WASHINGTON/VATICAN CITY (Reuters) – Presiden AS Joe Biden berbicara dengan Paus Fransiskus pada Minggu dan mereka membahas konflik yang sedang berlangsung di Timur Tengah antara Israel dan gerakan Hamas Palestina, Gedung Putih dan Vatikan mengatakan dalam pernyataan terpisah.

Gedung Putih menyatakan bahwa mereka membahas “perlunya mencegah eskalasi di kawasan dan berupaya mencapai perdamaian abadi di Timur Tengah.”

Vatikan mengatakan sebelumnya bahwa panggilan telepon tersebut, yang berlangsung sekitar 20 menit, “berfokus pada situasi konflik di dunia dan perlunya mengidentifikasi cara-cara menuju perdamaian.”

Hamas menyerang Israel pada 7 Oktober, menewaskan lebih dari 1.400 orang.

Israel sejak itu membalas dengan serangan udara mematikan di Jalur Gaza sepanjang 45 kilometer, bagian dari wilayah Palestina yang diduduki Israel dan merupakan rumah bagi 2,3 juta orang.

Gaza telah berada di bawah kekuasaan politik sejak 2007 oleh Hamas. Para pejabat Palestina mengatakan serangan udara Israel menewaskan lebih dari 4.700 orang.

Gedung Putih mengatakan Biden, seorang Katolik, dalam panggilan teleponnya dengan Paus Fransiskus mengutuk serangan Hamas dan menekankan perlunya melindungi warga sipil di Gaza.

Mereka juga membahas kunjungan Biden baru-baru ini ke Israel dan upaya pengiriman makanan, obat-obatan, dan bantuan kemanusiaan lainnya ke Gaza, menurut Gedung Putih.

Paus beberapa kali menyerukan pembebasan sandera yang disandera Hamas selama serangannya pada 7 Oktober. Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan pada hari Minggu bahwa setelah pembebasan dua warga negara AS pada hari Jumat, Amerika Serikat berharap untuk membebaskan lebih banyak sandera Hamas.

Sebelumnya pada hari itu, Paus Fransiskus mengatakan kepada orang banyak di Lapangan Santo Petrus bahwa ia sangat sedih dengan “situasi berbahaya di Gaza,” di mana sebuah rumah sakit Anglikan dan sebuah gereja Ortodoks Yunani dibom.

“Saudara-saudara, berhentilah,” kata Paus Fransiskus.

Direktur Program Pangan Dunia PBB mengatakan situasi kemanusiaan di Gaza sangat buruk.

Standar kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.