Vietnam, Thailand, dan Malaysia masing-masing hanya memainkan satu pertandingan persahabatan sebelum Piala Asia, sementara Indonesia memainkan tiga pertandingan, dan mereka juga berlatih di Turki. Dua kali melawan Libya dan sekali melawan Iran kalah dalam tiga pertandingan.

“Namun Indonesia masih mempunyai kelebihan dibandingkan tiga negara lainnya [Southeast Asian] Tim, termasuk jumlah pertandingan persahabatan yang dimainkan, membantu pelatih kepala Shin Tae-yong mengevaluasi tim dengan lebih baik,” CNN Indonesia menulis

Situs berita tersebut menunjukkan bahwa Vietnam dan Thailand tidak mempersiapkan diri dengan baik untuk Piala Asia.

Vietnam memainkan satu-satunya pertandingan persahabatan melawan Kyrgyzstan pada 9 Januari, kalah 1–2, sementara Thailand kalah 0–5 melawan Jepang pada 1 Januari.

“Dua tim terkuat di Asia Tenggara masih menemukan keseimbangan di bawah pelatih baru,” tambahnya.

CNN Indonesia Januari. Malaysia mendapat nilai tinggi saat tim bermain imbang 2-2 dalam pertandingan persahabatan melawan Suriah pada tanggal 9.

Malaysia bisa bersaing dengan Bahrain, Yordania, dan bahkan Korea Selatan.

Media Indonesia juga menyebut pelatih Shin memiliki skuad terkuat dan tidak ada pemain kunci yang cedera. Kondisi fisik mereka pun menjadi yang terbaik di antara empat tim Asia Tenggara di Piala Asia kali ini. Pasalnya, Indonesia punya banyak pemain natural, termasuk bek Elkan Bagot yang bertinggi badan 1,94 m.

Jumlah pemain Vietnam dan Thailand di turnamen ini sedikit, dan banyak pemain kunci mereka yang absen. Pelatih kepala Vietnam Philippe Troussier tidak diperkuat kiper Dong Van Lam, bek Qu Ngoc Hai, Dong Van Hau, Tran Dinh Trang dan Bui Dien Dung, gelandang Nguyen Hoang Duc dan striker Nguyen Dien Linh, yang semuanya absen karena cedera.

Pelatih Thailand Masatada Ishii tidak dapat memanggil Thirasil Tangta, Sanadib Sangrasin dan Manuel Bihar karena alasan yang sama, sementara gelandang Eganit Banya menarik diri dari skuad untuk tetap bersama klubnya di Jepang.

Vietnam akan menjadi tim Asia Tenggara pertama yang bertanding melawan Jepang pada 14 Januari pukul 18:30 (waktu Hanoi).

Sehari kemudian Indonesia akan menghadapi Irak dan Malaysia menghadapi Yordania. Terakhir, Thailand akan menghadapi Kyrgyzstan pada 16 Januari.