Para ilmuwan mengatakan rumput laut adalah “fenomena global” yang melanda dunia paus bungkuk
Sebuah studi baru menemukan bahwa paus bungkuk yang bermain-main di rumput laut – sebuah perilaku yang dikenal sebagai “seaweeding” – lebih tersebar luas daripada yang diperkirakan sebelumnya dan merupakan “fenomena global”.
Kelp pertama kali diamati pada tahun 2007, dan para ilmuwan telah melakukan hal tersebut Deskripsi perilaku sebelumnya – tetapi hanya sebagai peristiwa yang terisolasi. Ternyata paus bungkuk di seluruh dunia senang membelai daun rumput laut di kulitnya, baik sebagai bentuk permainan maupun sebagai obat gosok yang menenangkan.
“Itu adalah sesuatu yang mereka lakukan bersama-sama sebagai acara sosial atau sendirian,” kata penulis utama studi tersebut Olaf MeineckeSeorang peneliti di Pusat Penelitian Pesisir dan Kelautan di Universitas Griffith di Queensland, Australia, mengatakan kepada Live Science. “Mereka menaruh rumput laut di kepala mereka dan berguling-guling di dalamnya, dan mencoba menggerakkannya dengan sirip dada juga.”
Untuk studi baru ini, para peneliti memeriksa 95 postingan media sosial yang mendokumentasikan mekarnya rumput laut pada paus bungkuk, yang tersebar di timur laut Pasifik dan Samudra Atlantik Utara hingga pantai barat dan timur Australia.
Terkait: Paus pembunuh dan paus bungkuk bertabrakan dalam bentrokan sengit yang melibatkan peretasan dan gigitan
Sementara istilah “kelp” menunjukkan preferensi terhadap rumput laut—ganggang coklat besar yang tumbuh di perairan yang relatif dangkal dekat pantai— Paus bungkuk (Megaptera novangelii) berinteraksi dengan berbagai jenis rumput laut, kata Meinecke.
“Paus tampaknya tidak terlalu selektif,” katanya. “Yang tersedia di area tersebut hanyalah tempat berinteraksi dan bermain dengan paus.”
Paus bungkuk termasuk dalam kelompok paus pemakan filter yang dikenal sebagai paus balin, yang diketahui berinteraksi dengan makhluk di habitat lautnya. Paus bungkuk terkadang bermain dengan kayu gelondongan dan kayu apung, serta dengan peralatan memancing dan ubur-ubur, menurut penelitian baru yang diterbitkan pada 15 September di jurnal tersebut. Jurnal Ilmu dan Teknik Kelautan.
Minnick mengatakan rumput laut mungkin lembut dan nyaman di kulitnya. Di sepanjang rahang dan di sekitar kepalanya, paus bungkuk memiliki bulu yang sangat sensitif dan dipersarafi yang dapat dirangsang ketika mereka bersentuhan dengan rumput laut.
“Sangat jelas dari rekaman drone bahwa paus-paus tersebut mengincar rumput laut dan terkadang meninggalkan sekelompok paus untuk langsung menuju ke rumput laut tersebut,” kata Meinecke.
Kelp juga memiliki manfaat terapeutik, karena dapat membantu paus bungkuk menyingkirkan parasit dan bakteri yang menghuni kulitnya. “Scrub ini akan menghilangkan beberapa makhluk kecil ini,” kata Meinecke. Rumput laut diperkirakan memiliki sifat antimikroba, namun penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengevaluasi apakah hal ini berlaku untuk organisme yang dibawa oleh paus.
Paus bungkuk terkadang menggigit rumput laut dan menariknya ke dalam air sebelum melepaskannya lagi, sehingga dapat membersihkan bagian dalam mulutnya, kata Meinecke. Dia menambahkan: “Mereka memegangnya dengan mulut, dan ini sangat menarik, karena mereka adalah paus balin yang tidak memiliki gigi, dan menggigit sesuatu bukanlah naluri alami.”
Namun Meineke mengatakan parasit tersebut dapat mengalahkan paus bungkuk dengan cara mereka menempel pada rumput laut dan melompat ketika paus tersebut bergesekan.
Ini bukanlah bukti pertama paus melakukan perawatan kulit. Awal tahun ini, untuk pertama kalinya, peneliti memotretnya Paus bungkuk merawat dirinya dengan menggosokkan seluruh tubuhnya ke dasar laut.
Menurut penelitian, bermain di padang lamun dapat meningkatkan pembelajaran dan memperkuat ikatan sosial ketika banyak paus berpartisipasi. “Ini tentang koordinasi, mobilitas, dan menikmati sesuatu untuk dimainkan,” kata Meinecke.
Tetapi Perubahan iklim Hal ini dapat merusak kenikmatan paus dengan mengubah distribusi rumput laut, khususnya rumput laut, Meinke memperingatkan. “Rumput laut berada di bawah tekanan yang parah akibat pemanasan suhu laut,” katanya. Perkembangbiakan spesies pemakan rumput laut, seperti bulu babi, juga memprihatinkan, tambahnya, karena mereka “dapat mengubah hutan rumput laut yang menakjubkan dan indah menjadi gurun pasir.”
“Pemikir jahat. Sarjana musik. Komunikator yang ramah hipster. Penggila bacon. Penggemar internet amatir. Introvert.”
