Startup Gallop Air yang berbasis di Brunei dan didukung Tiongkok bisa menjadi pelanggan asing pertama untuk jet berbadan sempit Comac C919, setelah berniat membeli 30 pesawat Tiongkok.

Menurut Shaanxi Tiangu Investment Group, investor utama maskapai ini, nilai pesanan potensial – yang ditandatangani pada 15 September di sela-sela China-ASEAN Expo – adalah $2 miliar.

Meskipun foto resmi dari upacara penandatanganan menunjukkan bahwa pembelian tersebut merupakan pembelian jet regional ARJ21, pernyataan yang menyertai Tianju menunjukkan bahwa pembelian tersebut mungkin mencakup C919, serta varian pesawat kargo dan jet bisnis dari ARJ21.

C919 saat ini hanya beroperasi dengan pelanggan utama China Eastern Airlines, dan telah memasuki layanan komersial pada bulan Mei. Maskapai yang berbasis di Shanghai ini memiliki lima model yang dipesan, dua di antaranya telah dikirimkan dan dioperasikan.

Gallup didirikan di Singapura pada tahun 2021, namun sebagian besar masih tidak aktif. Hanya sedikit informasi yang tersedia mengenai model bisnisnya, meskipun halaman LinkedIn dengan namanya menyatakan akan menyediakan “layanan penerbangan hybrid” yang menargetkan pasar Asia Tenggara.

Namun, Tianguo mengatakan maskapai ini kemungkinan akan “meningkatkan koneksi penerbangan” dengan Tiongkok di bawah naungan inisiatif “Satu Sabuk, Satu Jalan” yang dicanangkan Beijing, dengan Nanning dan Guilin kemungkinan akan menjadi tujuan pertamanya ketika diluncurkan, kemungkinan besar pada tahun 2024.

Tiangu juga membayangkan maskapai ini mengoperasikan “model bisnis yang saling melengkapi” dengan rekan senegaranya dan maskapai penerbangan utama Royal Brunei Airlines.

Gallup adalah operator program pesawat Tiongkok internasional terkenal kedua. Maskapai bertarif rendah Indonesia TransNusa, yang terhubung dengan CALC asal Tiongkok, mengoperasikan armada kecil jet regional ARJ21, dan baru-baru ini mengerahkan jenis tersebut dalam operasi internasional.