Kisaran organisme bakteri dan jamur yang hidup di antara kita terus berkembang – dan ini tidak terkecuali di lingkungan gravitasi rendah, seperti Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).

Para peneliti dari Amerika Serikat dan India yang bekerja dengan NASA kini telah menemukan empat jenis bakteri yang hidup di berbagai lokasi di Stasiun Luar Angkasa Internasional – tiga di antaranya, sejauh ini, sama sekali tidak diketahui oleh sains.

Tiga dari empat subspesies diisolasi pada 2015 dan 2016 – satu ditemukan di panel atas stasiun penelitian Stasiun Luar Angkasa Internasional, dan yang kedua ditemukan di kubahDan yang ketiga ditemukan di atas meja makan; Yang keempat ditemukan di sebuah tua Filter HEPA Kembali ke Bumi pada tahun 2011.

Keempat subspesies tersebut termasuk dalam keluarga bakteri yang ditemukan di tanah dan air tawar. Mereka berpartisipasi dalam fiksasi nitrogen, pertumbuhan tanaman, dan dapat membantu menghentikan patogen tanaman. Pada dasarnya, bakteri baik ada di sekitar Anda jika Anda menanam sesuatu.

Anda mungkin bertanya-tanya apa yang telah dilakukan bakteri tanah ini di sepanjang Stasiun Luar Angkasa Internasional, tetapi para astronot yang tinggal di stasiun luar angkasa telah menanam sejumlah kecil makanan selama bertahun-tahun, jadi tidak mengherankan jika kami menemukan mikroba terkait tumbuhan di naik.

Salah satu strain – penemuan filter HEPA – telah diidentifikasi sebagai spesies yang dikenal yang disebut Methyluroprom rhodesianum. Tiga lainnya diurutkan dan ditemukan semuanya milik spesies yang sama sebelumnya tidak ditentukan, dan strainnya dinamai IF7SW-B2T, IIF1SW-B5, dan IIF4SW-B5.

Tim yang dipimpin oleh ahli genetika University of Southern California, Swati Pilani, menyarankan untuk memanggil spesies baru itu Methylobacterium total Setelah Ajmal Khan, ilmuwan keanekaragaman hayati India yang terkenal. Penemuan baru ini terkait erat dengan spesies yang sudah dikenal yang disebut M. Indica.

“Untuk menumbuhkan tanaman di lokasi ekstrem di mana sumber daya langka, mengisolasi mikroba baru yang membantu mendorong pertumbuhan tanaman dalam kondisi stres sangat penting,” kata dua tim, Kasturi Venkateswaran dan Nitin Kumar Singh dari Jet Propulsion Laboratory NASA. Dia menjelaskan dalam siaran pers.

Mengingat kita sudah tahu mikroba ini dapat bertahan dalam kondisi keras Stasiun Luar Angkasa Internasional, tim mengembangkan empat strain melalui analisis genetik untuk mencari gen yang dapat digunakan untuk membantu meningkatkan pertumbuhan tanaman.

“Sintesis sekuens genom lengkap dari tiga strain ISS yang disebutkan di sini akan memungkinkan karakterisasi genomik komparatif dari isolat ISS dengan rekan mereka dari Bumi dalam penelitian mendatang,” Tim menulis dalam studi mereka.

“Ini selanjutnya akan membantu dalam mengidentifikasi determinan genetik yang mungkin bertanggung jawab untuk meningkatkan pertumbuhan tanaman dalam kondisi gayaberat mikro dan berkontribusi pada pengembangan tanaman tanaman mandiri untuk misi luar angkasa jangka panjang di masa depan.”

Para peneliti menemukan bahwa salah satu strain Stasiun Luar Angkasa Internasional – IF7SW-B2T – mengandung gen menjanjikan yang terlibat dalam pertumbuhan tanaman, termasuk gen untuk enzim yang penting bagi pertumbuhan tanaman. Sitokinin, Yang mempromosikan pembelahan sel di akar dan pucuk.

Ada banyak penelitian yang harus dilakukan di sini – para peneliti mengakui bahwa mereka hampir tidak menyentuh permukaan keragaman mikroba stasiun luar angkasa. Sekitar 1.000 sampel telah dikumpulkan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional, tetapi mereka masih menunggu perjalanan kembali ke Bumi.

Bayangkan saja mikroba luar angkasa menarik yang belum kita temukan!

Penelitian ini telah dipublikasikan di Batasan dalam Mikrobiologi.