Amerika Serikat akan mengirimkan senjata anti-tank, peralatan pertahanan udara, dan sistem HIMARS tambahan ke Ukraina.

Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin melakukan kunjungan mendadak ke Kiev di mana ia meluncurkan paket bantuan militer baru senilai $100 juta untuk Ukraina.

Austin, dalam perjalanan pertamanya ke Kyiv sejak April 2022, bertemu dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky serta Menteri Pertahanan Rustam Omerov dan Panglima Angkatan Bersenjata Jenderal Valery Zalozhny pada hari Senin dan menjanjikan dukungan jangka panjang dari Amerika. Amerika.

“Pesan yang saya sampaikan kepada Anda hari ini, Tuan Presiden, adalah bahwa Amerika Serikat bersama Anda. “Kami akan bersamamu untuk waktu yang lama,” kata Austin kepada Zelensky.

Austin mengatakan upaya Ukraina untuk mengalahkan pasukan Rusia “menjadi perhatian seluruh dunia” dan dukungan Amerika akan terus berlanjut “untuk jangka panjang.”

Paket bantuan baru tersebut mencakup senjata anti-tank, rudal pencegat pertahanan udara, dan tambahan Sistem Roket Artileri Mobilitas Tinggi (HIMARS).

Zelensky mengatakan kepada Austin bahwa kunjungannya merupakan “sinyal yang sangat penting” bagi Ukraina.

“Kami mengandalkan dukungan Anda,” kata presiden Ukraina.

Sejak Rusia melancarkan invasi besar-besaran ke Ukraina pada Februari 2022, Amerika Serikat telah memberikan lebih dari $44 miliar – dan tambahan $35 miliar kepada sekutunya – dalam bentuk dukungan keamanan mulai dari jutaan peluru hingga sistem pertahanan udara dan pertempuran canggih Eropa dan Amerika. tank. Terakhir, janji jet tempur F-16.

Namun ada kekhawatiran bahwa dukungan terhadap sekutu tersebut berkurang di tengah perang dahsyat antara Israel dan Gaza dan kurangnya kemajuan dalam serangan balasan Ukraina yang dimulai pada bulan Juni.

Pertempuran terhenti di wilayah timur negara itu di sekitar kota Bakhmut dan Advedka yang hancur, meskipun Ukraina baru-baru ini melaporkan beberapa keberhasilan di wilayah selatan Kherson, di mana mereka telah membangun basis di tepi timur Sungai Dnipro dan di Laut Hitam. .

Namun, seiring dengan mulainya cuaca dingin, akan sulit bagi kedua belah pihak untuk mencapai kemajuan yang signifikan karena kondisi lapangan.

“Saya pikir mereka siap bertempur di musim dingin,” kata Austin kepada wartawan setelah pertemuannya, seraya menambahkan bahwa Rusia diperkirakan akan “lebih agresif.”

Tahun lalu, Moskow tanpa henti menyerang infrastruktur energi dan jaringan listrik Ukraina, menyebabkan jutaan warga Ukraina berada dalam kegelapan dan kedinginan pada saat suhu seringkali di bawah nol.

Fred Kagan, peneliti senior di American Enterprise Institute, mengatakan adalah suatu kesalahan jika berpikir masih ada waktu untuk menunggu.

“Jika kita berhenti memberikan bantuan ke Ukraina, bukan berarti kebuntuan akan terus berlanjut. Bantuan tersebut sebenarnya diperlukan untuk mencegah Rusia mulai melakukan manuver lagi yang memungkinkan mereka mengalahkan Ukraina,” kata Kagan kepada kantor berita Associated Press. “Jadi akibat dari pemotongan bantuan adalah Rusia menang, Ukraina kalah, dan NATO kalah.”

Kunjungan Austin terjadi di tengah meningkatnya perpecahan mengenai bantuan ke Ukraina di Kongres AS. Beberapa anggota parlemen ingin menjadikan dukungan untuk Israel sebagai prioritas meskipun pejabat pertahanan AS menekankan bahwa Washington dapat mendukung kedua sekutu secara bersamaan, sementara kelompok kecil namun vokal dari Partai Republik menentang pengiriman lebih banyak bantuan ke Ukraina, dengan mengatakan bahwa uang pembayar pajak harus dibelanjakan. rumah.