JAKARTA: Ketika sebuah roket Tiongkok tidak berfungsi tak lama setelah diluncurkan pada bulan April 2020, sehingga menghancurkan satelit Nusantara-2 milik Indonesia yang bernilai $220 juta, hal ini merupakan pukulan bagi upaya negara kepulauan tersebut untuk memperkuat jaringan komunikasinya. Tapi itu memberikan peluang bagi satu orang.

Elon Musk – pemilik SpaceX, perusahaan peluncur roket paling sukses di dunia – telah mengeksploitasi kegagalan untuk menyalip China Great Wall Industry sebagai perusahaan pilihan Jakarta dalam meluncurkan satelit ke luar angkasa.

Kontraktor asal Tiongkok ini telah merayu Indonesia – negara dengan ekonomi terbesar di Asia Tenggara dan pasar utama pertumbuhan ruang angkasa – dengan pembiayaan murah, janji dukungan luas untuk ambisi ruang angkasa dan kekuatan geopolitik Beijing.

Seorang pejabat senior pemerintah dan dua pejabat industri di Jakarta yang mengetahui masalah ini mengatakan kepada Reuters bahwa liburan tersebut menandai titik balik bagi Indonesia untuk beralih dari kontraktor luar angkasa Tiongkok ke perusahaan milik Musk.

Nusantara-2 merupakan peluncuran satelit kedua yang diberikan Indonesia kepada CGWIC, menyamai dua peluncuran satelit SpaceX saat itu. Sejak kegagalannya, SpaceX telah meluncurkan dua satelit Indonesia, dengan peluncuran roket ketiga pada hari Selasa; Tiongkok tidak melakukan apa pun.

Reuters menemukan bahwa SpaceX mengungguli Beijing melalui kombinasi keandalan peluncuran, roket murah yang dapat digunakan kembali, dan hubungan pribadi yang dibangun Musk dengan Presiden Indonesia Joko Widodo. Setelah pertemuan antara kedua pria tersebut di Texas pada tahun 2022, SpaceX juga menerima persetujuan peraturan untuk layanan internet satelit Starlink.

Kesepakatan SpaceX merupakan contoh langka dari keberhasilan perusahaan Barat di Indonesia, dimana perusahaan Tiongkok mendominasi sektor telekomunikasi, menawarkan biaya rendah dan pembiayaan yang mudah. Keberhasilan ini terjadi setelah Indonesia menolak tekanan Amerika untuk meninggalkan perjanjian dengan raksasa teknologi Tiongkok Huawei, dengan dalih ketergantungannya pada teknologi Beijing.

Rincian mengenai perubahan tersebut, yang dijelaskan kepada Reuters oleh puluhan orang, termasuk pejabat Indonesia dan Amerika, pelaku industri dan analis, belum pernah dilaporkan sebelumnya. Beberapa dari mereka berbicara dengan syarat anonim karena tidak berwenang berbicara kepada media.

“SpaceX tidak pernah gagal meluncurkan satelit kami,” kata Sri Sangrama Aradia, kepala divisi infrastruktur satelit di Badan Kementerian Komunikasi dan Informatika BAKTI.

Ia menambahkan, kejadian April 2020 membuat “sulit” bagi Jakarta untuk kembali beralih ke CGWIC.

SpaceX, CGWIC, dan Pacific Satelit Nusantara – kontributor utama proyek Nusantara-2 – tidak menjawab pertanyaan untuk cerita ini.

“Perusahaan dirgantara Tiongkok melanjutkan kerja sama antariksa dengan Indonesia dalam berbagai bentuk,” kata Kementerian Luar Negeri Tiongkok menjawab pertanyaan Reuters. Dia tidak menjelaskan hal itu.

Juru Bicara Kantor Kepresidenan Ari Dwaibayana mengatakan pemerintah memprioritaskan teknologi yang efisien dan mumpuni yang memenuhi kebutuhan masyarakat Indonesia saat memberikan kontrak.

Konflik antara SpaceX dan Tiongkok memberikan peluang menuju pertarungan yang jauh lebih besar untuk menguasai industri luar angkasa yang berkembang pesat.

