ATLANTA (AP) — Pengacara yang memulai upaya untuk mencopot Fanny Willis dari kasus campur tangan pemilu Georgia terhadap Donald Trump berjalan bersama anggota parlemen negara bagian selama penyelidikannya terhadap jaksa wilayah Fulton County. Hubungan romantis dengan jaksa swasta Menurut Anda mengapa hal ini menimbulkan konflik kepentingan?

Ashley Merchant, yang mewakili salah satu terdakwa Trump, Michael Roman, dipanggil untuk hadir di pengadilan pada hari Rabu. Komite Senat Negara Bagian Georgia yang Ditunjuk Secara Khusus Dia ditugaskan untuk menyelidiki apakah Willis terlibat dalam pelanggaran. Hubungan Willis dengan Jaksa Khusus Nathan Wadeyang dia tunjuk untuk menangani kasus campur tangan pemilu, pertama kali terungkap dalam mosi yang diajukan oleh Merchant pada 8 Januari yang berupaya untuk membatalkan dakwaan tersebut dan melarang Willis dan kantornya melanjutkan penuntutan.

Kesaksian pedagang di hadapan komite legislatif segera menyusul Sidang pengadilan yang luar biasa Yang berlangsung beberapa hari. Hakim Mahkamah Agung Scott McAfee adalah Dia diperkirakan akan memerintah pada akhir minggu depan pada Apakah Willis akan didiskualifikasi masih harus dilihat Kantornya terlibat dalam kasus yang menuduh Trump dan pihak lain melakukan upaya ilegal untuk membalikkan kekalahan mantan presiden tersebut dari Partai Demokrat Joe Biden pada pemilu 2020 di Georgia.

Menanggapi pertanyaan di bawah sumpah selama tiga setengah jam pada hari Rabu, Merchant akhirnya mempertimbangkan kembali sebagian besar hal yang dibahas di pengadilan. Tidak terbebani oleh keberatan dan kekesalan Jaksa Menanyakan saksi yang engganMerchant menceritakan bagaimana penyelidikannya berkembang dan bukti-bukti yang dia kumpulkan.

Dealer, pengacara Trump, dan terdakwa lainnya berpendapat bahwa Willis membayar Wade dalam jumlah besar untuk pekerjaannya dan kemudian mendapatkan keuntungan pribadi ketika dia membayar liburan, dengan mengatakan bahwa hal tersebut menciptakan konflik kepentingan. Baik Willis maupun Wade mengakui bahwa perselingkuhan itu terjadi, namun mengatakan bahwa perselingkuhan itu baru dimulai setelah Wade dipekerjakan, bahwa mereka membagi biaya perjalanan dan bahwa hal itu tidak ada hubungannya dengan kasus pidana.

Berbicara pada awal sidang legislatif, Senator negara bagian Bill Cosert, seorang pengacara dan ketua komite dari Partai Republik, mengatakan kepada Merchant bahwa tuduhan dalam proposalnya menimbulkan kekhawatiran publik tentang apa yang merupakan perilaku yang pantas dan potensi ketidakwajaran finansial. Dia mengatakan komisi tersebut bertugas menemukan fakta dan, jika perlu, mengubah undang-undang atau membuat undang-undang baru untuk memberikan pagar pembatas “untuk memulihkan kepercayaan publik terhadap sistem peradilan pidana kita serta ketidakberpihakan dan integritasnya.”

kata Cosert Komite tersebut, yang terdiri dari enam anggota Partai Republik dan tiga anggota Partai Demokrat, tidak memimpin “perburuan penyihir” dan tidak dapat secara langsung menghukum Willis. Namun Partai Demokrat skeptis terhadap hal ini dan upaya lain untuk menyelidiki atau menghukum Willis sejak dia mulai menyelidiki Trump.

Selama kunjungannya ke gedung Capitol pada Rabu sore untuk memenuhi syarat untuk mencalonkan diri kembali, Willis menolak upaya tersebut dan menyebutnya sebagai “usaha politik.”

“Saya pikir orang-orang marah karena saya akan melakukan hal yang benar dan membela keadilan, tidak peduli siapa yang melakukan kesalahan di Fulton County,” katanya kepada wartawan. “Jadi mereka bisa melanjutkan permainan mereka dan saya akan terus melakukan pekerjaan orang-orang.”

Cosert secara khusus tertarik pada pekerjaan dewan juri khusus yang membantu penyelidikan Willis dan aturan seputar perekrutan pengacara luar sebagai jaksa khusus dalam kasus pidana. Ini adalah area di mana anggota parlemen mungkin mempertimbangkan untuk menambahkan kewenangan atau pembatasan hukum, sarannya.

Cosert tampak skeptis terhadap tagihan yang diserahkan Wade ke kantor kejaksaan, yang berisi sedikit rincian dan dibebankan dalam hitungan jam dibandingkan dengan kenaikan yang lebih kecil seperti yang biasanya disukai oleh pengacara. Dia juga ingin tahu tentang proses persetujuan tagihan pembayaran dan mengajukan banyak pertanyaan tentang bagaimana Wade dibayar jauh lebih banyak daripada dua jaksa khusus lainnya yang ditugaskan untuk menangani kasus ini.

Cowsert juga ingin mendengar bagaimana Merchant mengungkap hubungannya.

Dia mengatakan komunitas hukum di wilayah Atlanta kecil dan banyak orang terkejut dengan penunjukan Wade dalam penyelidikan campur tangan pemilu. Merchant, yang tinggal di Cobb County tempat Wade tinggal dan berpraktik, mengatakan bahwa mantan rekan hukum Wade, Terrence Bradley, menghubunginya karena dia melihat artikel berita tentang upayanya untuk menyelidiki uang yang dibayarkan kepada Wade dan mitranya melalui kontrak dengan Willis. kantor. Dia memberitahunya bahwa Willis meneleponnya setelah artikel ini diterbitkan.

Merchant mengatakan dia kemudian bertemu Bradley di ruang sidang dan duduk dan berbicara dengannya dan pengacara lainnya saat dia menjelaskan garis waktu hubungan tersebut, yang menurutnya dimulai tak lama setelah Willis dan Wade bertemu di konferensi pengadilan pada Oktober 2019. Dia kemudian melanjutkan untuk memberinya rincian untuk beberapa bulan berikutnya. Mereka menggunakan informasi tersebut untuk mengarahkan penyelidikannya dan mengajukan permintaan catatan terbuka.

Dia mengatakan Bradley tidak ingin orang tahu dia sedang berbicara dengannya. Dia mengatakan dia juga kesal ketika orang-orang dekat Wade menghubunginya pada akhir pekan setelah Merchant memberikan saran untuk mengetahui apakah dia adalah sumbernya dan mendorongnya untuk tidak angkat bicara. Ketika dia Dia memanggilnya untuk bersaksi Bulan lalu, ketika dia diharapkan menjadi saksi yang menentukan, dia berulang kali mengatakan dia tidak tahu atau tidak bisa mengingat rincian penting.

Pada akhir sidang hari Rabu, Senator Negara Bagian Harold Jones, seorang anggota minoritas Demokrat, mempertanyakan Merchant. Setelah bolak-balik dengannya, dia tampak tidak puas dengan penjelasan Merchant tentang bagaimana hubungan tersebut menciptakan konflik yang mempengaruhi kliennya.