Grindavik, Islandia –

Pada hari Selasa, pihak berwenang Islandia sedang bersiap untuk membangun tembok pertahanan di sekitar pembangkit listrik tenaga panas bumi di bagian barat daya negara itu, yang mereka harap akan melindunginya dari aliran lava di tengah kekhawatiran akan terjadinya letusan gunung berapi.

Aktivitas seismik dan aliran lava bawah tanah meningkat di Semenanjung Reykjanes dekat ibu kota Reykjavik selama akhir pekan, mendorong pihak berwenang untuk mengevakuasi hampir 4.000 orang dari kota nelayan Grindavik pada hari Sabtu.

Institut Meteorologi Islandia mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa bahwa kemungkinan letusan tetap tinggi meskipun aktivitas seismik menurun.

Dia menambahkan bahwa hampir 800 gempa bumi tercatat di wilayah tersebut antara tengah malam dan tengah hari pada hari Selasa, lebih sedikit dibandingkan dua hari sebelumnya.

“Aktivitas seismik yang lebih sedikit biasanya terjadi sebelum letusan, karena letaknya sangat dekat dengan permukaan sehingga tidak dapat menimbulkan banyak ketegangan yang dapat menyebabkan gempa bumi besar,” kata Ricky Pedersen, yang mengepalai Pusat Vulkanik Nordik dan berbasis di Reykjavik.

“Hal ini tidak boleh dianggap sebagai tanda bahwa wabah tidak akan segera terjadi,” katanya.

Pihak berwenang mengatakan mereka sedang mempersiapkan pembangunan bendungan besar yang dirancang untuk mengalihkan aliran lava di sekitar pembangkit listrik tenaga panas bumi Svartsinje, yang terletak sekitar 6 kilometer (4 mil) dari Grindavik.

Menteri Kehakiman Islandia Gudrun Hafstinsdottir mengatakan kepada radio negara RUV bahwa peralatan dan bahan yang dapat mengisi 20.000 truk telah diangkut ke pabrik.

Pembangunan bendungan pelindung di sekitar pembangkit listrik masih menunggu persetujuan resmi dari pemerintah.

Juru bicara HS Orca, operator pembangkit listrik tersebut, mengatakan pembangkit tersebut menyediakan listrik ke seluruh negara, meskipun pemadaman listrik tidak akan mempengaruhi pasokan listrik ke ibu kota, Reykjavik.

Departemen Perlindungan Sipil dan Manajemen Darurat Islandia mengatakan bahwa hampir seluruh dari 3.800 penduduk Grindavik, yang dievakuasi pada akhir pekan, diizinkan kembali sebentar pada hari Senin dan Selasa untuk mengambil barang-barang mereka.

Warga Grindavik, Kristin Maria Bergisdottir, yang bekerja untuk pemerintah kota tersebut, mengatakan kepada Reuters pada hari Selasa bahwa dia hanya memiliki pakaian yang dia kenakan untuk bekerja pada hari kota tersebut dievakuasi.

“Saya bersiap-siap jika saya berkesempatan mengunjungi rumah saya dan mengambil beberapa barang saya,” kata Birgisdottir, yang pindah ke rumah musim panas bersama keluarganya.

Beberapa warga harus diangkut ke Grindavik dengan kendaraan tanggap darurat, sementara sebagian besar warga diperbolehkan berkendara ke Grindavik dengan kendaraan sendiri didampingi petugas darurat.

Sebagian besar hewan peliharaan dan hewan ternak telah diselamatkan dari Grindavík pada Senin malam, menurut badan amal Dervina.

(Laporan oleh Louise Brosch Rasmussen, Johannes Gottfredsen-Birkbeck dan Jacob Gronholt Pedersen; Penyuntingan oleh Christina Fincher dan Alex Richardson)