Ditulis oleh Julian Locke dan Pratima Desai

LONDON, 26 Okt (Reuters) – Upaya Indonesia untuk menambah nilai ekspor mineralnya akan melemahkan posisi patokan perusahaan tambang tembaga Freeport untuk kontrak tahunan karena penjualannya pada tahun 2024 akan berada di bawah tingkat yang disyaratkan untuk patokan global, tiga sumber yang mengetahui langsung mengenai hal tersebut kata masalah. Dia berkata.

Sebagai salah satu penambang tembaga terbesar di dunia, yang memproduksi 2 juta metrik ton per tahun, biaya pemrosesan dan pemurnian Freeport (TC/RC) sejalan dengan pabrik peleburan Tiongkok dan telah digunakan selama bertahun-tahun sebagai dasar kontrak di seluruh dunia.

Tanpa TCO yang disepakati untuk pemrosesan, banyak penambang, pedagang, dan pabrik peleburan mungkin harus menegosiasikan kontrak mereka sendiri atau menggunakan pasar spot, yang lebih mudah berubah.

Berbeda dengan TC/RC Freeport, angka yang dinegosiasikan oleh penambang tembaga besar lainnya dapat digunakan dalam kontrak industri, namun pembagian tersebut akan menimbulkan penolakan yang belum pernah terjadi sebelumnya dari pabrik peleburan Tiongkok yang mengonsumsi hampir setengah pasokan konsentrat tembaga dunia.

Struktur standar TC/RC untuk tembaga telah diterapkan selama 30 tahun terakhir. TC/RC menurun ketika pasokan konsentrat terbatas dan melemahkan margin keuntungan pabrik peleburan tembaga.

Untuk memenuhi upaya Indonesia dalam mengolah konsentrat menjadi logam secara lokal, Freeport sedang membangun smelter Manyar yang dijadwalkan selesai pada Mei tahun depan.

Bahan baku untuk proyek Manyar akan berasal dari tambang Grasberg di Freeport, Indonesia, tambang tembaga aktif terbesar kedua di dunia. Grasberg memproduksi 688.400 ton tembaga atau sekitar 4% dari pasokan tembaga yang ditambang secara global.

“Jika Freeport hanya akan menjual material Grasberg selama lima bulan pada tahun depan, hal tersebut tidak boleh dijadikan patokan,” kata seorang sumber di sebuah perusahaan pertambangan besar.

Izin ekspor Grasberg akan habis masa berlakunya pada Mei tahun depan saat smelter Manyar mulai beroperasi. Sumber mengatakan Freeport perlu menunjukkan kepada pemerintah Indonesia bahwa mereka menyimpan bahan mentah untuk smelter tersebut.

“Tidak mudah untuk menentukan jumlah Grasberg yang tersedia untuk ekspor setelah Mei 2024. Jumlah tersebut akan berkurang secara bertahap seiring dengan meningkatnya aktivitas smelter baru,” kata Javier Tarjeta, wakil presiden senior pemasaran dan penjualan konsentrat tembaga di Freeport.

Cerita berlanjut

“Freeport belum ditunjuk secara formal sebagai acuan negosiator, dan baru disebut standar jika penambang dan smelter lain setuju untuk menggunakannya. Kalau penambang lain bisa menyepakati nomor tersendiri, akan ada referensi lain.”

Manyar diperkirakan dapat mengolah hingga dua juta ton konsentrat setiap tahunnya. Diperlukan waktu hingga enam bulan untuk mencapai kapasitas.

Keterlambatan pembangunan Manyar mengakibatkan 1,7 juta ton konsentrat Grasberg diekspor antara Juli 2023 dan Mei 2024 berdasarkan izin dengan sanksi ekspor sebesar 7,5%.

Freeport sedang bernegosiasi dengan Indonesia untuk mendapatkan izin ekspor untuk menjual konsentrat dari Grasberg mulai Mei 2024, kata lima sumber yang mengetahui masalah tersebut.

“Izin ekspor akan berlanjut hingga Mei,” kata Presiden Freeport Kathleen Quirk pada konferensi pers baru-baru ini. “Kami masih harus bekerja sama dengan pemerintah untuk menyelesaikan masalah ini setelah periode peningkatan pada bulan Mei.”

(Laporan oleh Julian Locke dan Pratima Desai; Laporan tambahan oleh Ernest Scheider; Penyuntingan oleh Veronica Brown dan Susan Fenton)