Di kawah yang keras di Mars, beberapa hari setelah helikopter kecil dengan otak smartphone mencoba penerbangan bertenaga pertama di dunia lain. NASA berharap baling-baling robot raksasanya, yang disebut Ingenuity, akan menunjukkan bahwa penerbangan bertenaga dimungkinkan di udara Mars yang sangat tipis dan membantu mengantarkan era baru eksplorasi planet di mana drone memainkan peran penting.

Kreativitas telah mencapai Mars seperti penumpang gelap, terlipat di bagian bawah Persevering Rover NASA. Itu mendarat di planet merah pada bulan Februari Setelah menempuh perjalanan selama tujuh bulan, 293 juta mil dari Bumi. Untuk penerbangan pertamanya, kendaraan seharga $ 85 juta seberat 4 pon itu akan melayang sekitar 10 kaki di atas atap dan melayang – tidak lebih tinggi dari tepi ring basket – sebelum kembali ke permukaan. Seluruh perjalanan harus diselesaikan dalam waktu 90 detik.

Pelayaran singkat – salah satu dari lima perjalanan satu bulan yang direncanakan yang diharapkan akan dimulai pada atau sekitar 11 April – adalah lompatan singkat menurut metrik perjalanan antarplanet. Tetapi pejabat agensi mengatakan itu akan menjadi lompatan besar untuk menjelajahi Mars. Di masa depan, kata mereka, drone tak berawak seperti Ingenuity dapat terbang ke langit untuk menjelajahi ngarai, lapisan es, dan medan lain yang tidak dapat diakses oleh penjelajah. Jika penjelajah manusia mendarat di Mars, drone dapat bertindak sebagai pengintai dan sensor udara.

“Mudah-mudahan, kreativitas memungkinkan kita untuk memperluas dan membuka mobilitas udara di Mars,” kata Bob Ballaram, kepala insinyur proyek di Laboratorium Propulsi Jet NASA di California Selatan.

Perjalanan kreativitas, bagian dari misi yang lebih luas untuk Perhatikan tanda-tanda kehidupan lampau di planet merah, Apakah yang terbaru dalam gelombang momen Mars penting tahun ini.