Pasar satelit global – termasuk manufaktur, jasa, dan peluncuran – bernilai $281 miliar pada tahun 2022, atau 73 persen dari total bisnis luar angkasa, menurut perusahaan konsultan AS PriceTech.

Perlombaan luar angkasa

Tiongkok meluncurkan rekor 67 rudal tahun lalu, dari 223 rudal secara global, menurut laporan Jonathan McDowell, seorang profesor dan pengorbit Harvard. Sebagian besar diluncurkan oleh CGWIC.

Hal ini menempatkan Tiongkok di belakang Amerika Serikat, yang telah melakukan 109 peluncuran, 90 persen di antaranya dilakukan oleh SpaceX, demikian temuan laporan tersebut.

Washington dan Beijing juga bersaing dalam jaringan komunikasi berbasis satelit.

Perusahaan Starlink milik SpaceX, yang memiliki sekitar 60 persen dari sekitar 7.500 satelit yang mengorbit Bumi, mendominasi ruang internet satelit. Namun tahun lalu, Tiongkok mulai meluncurkan satelit untuk konstelasi Guang, raksasa broadband pesaingnya.

Para pejabat militer AS mengatakan Tiongkok ingin menggunakan satelit dan teknologi luar angkasa untuk memata-matai pesaingnya dan meningkatkan kemampuan militer.

Kementerian Luar Negeri Tiongkok mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada Reuters bahwa tuduhan Amerika hanyalah fitnah dan bahwa Washington menggunakan kekhawatiran ini sebagai alasan untuk memperluas pengaruhnya di luar angkasa.

Berbeda dengan mitranya di Tiongkok, NASA terutama mengandalkan roket milik pribadi dari perusahaan seperti SpaceX, yang memiliki kontrak bernilai miliaran dolar dengan pemerintah AS.

Namun pemerintah dan militer AS khawatir akan ketergantungan mereka pada SpaceX, terutama mengingat gaya bisnis Musk yang agresif, menurut seorang pejabat dan mantan pejabat AS yang bekerja di bidang kebijakan luar angkasa.

Meskipun kontraktor pertahanan lama AS, seperti Boeing dan Lockheed Martin, biasanya berkonsultasi dengan Departemen Luar Negeri sebelum membuat kesepakatan luar negeri, Musk dan SpaceX bertransaksi langsung dengan Jakarta, kata kedua pejabat tersebut.

Menanggapi pertanyaan Reuters, juru bicara Lockheed Martin mengatakan perusahaannya “bekerja erat dengan pemerintah AS, negara sekutu kami, dan pelanggan internasional.” Boeing menolak berkomentar, dan Departemen Luar Negeri tidak menanggapi permintaan komentar.

Juru bicara Pentagon Jeff Jorgensen menolak menjawab pertanyaan spesifik tentang SpaceX, namun mengatakan bahwa “banyak kemitraan industri luar angkasa Departemen Pertahanan memiliki rekam jejak keberhasilan yang terbukti.”

Nicholas Eftimiadis, mantan perwira intelijen AS dan pakar spionase Tiongkok di Atlantic Council, sebuah lembaga pemikir yang berbasis di Washington, mengatakan bahwa CEO SpaceX telah membuat keributan di ibu kota AS: “Elon Musk melakukan sesuatu dengan caranya sendiri dan beberapa pejabat tidak’ T.” Aku tidak suka itu “.

Namun, kesepakatan Musk melawan tren lama dimana perusahaan-perusahaan Barat kalah dari perusahaan-perusahaan Tiongkok di Indonesia, negara kepulauan yang luas dengan lebih dari 17.000 pulau yang dihuni oleh lebih dari 270 juta orang.

Widodo mengatakan pada bulan Oktober bahwa Beijing akan menjadi investor asing langsung terbesar di Indonesia dalam waktu dua tahun, menyalip Singapura.

Perusahaan-perusahaan Tiongkok mendominasi pasar internet dan 5G, sehingga Beijing adalah mitra yang jelas dalam peluncuran satelit hingga insiden tahun 2020, kata Andri Satrio Nugroho, ekonom di Research Economics and Finance Development Institute yang berbasis di Jakarta.

“Indonesia memiliki hubungan dekat dengan Tiongkok di banyak sektor. Sulit untuk mematahkan dominasi Tiongkok.”

