LONDON – Menteri Kesehatan Inggris telah menolak untuk mengesampingkan pembatasan yang lebih ketat pada virus corona sebelum Natal di tengah peningkatan pesat dalam infeksi dan berlanjutnya ketidakpastian atas jenis Omicron.

Menteri Kesehatan Sajid Javid pada hari Minggu mengatakan pemerintah sedang menilai situasi yang bergerak cepat dan mendesak masyarakat untuk berhati-hati saat para ilmuwan memeriksa data. Dia mengatakan kepada BBC bahwa masih banyak yang belum diketahui tentang alternatif baru yang sangat mudah menular, bahkan ketika rumah sakit bersiap menghadapi lonjakan infeksi.

“Tidak ada jaminan dalam pandemi ini, saya rasa tidak,” jawab Javid ketika ditanya tentang kemungkinan pembatasan baru. “Pada titik ini, kita hanya perlu meninjau semuanya.”

Perdana Menteri Boris Johnson pekan lalu memberlakukan kembali aturan yang mewajibkan masker wajah di toko-toko dan memerintahkan orang untuk menunjukkan bukti vaksinasi atau tes virus corona negatif sebelum memasuki klub malam dan tempat-tempat ramai lainnya. Dia menganjurkan program berbasis vaksin, operasi yang memberikan 830.000 dosis booster pada hari Sabtu saja.

Tempat vaksinasi diharuskan bekerja 12 jam sehari, tujuh hari seminggu dengan pusat perbelanjaan, katedral, dan lapangan sepak bola di pusat vaksinasi massal. Beberapa situs beroperasi 24 jam sehari untuk memudahkan orang yang bekerja shift.

Tetapi penasihat ilmiah pemerintah percaya bahwa itu tidak akan cukup dan telah merekomendasikan pembatasan yang lebih luas untuk mencegah kepadatan rumah sakit di Inggris, menurut risalah yang bocor dari pertemuan Kelompok Penasihat Ilmiah tentang Keadaan Darurat yang dilihat oleh BBC.

Profesor David Spiegelhalter mengatakan kepada Sky News: “Kami tidak sabar untuk dirawat di rumah sakit sebelum kami melakukan sesuatu, karena sudah terlambat saat itu.

Asosiasi Medis Inggris telah memperingatkan bahwa hampir 50.000 dokter, perawat, dan staf NHS lainnya di Inggris dapat terjangkit Covid-19 pada Hari Natal kecuali jika tindakan tambahan diambil. Chand Nagpol, ketua dewan asosiasi, mengatakan pemerintah Konservatif Johnson perlu melakukan lebih dari sekadar mencoba vaksin – memperkuat jalan keluar dari situasi tersebut.

“Kenyataannya adalah bahwa anggota parlemen (legislator) telah putus pada Natal meninggalkan NHS secara brutal terkena konsekuensi dari tingkat kasus yang tinggi dan tanpa kendala yang diperlukan untuk mengendalikan kasus-kasus ini,” kata Nagpol. “Dokter tidak hanya sangat khawatir tentang dampak potensial yang mungkin terjadi di rumah sakit, tetapi juga tentang apa artinya bagi perawatan pasien di seluruh NHS jika kita memiliki banyak staf yang sakit.”

Pada hari Minggu, pemerintah melaporkan 82.886 kasus COVID-19 yang dikonfirmasi laboratorium dalam satu hari. Dengan lebih dari 147.000 kematian, Inggris sudah memiliki angka kematian COVID-19 tertinggi di Eropa setelah Rusia.

Negara-negara di seluruh Eropa bergerak cepat untuk menerapkan kembali langkah-langkah yang lebih ketat guna membendung gelombang baru infeksi COVID-19 yang dipicu oleh varian omicron. Pemerintah Belanda memulai penguncian nasional yang ketat mulai Minggu untuk mengekang infeksi yang meningkat tajam, dan para menteri di Prancis, Jerman, Austria, dan Siprus memperketat pembatasan perjalanan.

Irlandia telah memberlakukan jam malam jam 8 malam untuk pub dan bar dan kehadiran terbatas di acara indoor dan outdoor. Paris membatalkan pesta kembang api Malam Tahun Baru.

Walikota London Sadiq Khan menggarisbawahi kekhawatiran tentang lonjakan kasus COVID-19 dan potensinya untuk membanjiri sistem perawatan kesehatan dengan mengumumkan insiden besar pada hari Sabtu, sebuah langkah yang memungkinkan dewan lokal di ibukota Inggris untuk berkoordinasi lebih erat dengan layanan darurat.

Itu terjadi pada hari yang sama ketika pengunjuk rasa berbaris di London untuk mengecam pembatasan baru.

Pada hari Sabtu, Organisasi Kesehatan Dunia melaporkan bahwa omicron telah terdeteksi di 89 negara. Dikatakan kasus COVID-19 yang melibatkan varian berlipat ganda setiap 1,5 hingga 3 hari di tempat-tempat komunitas memiliki penularan.