Pemilik rumah Alejandro Otero sebelumnya mengatakan kepada The Washington Post bahwa dia menerima telepon panik dari putranya pada hari kejadian. Dia kembali ke rumah dan menemukan potongan logam hangus berbentuk silinder yang sedikit lebih kecil dari kaleng sup yang menempel di dinding, dan langsung tahu bahwa “itu berasal dari luar angkasa.”

“Klien saya mencari kompensasi yang pantas untuk memperhitungkan stres dan dampak peristiwa ini terhadap kehidupan mereka,” kata pengacara keluarga tersebut, Mika Nguyen Worthy, dalam sebuah pernyataan. Rilis baru. “Jika puing-puingnya mencapai beberapa kaki ke arah lain, mungkin terjadi cedera serius atau kematian.”

NASA tidak segera menanggapi permintaan komentar mengenai klaim hukum tersebut.

Sebelumnya NASA Yakin Benda silinder seberat 1,6 pon yang menabrak atap rumah Otero adalah bagian dari platform kargo seberat 5.800 pon yang membawa baterai nikel hidrida tua yang diluncurkan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional pada Maret 2021.

Sampah luar angkasa diperkirakan akan terbakar saat masuk kembali ke atmosfer bumi, namun entah bagaimana sampah tersebut tetap bertahan, sehingga menimbulkan kekhawatiran tentang kemungkinan peningkatan insiden serupa di masa depan.

“Puing-puing luar angkasa adalah masalah nyata dan serius akibat peningkatan lalu lintas luar angkasa dalam beberapa tahun terakhir,” kata Worthy.

Worthy mengatakan bagaimana NASA menanggapi tuduhan ini dapat menjadi preseden hukum tentang cara mereka menangani insiden semacam itu jika melibatkan warga dan penduduk Amerika. Mereka meminta NASA untuk menangani kasus keluarga tersebut dengan cara yang sama seperti mereka memenuhi kewajibannya Hukum antariksa internasional.

Dalam kasus insiden internasional, “negara peluncur” – negara yang meluncurkan objek atau negara asal peluncurannya – bertanggung jawab atas segala kerusakan yang disebabkan oleh objek tersebut. Pada awal tahun 1980an, Uni Soviet Setuju untuk membayar Kompensasi jutaan dolar setelah satelit yang tidak berfungsi terbakar di Kanada.

“Jika insiden itu terjadi di luar negeri, dan seseorang di negara lain terkena dampak puing-puing ruang angkasa yang sama seperti dalam kasus Oteros, Amerika Serikat akan bertanggung jawab penuh untuk membayar ganti rugi tersebut,” kata Worthy.

Worthy tidak segera menanggapi pertanyaan tentang klaim tersebut, termasuk jumlah yang diminta keluarga tersebut. Dia mengatakan kepada Buletin Sains dan Teknologi Ars Teknika Klaimnya “lebih dari $80.000”.

NASA memiliki waktu enam bulan untuk menanggapi klaim berdasarkan Federal Tort Claims Act, katanya dalam siaran pers. Klaim tersebut mencakup kerugian kerusakan properti yang tidak diasuransikan, kerusakan akibat gangguan bisnis, kerusakan emosional dan mental, dan biaya bantuan pihak ketiga.

Praveena Somasundaram dan Daniel Wu berkontribusi pada laporan ini.