Daniel C. Thomas adalah Profesor Hubungan Internasional di Universitas Leiden.

Sangat menggoda untuk membandingkan serangan Hamas terhadap Israel baru-baru ini, yang dimulai pada akhir hari raya Simchat Torah, dengan serangan yang dilancarkan oleh Mesir dan Suriah terhadap negara tersebut pada tahun 1973 selama Yom Kippur. Namun Serangan Tet tahun 1968 dalam Perang Vietnam mungkin bisa menjadi bukti persamaan sejarah yang lebih instruktif.

Pada akhir Januari 1968, gerilyawan Viet Cong dan Tentara Vietnam Utara melanggar gencatan senjata dan melancarkan kampanye militer. Serangan intens Melawan pasukan Vietnam Selatan dan Amerika Serikat di sebagian besar kota dan provinsi di Vietnam Selatan.

Serangan itu bertepatan dengan festival tahun baru Imlek Vietnam, Tet Nguyen Dan, ketika banyak pasukan Vietnam Selatan sedang cuti. Namun ketika serangan utama berakhir sekitar delapan minggu kemudian, para penyerang telah menderita kerugian besar tanpa memperoleh keuntungan teritorial apa pun. Dari sudut pandang militer, ini merupakan kegagalan yang menyedihkan.

Arti sebenarnya dari Serangan Tet adalah gelombang kejutan politik yang ditimbulkannya ke seluruh masyarakat Amerika.

Pemerintah Amerika Serikat telah berusaha untuk menggambarkan kampanye pemberantasan pemberontakan di Vietnam sebagai sebuah keberhasilan selama bertahun-tahun—atau setidaknya mereka berusaha untuk menjaga biaya yang dikeluarkan pada tingkat yang dapat diterima oleh masyarakat Amerika. Strategi ini sangat penting bagi pertahanan Amerika Serikat atas pembagian wilayah Vietnam dan dengan demikian kelangsungan pemerintahan yang sangat korup di ibu kota selatan Saigon. Hal ini juga penting bagi Presiden Lyndon Johnson Dia menginginkan Memenangkan pemilu tahun 1968 dengan menjaga fokus masyarakat pada pengurangan kemiskinan dan memperluas hak-hak sipil di dalam negeri.

Namun tayangan televisi mengenai pertempuran di Vietnam Selatan—termasuk serangan Viet Cong terhadap kedutaan Amerika di Saigon—menghancurkan fondasi politik kebijakan tersebut. Ketika laporan serangan itu sampai ke kantor pusat CBS di New York, penyiar Amerika dan ikon budaya Walter Cronkite tidak dilupakan. Dia marah saat siaran: “Apa yang terjadi? Saya pikir kita memenangkan perang! Setelah melakukan perjalanan ke Vietnam untuk meliput serangan tersebut, Cronkite mengakhiri pidatonya Perang tidak dapat dimenangkan dan harus diakhiri dengan solusi negosiasi.

Menurut seseorang Para pembantu Presiden Johnson memahami implikasinya. “Jika Anda kehilangan Cronkite, Anda kehilangan Amerika Tengah,” katanya. Dan Departemen Luar Negeri AS Sejarah resmi Analisis konflik mencerminkan sentimen ini, dan menyimpulkan bahwa “Serangan Tet memainkan peran penting dalam melemahkan dukungan publik Amerika terhadap perang di Vietnam.”

Konsekuensi jangka pendek dari penataan kembali politik ini adalah keputusan Johnson untuk tidak mencalonkan diri kembali, kemenangan presiden Richard Nixon, dan peningkatan besar-besaran pengeboman AS di Vietnam Utara. Namun dalam beberapa tahun, kelompok politik Amerika menerima bahwa kemenangan dalam perang tersebut tidak mungkin terjadi, dan pasukan daratnya menarik diri dari Vietnam pada tahun 1973, sebelum perang berakhir pada tahun 1975.

Tentu saja, masih terlalu dini untuk mengetahui kapan eskalasi terbaru antara Hamas dan Israel ini akan berakhir, apakah aktor-aktor lain akan terlibat dalam pertempuran tersebut atau seberapa besar jumlah kematian dan kehancuran yang akan terjadi pada semua pihak, namun saat ini tidak ada keraguan bahwa hal tersebut akan terjadi. Israel akan muncul sebagai pemenang secara militer dalam jangka pendek.

Pertanyaan utamanya adalah apakah putaran terakhir konflik Israel-Palestina ini akan memicu, dalam jangka panjang, reaksi politik serupa dengan Serangan Tet.

Kesamaan antara kedua serangan tersebut lebih mendalam daripada kebetulan pada hari libur nasional dan keunggulan militer pihak yang diserang. Seperti halnya pemerintahan Vietnam Selatan pada tahun 1968, pemerintahan Israel saat ini dipimpin oleh masyarakat yang terpecah belah dan menderita masalah yang serius. Bukti korupsi di tingkat tertinggi. Seperti yang dilakukan pemerintah Amerika Serikat pada tahun 1968, pemerintah Israel berusaha meyakinkan penduduknya bahwa mereka dapat mempertahankan kebijakan – pendudukan yang sedang berlangsung di wilayah Palestina selama lebih dari lima dekade – yang menggagalkan klaim negara lain atas penentuan nasib sendiri.

Hanya satu hari setelah serangan Hamas, mantan Wakil Penasihat Keamanan Nasional Israel Chuck Freilich meramalkan, “Selalu ada demonstrasi jangka pendek seputar bendera. Tapi begitu masalah mereda, kita akan mendapat dampak politik yang besar.”

Sudah ada tanda-tanda reaksi politik di Israel. Ketika wartawan bertanya kepadanya mengapa intelijen militer Israel tidak mengantisipasi serangan Hamas, seorang juru bicara militer menjawab Dia membalas“Itu pertanyaan yang bagus.” itu Tajuk rencana Surat kabar Haaretz menyatakan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu secara pribadi bertanggung jawab atas serangan itu. Bahkan Jerusalem Post yang lebih berhaluan kanan saya akui Perhitungan politik yang diakibatkannya “akan terjadi” setelah pertempuran berakhir.

Mengingat ukurannya yang sangat besar secara nasional Protes Mengingat rencana Netanyahu untuk melakukan reformasi peradilan pada awal tahun ini, perhitungan ini kemungkinan akan melemahkan cengkeraman kekuasaan pemerintah yang sudah rapuh. Jika benar, Netanyahu mengklaim demikian “Kami sedang berperang dan kami akan menang.” Dia bisa saja berpikiran sempit dalam hal politik dan juga secara militer.

Pada akhirnya, pertanyaan kuncinya adalah apakah gelombang kejut dari serangan Hamas akan meyakinkan rakyat Israel bahwa pendudukan wilayah Palestina tidak berkelanjutan – sama seperti Serangan Tet yang mengubah opini Amerika selama Perang Vietnam.