Panglima tentara Ukraina mengatakan pasukannya menguasai 1.000 kilometer persegi (386 mil persegi) wilayah perbatasan Kursk dengan Rusia, sementara Presiden Rusia Vladimir Putin menjanjikan “respon yang tepat” terhadap serangan itu dan memerintahkan pasukannya untuk “mengusir musuh dari wilayah kita”.

Sementara Rusia masih berjuang untuk menghalau serangan mendadak itu seminggu setelah serangan itu dimulai, Panglima Tertinggi Angkatan Darat Ukraina, Oleksandr Sersky, memberi pengarahan kepada Presiden Volodymyr Zelensky melalui tautan video dan mengatakan kemajuan di dalam wilayah Rusia terus berlanjut.

“Kami terus melakukan operasi ofensif di wilayah Kursk. Saat ini, kami menguasai sekitar 1.000 kilometer persegi wilayah Federasi Rusia,” ujarnya dalam video yang diposting di akun Telegram Zelensky.

Dia tidak memberikan rincian lebih lanjut, melanjutkan strategi diam Kiev, yang sangat kontras dengan serangan balik yang dilancarkan tahun lalu, yang diketahui beberapa bulan lalu dan gagal di lini pertahanan Rusia.

Sirsky berbicara beberapa jam setelah Alexei Smirnov, penjabat gubernur wilayah Kursk Rusia, memperkirakan bahwa pasukan Kiev telah menguasai 28 permukiman dalam serangan yang kedalamannya sekitar 12 kilometer dan lebar 40 kilometer.

Meskipun komentar Smirnov kurang dari setengah perkiraan Serki mengenai keuntungan yang diraih Ukraina, komentar tersebut merupakan pengakuan publik yang menakjubkan atas kemunduran besar Rusia lebih dari 29 bulan sejak negara tersebut melancarkan invasi besar-besaran terhadap negara tetangganya yang lebih kecil.

Kebenaran tuduhan yang dibuat oleh kedua belah pihak tidak dapat dikonfirmasi secara independen.

Putin mengatakan dalam pertemuan yang disiarkan televisi dengan para pejabat pemerintah, “Salah satu tujuan jelas musuh adalah menabur perselisihan dan konflik, mengintimidasi masyarakat, dan menghancurkan persatuan dan kohesi masyarakat Rusia.”

“Misi utama Kementerian Pertahanan, tentu saja, adalah mengusir musuh dari wilayah kami,” katanya, seraya menambahkan bahwa Kiev sedang berusaha mendapatkan posisi negosiasi yang lebih baik dalam kemungkinan perundingan untuk mengakhiri perang dan menghentikan serangan Moskow di wilayah timur. Ukraina.

Gubernur wilayah tersebut, Alexei Smirnov, mengatakan pada pertemuan tersebut bahwa 121.000 orang telah meninggalkan wilayah Kursk sejak dimulainya pertempuran, yang menewaskan sedikitnya 12 warga sipil dan melukai 121 lainnya.

Pihak berwenang di Kursk mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka memperluas zona evakuasi hingga mencakup distrik Belovsky, yang memiliki populasi 14.000 jiwa. Wilayah tetangga Belgorod juga mengumumkan bahwa mereka sedang mengevakuasi wilayah perbatasan Krasnoyaruzhsky.

Putin mengatakan Rusia akan merespons dengan menunjukkan “dukungan bulat bagi semua orang yang berada dalam kesulitan”, dan mengklaim telah terjadi peningkatan jumlah laki-laki yang secara sukarela ikut berperang. “Musuh akan menerima respons yang pantas diterimanya,” tambahnya.

Zelensky mengatakan kepada Ukraina dalam pidato semalamnya pada hari Senin bahwa operasi tersebut adalah masalah keamanan Ukraina dan bahwa Rusia telah menggunakan wilayah Kursk untuk melancarkan beberapa serangan terhadap Ukraina.

Dia mengatakan wilayah Sumy di timur laut Ukraina, yang terletak di seberang perbatasan wilayah Kursk, telah dibom oleh Rusia hampir 2.100 kali sejak 1 Juni.

“Rusia harus dipaksa untuk berdamai jika Putin sangat ingin berperang,” kata Zelensky. “Rusia telah membawa perang kepada negara lain, dan sekarang mereka akan pulang.”

Serangan Ukraina terjadi setelah berbulan-bulan kemajuan pasukan Rusia yang lambat namun stabil di timur, yang telah memaksa pasukan Ukraina mundur ketika mereka mencoba menahan penggunaan bom luncur dan pasukan penyerang oleh Rusia.

Mantan Menteri Pertahanan Ukraina Andriy Zagorodnyuk mengatakan kepada Reuters bahwa operasi Kursk tampaknya bertujuan untuk mengalihkan perhatian pasukan Rusia dan kepemimpinan mereka dari front timur.

Dia menambahkan, “Tujuannya yang jelas adalah untuk menciptakan masalah bagi Rusia, yang akan mengalihkan kekuatan, kepemimpinan, dan sumber dayanya dari upaya yang mereka lakukan untuk mencapai kesuksesan.”

Belum jelas apakah tujuan ini berhasil. Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pada hari Senin bahwa pasukannya “mempercepat kemajuan” di wilayah timur Donetsk dan merebut desa Lesichny dalam kemajuan mereka menuju kota Pokrovsk.

Sementara itu, seorang pejabat keamanan Ukraina mengatakan kepada AFP bahwa Kiev “tidak akan menarik pasukannya dari Ukraina timur.” [Donetsk] “Sementara intensitas serangan Rusia sedikit menurun.”

Pejabat Ukraina itu mengatakan dia berharap Rusia “pada akhirnya” menghentikan serangan Kursk.

Senator AS dari Partai Republik Lindsey Graham, selama kunjungannya ke Kiev pada hari Senin, mendesak pemerintahan kepresidenan AS untuk menyediakan senjata yang dibutuhkan Ukraina.

“Apa pendapat saya tentang Kursk? Berani, cemerlang, indah. Teruskan,” katanya kepada wartawan.

Pertempuran di Rusia juga menimbulkan pertanyaan apakah Ukraina menggunakan senjata yang dipasok oleh negara-negara anggota NATO. Beberapa negara Barat telah menahan diri untuk tidak mengizinkan Ukraina menggunakan bantuan militer mereka untuk menyerang wilayah Rusia, karena khawatir hal ini akan memicu eskalasi yang dapat menyeret Rusia dan NATO ke dalam perang.

Meskipun tidak jelas jenis senjata apa yang digunakan Ukraina di seberang perbatasan, media Rusia secara luas melaporkan bahwa kendaraan infanteri lapis baja Bradley Amerika dan Marder Jerman ada di sana. Klaim ini tidak dapat diverifikasi secara independen.

Reuters, Associated Press dan Agence France-Presse berkontribusi pada laporan ini.