat, Schumer mengatakan dia tidak punya pilihan.

“Senator Tuberville menggunakan mereka sebagai pion,” kata Schumer tentang para kandidat.

Pemungutan suara tersebut dilakukan ketika sejumlah perwira militer angkat bicara mengenai kerugian yang disebabkan oleh keterlambatan anggota militer. Meskipun klaim Tuberville berfokus pada semua jenderal dan perwira militer, klaim tersebut memiliki implikasi profesional bagi perwira muda yang naik pangkat di militer. Sampai setiap jenderal atau laksamana dikukuhkan, hal itu menghalangi kesempatan bagi perwira junior untuk naik pangkat.

Hal ini berdampak pada upah, masa pensiun, gaya hidup, dan tugas-tugas di masa depan – dan di beberapa wilayah di mana sektor swasta akan membayar lebih, menjadi lebih sulit untuk membujuk para pemimpin muda yang sangat terlatih untuk tetap tinggal.

Blokade tersebut telah membuat frustasi para anggota di kedua pihak, dan masih belum jelas bagaimana kebuntuan yang lebih besar ini akan diselesaikan. Schumer tidak mengatakan apakah dia akan mengajukan nominasi tambahan atau tidak.

Pemesanan yang telah berlangsung selama berbulan-bulan telah berkembang menjadi proses bolak-balik yang rumit dalam beberapa hari terakhir.

Tuberville menyatakan kemenangan setelah langkah Schumer, meskipun kebijakan Pentagon tidak berubah.

“Kami memanggil mereka, dan mereka berkedip,” katanya kepada wartawan tentang Schumer.