Sebagian dari jembatan yang runtuh di Baltimore sengaja dihancurkan, sehingga membuka jalan bagi kembalinya pelayaran melalui salah satu rute laut tersibuk di Amerika Serikat.

Sebuah kapal bertabrakan dengan Jembatan Francis Scott Key pada 26 Maret, menyebabkan jembatan itu runtuh dan menewaskan enam pekerja konstruksi.

Operasi pembongkaran yang dilakukan pada Senin menghancurkan sebagian jembatan yang runtuh.

Operasi tersebut ditunda selama akhir pekan karena kondisi cuaca buruk.

Jembatan Francis Scott Key runtuh setelah bertabrakan dengan kapal barang Daly, yang kehilangan tenaga dan keluar jalur.

Tabrakan tersebut mengakibatkan sekitar 4.000 ton puing berjatuhan ke Sungai Patapsco.

Kapal sepanjang 948 kaki (289 m) itu tetap berada di lokasi kejadian sejak kecelakaan itu dan ditutupi besi tua dari jembatan. Sebanyak 21 awak kapal, sebagian besar berasal dari India, tetap berada di kapal Dali dan merawat kapal tersebut. Anggota kru berlindung di atas kapal selama ledakan terkendali pada hari Senin.

Pihak berwenang mengatakan pembongkaran itu berjalan sesuai rencana. Hal ini terjadi setelah jenazah korban keenam dan terakhir kecelakaan ditemukan pada pekan lalu.

Ledakan dahsyat terdengar tak lama setelah pukul 17:00 ET (21:00 GMT), dan pecahan jembatan jatuh ke air.

Para pejabat mengatakan mereka menggunakan ledakan terkendali untuk melakukan pemotongan yang tepat, dengan harapan dapat membebaskan Daly, yang akan kembali ke Pelabuhan Baltimore.

Pelabuhan tersebut, yang menangani berbagai barang dan merupakan pelabuhan tersibuk di negara tersebut untuk pengiriman mobil, ditutup setelah keruntuhan, meskipun beberapa pelayaran telah dilanjutkan melalui jalur sementara. Korps Insinyur Angkatan Darat AS mengatakan pihaknya bertujuan untuk memulihkan kapasitas penuh pada akhir Mei.

Pada konferensi pers Senin pagi, para pejabat mengatakan mereka berharap bisa memindahkan kapal itu dalam waktu dua hari.

“Setelah kami melakukan pemotongan secara tepat, kami kemudian akan kembali dan melakukan survei ulang saluran tersebut serta melakukan survei di sekitar Daly untuk memastikan tidak ada penghalang dari pemotongan tepat tersebut yang dapat mengganggu lalu lintas,” kata Laksamana Penjaga Pantai AS. Shannon Gilreath. “Kami kemudian akan membuka kembali saluran akses terbatas untuk lalu lintas pada waktu tertentu.”

Pihak berwenang di Maryland memperkirakan bahwa pembangunan kembali jembatan tersebut akan menelan biaya $1,9 miliar (£1,5 miliar) dan akan memakan waktu lebih dari empat tahun.

Menteri Transportasi Pete Buttigieg mengatakan kepada BBC pekan lalu bahwa penutupan kanal “pasti” berdampak pada rantai pasokan.

FBI dan Dewan Keselamatan Transportasi Nasional sedang menyelidiki kecelakaan itu.

Kota Baltimore menggugat pemilik kapal, Grace Ocean Private Limited, dan manajernya, Synergy Marine Private Limited, dengan tuduhan kelalaian dan kecerobohan. Perusahaan meminta pengadilan untuk membatasi tanggung jawab mereka atas kecelakaan tersebut.