BHP telah berdiskusi dengan para pembuat kebijakan di Indonesia “selama beberapa bulan,” kata Mede Katrin Lingke, sekretaris jenderal Asosiasi Pertambangan Nikel Indonesia, kepada Newswire.

“Sepengetahuan saya, BHP sudah berdiskusi dengan pemerintah Indonesia mengenai potensi investasi sektor nikel di Indonesia,” ujarnya, Selasa.

Diskusi ini telah berlangsung selama beberapa bulan, meski rincian spesifiknya belum diumumkan secara resmi.

BHP diketahui tertarik dengan potensi nikel Indonesia yang melimpah.

Indonesia Business Post adalah orang pertama yang melaporkan diskusi ini dalam sebuah artikel pada tanggal 30 Juli.

Meskipun Asosiasi Pertambangan Nikel Indonesia mengklaim bahwa diskusi tersebut berkisar pada peluang investasi tertentu, NewsWire memahami bahwa diskusi tersebut mungkin bersifat lebih umum dan fokus pada pemahaman pergerakan dan tantangan yang dihadapi pasar nikel global.

Industri nikel Indonesia mengalami perkembangan pesat setelah Presiden Indonesia Joko Widodo melarang ekspor nikel, sehingga memicu derasnya investasi Tiongkok pada kapasitas pemrosesan nikel di negara Asia Tenggara.

Lonjakan pasokan Indonesia telah mendorong turunnya harga nikel dan menjadi faktor utama keputusan BHP untuk menutup sementara operasinya di Australia Barat.

“Seperti sektor nikel Australia lainnya, kami tidak mampu mengatasi tantangan ekonomi signifikan yang disebabkan oleh kelebihan pasokan nikel global,” kata presiden BHP Australia Geraldine Slattery pada 11 Juli ketika mengumumkan penutupannya.

Harga nikel global rata-rata mencapai lebih dari US$25.000 per ton dalam 18 bulan sejak awal tahun 2022, dan mencapai US$16.725 pada pertengahan Juli.

Penutupan BHP telah membuat 2.500 pekerjaan di divisi tersebut terlantar, meskipun perusahaan tersebut berjanji untuk melindungi pekerja garis depan.

“Setiap karyawan garis depan akan ditawari peran lain di BHP, dan upaya terbaik juga akan dilakukan untuk mengidentifikasi peluang penempatan kembali bagi karyawan lain yang terlibat dalam operasi sehari-hari Western Australian Nickel,” kata perusahaan tersebut.

Perusahaan juga akan membentuk dana komunitas sebesar $20 juta untuk mendukung komunitas lokal dan bisnis yang terkena dampak penangguhan tersebut.

Diketahui bahwa sekitar 400 pekerja akan tetap berada di divisi nikel untuk melanjutkan operasi jika kondisi pasar membaik.

Perusahaan akan menginvestasikan $450 juta per tahun di departemen tersebut untuk memungkinkan dimulainya kembali operasi tersebut.

Perusahaan yang menambang bijih besi, batu bara, tembaga, dan nikel ini akan menghentikan operasi penambangan dan pemrosesan di kilang nikel Kwinana, pabrik peleburan nikel Kalgoorlie, operasi Mt Keith dan Leinster, serta menghentikan pengembangan proyek West Musgrave.

Pada tahun keuangan yang berakhir pada tanggal 30 Juni 2024, BHP melaporkan kerugian mendasar sekitar $450 juta di divisi nikelnya.

Perusahaan akan menghentikan operasinya hingga Februari 2027.

Nikel merupakan logam penting yang digunakan dalam baterai kendaraan listrik.

Menteri Sumber Daya Alam Madeleine King menyebut keputusan tersebut “mengecewakan”.

“Pemerintah Albania telah bekerja sama dengan BHP dan sektor nikel yang lebih luas dalam menanggapi kebijakan yang akan mendukung kelanjutan produksi nikel Australia,” katanya.

“Kami menambahkan nikel ke dalam daftar mineral penting pada bulan Februari, sehingga proyek nikel memenuhi syarat untuk dipertimbangkan berdasarkan Fasilitas Mineral Kritis senilai $4 miliar.

“Kami juga mengumumkan insentif pajak untuk produksi mineral penting pada Anggaran bulan Mei.

“Namun, jelas bahwa skala kesulitan bisnis yang dihadapi Nickel West akibat perkembangan pasar nikel global telah menyebabkan penghentian sementara yang diumumkan oleh BHP hari ini.”

Ketertarikan BHP terhadap Indonesia muncul ketika Presiden terpilih Prabowo Subianto bertemu dengan Perdana Menteri Anthony Albanese di Canberra untuk menyelesaikan perjanjian pertahanan baru.

Subianto dijadwalkan menjadi presiden Indonesia untuk masa jabatan lima tahun mulai bulan Oktober bersama Wakil Presiden Gebran Rakabuming Raka, putra Presiden Widodo, setelah memenangkan pemilihan presiden pada bulan Februari.

Ibu Catherine mengatakan masuknya BHP ke Indonesia akan memberikan “dampak positif” pada industri nikel di negara tersebut.

“Hal ini akan meningkatkan produksi dan ekspor nikel Indonesia serta menambah nilai bagi pasar global,” tambahnya.

BHP akan merilis hasil keuangan lengkap untuk tahun keuangan 2024 minggu depan.