Perdana Menteri Australia Anthony Albanese akan melakukan perjalanan ke Beijing pada hari Sabtu, lebih dari 50 tahun setelah perjalanan bersejarah pendahulunya Gough Whitlam ke Tiongkok.

Meskipun orang Albania mungkin mengikuti jejak Whitlam, yang menjalin hubungan dengan Tiongkok pada tahun 1972, ia pertama kali tertarik untuk melakukan perjalanan ke Amerika Serikat, yang ia sebut sebagai “teman abadi” Australia.

Albanese mengkonfirmasi tanggal pasti kunjungannya yang telah lama direncanakan ke Tiongkok – dari tanggal 4 hingga 7 November – hanya beberapa jam sebelum menaiki pesawat ke Washington, D.C. Dia juga mengumumkan beberapa inisiatif kebijakan – termasuk untuk petani anggur Australia – menyarankan… Kemungkinan es mencair di Australia. Hubungan dengan Beijing.

“Keterlibatan yang berkelanjutan dan berkesinambungan dengan mitra internasional kami membuahkan hasil bagi Australia,” tulis Perdana Menteri di X minggu lalu.

Di Gedung Putih, Albanese dan mitranya menikmati jamuan makan malam kenegaraan yang mewah, di tengah semakin dalamnya hubungan keamanan Canberra dengan Amerika Serikat, dan inisiatif seperti perjanjian kapal selam nuklir Quad dan AUKUS yang telah mengecewakan Beijing.

Emma Shortis, peneliti senior dalam urusan internasional dan keamanan di Australian Institute, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pemerintah Albania “sangat jelas… melipatgandakan upayanya dalam aliansi AS” sementara juga “berniat” untuk “menstabilkan hubungan dengan Tiongkok dan terutama perdagangan.” hubungan.”

Tiongkok adalah mitra dagang terbesar Australia.

“Itu adalah hal yang sangat sulit, dan saya pikir kita hanya perlu menunggu dan melihat bagaimana mereka menanganinya,” kata Shortis.

Kunjungan Albanese ke Tiongkok – yang pertama dilakukan oleh pemimpin Australia dalam tujuh tahun – menyusul perjalanan pembangunan jembatan yang dilakukan Menteri Luar Negeri Penny Wong pada bulan Desember 2022.

Salah satu kelompok yang akan mengandalkan keterampilan diplomasinya adalah para petani anggur Australia.

Matthew Rimmer, profesor hukum kekayaan intelektual dan inovasi di Universitas Teknologi Queensland, mencatat bahwa dengan perselisihan mengenai tarif anggur yang tertunda di WTO, ada peluang untuk mencapai kemajuan.

“Mungkin perselisihan ini akan terselesaikan sepenuhnya dalam kunjungan tersebut,” katanya kepada Al Jazeera.

Tiongkok pernah menjadi pembeli anggur Australia terbesar, dan penerapan tarif oleh Beijing pada tahun 2020 mengakibatkan kelebihan pasokan kebun anggur secara signifikan.

Namun Remer menekankan bahwa negosiasi perdagangan tidak akan berjalan mulus mengingat kompleksitas hubungan antara kedua negara.

Dia menambahkan bahwa badan-badan intelijen Australia telah menyampaikan “kekhawatiran bahwa Tiongkok menargetkan informasi rahasia dan rahasia dagang lembaga penelitian Australia.” “Kekayaan intelektual dan perdagangan tidak diragukan lagi akan menjadi topik sensitif.”

‘Titik pangkal’

Albany berkuasa pada tahun 2022 di tengah harapan pemulihan hubungan dengan Tiongkok, yang telah memburuk di bawah pemerintahan konservatif pendahulunya Scott Morrison karena berbagai masalah mulai dari perselisihan perdagangan hingga Covid-19 dan tuduhan campur tangan politik dan spionase, serta hak asasi manusia. .

Kembalinya jurnalis Australia Cheng Lei ke Australia awal bulan ini setelah tiga tahun ditahan di Tiongkok membantu meningkatkan harapan akan potensi mencairnya hubungan bilateral.

Namun, Kevin Yam, seorang pengacara Hong Kong dan aktivis demokrasi yang sekarang tinggal di Australia, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa meskipun kunjungan Albanese bisa menjadi “titik awal” yang baik, penting juga bagi warga Albania untuk “mengangkat dan mendorong hal-hal yang tidak bisa diremehkan.” perlu dilakukan.” Dibayar”.