Pertemuan pangkalan bintang

Pada Mei 2022, Jokowi, presiden Indonesia yang berkuasa, mengunjungi fasilitas SpaceX di Boca Chica, Texas.

“Selamat datang di Starbase,” kata Musk sambil tersenyum dan berjabat tangan dengan presiden yang sedang mencari investasi Tesla di sektor nikel Indonesia.

Kunjungan Widodo selama dua jam tersebut mencakup percakapan selama 30 menit dengan Musk di kantor yang dipenuhi miniatur roket dan kemudian tur ke area produksi, menurut seorang pejabat Indonesia yang mengetahui langsung.

Presiden telah lama berupaya membangun industri mobil listrik di Indonesia, yang memiliki cadangan nikel terbesar di dunia, yang merupakan bahan utama baterai listrik. Pemimpin yang masa jabatannya terbatas ini akan meninggalkan jabatannya pada bulan Oktober, namun para ahli mengatakan bahwa Widodo akan tetap menjadi perantara kekuasaan utama setelah kandidat yang secara diam-diam ia dukung sebagai penggantinya mengklaim kemenangan dalam pemilihan presiden tanggal 14 Februari.

Widodo mengatakan kepada Reuters tahun lalu bahwa untuk merayu Musk, dia juga menawarkan keringanan pajak, konsesi penambangan nikel, dan rencana subsidi untuk pembelian mobil listrik. Namun pembangunan pabrik mobil listrik atau baterai Tesla di Indonesia, yang diminta secara terbuka oleh Presiden Joko Widodo, tidak terwujud.

Sebaliknya, beberapa hari setelah perjalanan tersebut, menurut sumber yang mengetahui langsung, para pejabat Indonesia mulai mendiskusikan bisnis Musk lainnya: Starlink.

Dalam pertemuan di Texas, Musk meminta Widodo mengizinkan Starlink masuk ke Indonesia, kata sumber itu.

Endi Vetri Herlianto, mantan CEO perusahaan, mengatakan kepada Reuters bahwa Telkomsat, anak perusahaan telekomunikasi milik negara Telkom, memberikan dukungan.

Perusahaan telekomunikasi tersebut telah meminta persetujuan peraturan selama beberapa bulan agar Telkomsat dapat menggunakan layanan Starlink untuk backhaul seluler atau menghubungkan BTS seluler ke jaringannya, kata Herlianto.

Para pejabat khawatir mengenai dampak potensial terhadap perusahaan telekomunikasi lokal jika izin tersebut diberikan. Rencana tersebut tidak mencapai kemajuan apa pun hingga kunjungan ke Boca Chica.

“Pengubah permainan”

Kurang dari sebulan setelah pertemuan Texas, Telkom mengumumkan bahwa anak perusahaannya telah memperoleh hak pendaratan Starlink.

Kementerian Komunikasi Indonesia mengatakan kepada Reuters bahwa Starlink hanya diperbolehkan mengoperasikan backhaul dengan Telkomsat, dan tidak memiliki hak atas layanan Internet konsumen ritel.

Musk “sesekali mengajukan pertanyaan itu, dan itulah awal mulanya,” kata sumber yang akrab dengan diskusi di Indonesia, mengacu pada pertemuan bulan Mei.

Juru bicara Widodo, Dwibayana, membenarkan bahwa Musk dan presiden membahas peluang di Indonesia, dan menambahkan bahwa para pejabat tetap berhubungan dengan miliarder tersebut mengenai investasi masa depan untuk perusahaannya, termasuk Tesla.

Telkom tidak menanggapi permintaan komentar.

Juni lalu, roket Falcon 9 milik SpaceX meluncurkan Satelit Republik Indonesia (SATRIA-1) seberat 4,5 ton ke orbit – satelit terbesar di Asia Tenggara.

SpaceX menawarkan biaya yang lebih rendah dan memiliki ketersediaan slot peluncuran yang lebih besar dibandingkan operator lain, kata Nia Satoica, manajer proyek SATRIA-1.

“Mereka adalah pengubah permainan,” katanya, mengacu pada kemampuan SpaceX untuk menggunakan kembali bagian-bagian roketnya, yang merupakan keunggulan biaya yang penting dibandingkan pesaingnya.