Wiam adalah satu dari delapan warga pengasingan Hong Kong yang “dicari” oleh polisi Hong Kong setelah Beijing memberlakukan undang-undang keamanan nasional pada tahun 2020, yang menurut Amnesty International “menghancurkan” kebebasan di wilayah tersebut.

Ia mencatat bahwa ada juga dua warga Australia lainnya – blogger demokrasi Yang Hengjun dan aktivis demokrasi Hong Kong Gordon Ng – “yang kasusnya harus diangkat secara tegas dalam setiap pertemuan dengan pihak berwenang Tiongkok”.

Albanese mengkonfirmasi pada hari Rabu bahwa dia akan menggunakan kunjungannya untuk mengangkat masalah Yang, yang telah ditahan di Tiongkok sejak 2019.

Yam berharap pemimpin Australia tersebut juga akan mengangkat kasus Ng, seorang aktivis demokrasi dari Sydney yang “mendekam di penjara Hong Kong karena perannya dalam gerakan demokrasi Hong Kong.”

Berbicara mengenai Hong Kong secara khusus, Yam mencatat bahwa 100.000 warga Australia tinggal di wilayah Tiongkok, yang berarti merupakan “kepentingan nasional” Australia agar “kebebasan yang telah dinikmati Hong Kong” dapat dikembalikan.

Sementara itu, Albanese juga diam-diam mengangkat isu jurnalis Australia lainnya yang dipenjara di luar negeri – Julian Assange – selama kunjungannya ke Washington, DC.

Shortis mengatakan hal ini mungkin disebabkan oleh meningkatnya tekanan dari para pendukung Assange, termasuk semakin banyaknya anggota parlemen di Parlemen Australia yang vokal membela kebebasannya.

Assange saat ini berada di penjara di Inggris menunggu ekstradisi ke Amerika Serikat di mana ia dicari atas tuduhan pidana terkait dengan pengungkapan catatan rahasia militer dan kabel diplomatik pada tahun 2010.

“Orang-orang seharusnya bertanya mengapa Assange tidak diizinkan pulang padahal kami dianggap sebagai sahabat terbaik Amerika Serikat di dunia,” kata Shortis.

Hal ini kontras dengan hubungan Australia dengan Beijing, di mana Yam mencatat ada “banyak perbedaan” antara kedua belah pihak.

Namun, terlepas dari perbedaan pribadinya dengan pemerintah Tiongkok, Yam melihat kunjungan ke Tiongkok sebagai “hal yang baik” selama orang Albania mengangkat isu-isu di luar “hambatan perdagangan” dan “masalah perdagangan.”[holds] “Tetap pada jalur dasar kami.”

Albanese akan tiba di Tiongkok beberapa minggu setelah Xi menjamu Presiden Rusia Putin dan para pemimpin dunia lainnya di Belt and Road Forum.

Rimmer mengatakan bahwa meski Tiongkok “dengan tekun menjalankan Inisiatif Sabuk dan Jalan”, Australia sejauh ini “enggan untuk bergabung”.

Negara bagian Victoria di Australia, yang saat itu berada di bawah kepemimpinan pemerintahan Partai Buruh lainnya, telah menandatangani perjanjian awal untuk bergabung dengan inisiatif ini pada tahun 2018, namun pemerintahan Morrison memveto perjanjian tersebut di tengah kekhawatiran mengenai kesepakatan luar negeri yang dikatakan “tidak konsisten” dengan kebijakan luar negeri Australia. . Kebijakan.

Keputusan tersebut diambil pada saat hubungan antara Beijing dan Canberra sedang berada pada titik terendah.

Namun meski Australia berupaya memperbaiki hubungan, mereka bergerak dengan hati-hati.

Ketika Tiongkok memperluas pengaruhnya di kawasan Pasifik, pemerintah Albania memperbarui hubungannya dengan negara-negara di sana.

Saat Forum Inisiatif Sabuk dan Jalan diadakan di Beijing, Canberra menjadi tuan rumah bagi Perdana Menteri Fiji Sitiveni Rabuka, sementara wakil Rabuka berangkat ke Tiongkok.

Australia juga mengambil kesempatan ini untuk mengumumkan jalur baru menuju izin tinggal permanen bagi warga negara di negara-negara Kepulauan Pasifik dan Timor-Leste, yang juga dikenal sebagai Timor-Leste, sebuah kebijakan yang telah lama dihimbau agar diikuti oleh negara-negara kepulauan Pasifik di tengah krisis iklim.

Kunjungan Whitlam ke Tiongkok adalah yang pertama di antara para pemimpin Barat.

Beberapa dekade kemudian, orang Albania tidak berupaya membuat gelombang, namun menenangkan lautan yang terkadang berombak.