Beberapa tahun lalu, Nguyen dipekerjakan untuk menulis di Marvel Studios, yang kemudian membawanya ke Disney dan “Raya and the Last Dragon”. “Impian saya selalu membuat pahlawan super, terutama pahlawan super untuk orang-orang yang tidak sering melihat diri mereka seperti itu,” kata Nguyen. “Untuk dapat melakukan ini untuk orang Asia-Amerika adalah benar-benar mimpi besar yang menjadi kenyataan – mimpi yang selalu saya impikan, dan saya tidak dapat membayangkan akan terjadi. Saya tidak percaya itu terjadi sekarang.”

Raya mendapatkan inspirasi visualnya dari banyak negara, termasuk Laos, Indonesia, Thailand, Vietnam, Kamboja, Malaysia, Singapura, dan Filipina. Tim juga melakukan perjalanan ke Asia Tenggara untuk melakukan penelitian. Penulis bersama Nguyen adalah Adele Lim, penulis bersama Malaysia-Amerika untuk skenario “Crazy Rich Asians”. Seniman Thailand Fawn Veerasunthorn adalah kepala cerita.

Sama seperti bagaimana mitos Arthurian, “Game of Thrones” dan “Dungeons and Dragons” dapat dilihat sebagai campuran dari sejarah Barat, kata Nguyen, ia menggunakan pengaruh Asia Tenggara untuk menceritakan jenis dongeng baru.

“Kami mencoba membangun mitos yang hebat. Dan sangat mudah menjadikannya semacam negeri fantasi yang netral. Sungguh keren dapat memiliki elemen di sana yang dapat saya tunjukkan, yang mewakili budaya yang kami kembangkan. di atas. “

Misalnya, di film itu, Raya memanggil ayahnya, disuarakan oleh Daniel Dai Kim, “ba,” kata Vietnam untuk ayah. Saat Anda mementaskan pertunjukan sisu naga, sajikan kue beras Vietnam, panh tate. Ada juga bidikan durian dan buah naga.

Tapi itu bukan hanya representasi visual. Nguyen adalah salah satu penasehat pertarungan film dan menginginkan adegan pertarungan “Raya” untuk mencerminkan seni bela diri yang berasal dari Asia Tenggara. Mengusung spanduk pedang yang terinspirasi dari keris Indonesia. Dan setiap wilayah dalam film tersebut memiliki gaya bertarung yang berbeda, seperti Pencak Silat Indonesia, Muay Thai, dan Võ thuật Vietnam.

Nguyen berkata, “Secara budaya, itu seperti sekumpulan telur Paskah bagi kita semua sehingga kita bisa berkata, ‘Hei, kamu temukan budaya kamu di film ini.’ Kamu bisa membangun cerita epik berdasarkan budaya timur, bukan hanya budaya Barat.”

Nguyen juga memiliki hubungan pribadi dengan Raya. Dia adalah pahlawan wanita yang kehilangan teman dan keluarganya, dan merupakan pengungsi dari negerinya. Alih-alih menyerah, dia mencoba memperbaiki dunia. Bagi Nguyen, perjalanan Ria senada dengan orang tuanya, yang merupakan pengungsi yang membuat hidup lebih baik untuk dirinya sendiri. Nguyen juga secara dramatis mengubah kisah mereka menjadi pujian kritis dalam lakonnya “Vietgone”.

“Kapanpun Anda melihat cerita yang memiliki karakter Asia Tenggara, itu selalu tentang perang, selalu tentang perang itu sendiri,” katanya, mengacu pada Perang Vietnam, yang tidak hanya mempengaruhi Vietnam tetapi banyak negara di Asia Tenggara.

Bagi Nguyen, cerita Barat tentang wilayah itu biasanya berakar pada keterkejutan dan keanehan: “Kami sering digambarkan sebagai orang jahat, sahabat karib, atau pengungsi dalam konteks negatif.” Sebaliknya, Raya adalah cerita yang “memberdayakan, dan memberikan pesan positif yang besar kepada orang-orang seperti kita”.

Nguyen mengatakan dia menyadari kritik yang dilontarkan pada pengisi suara Raya – meskipun aktor keturunan Asia Tenggara telah menyuarakan sejumlah peran utama dalam film tersebut, pemerannya juga termasuk aktor Asia Timur seperti Sandra Oh dan Okwafina.

Sebagai penulis skenario, Nguyen tidak bertanggung jawab untuk casting para pemerannya, tapi dia mengatakan ini: “Sedangkan untuk para aktor yang telah dipilih, mereka memiliki hubungan yang dalam dan mendalam dengan film ini,” katanya. “Saya tidak bisa lebih bahagia karena talenta papan atas ini dapat mewakili kami di dunia luar, karena saya pikir itu akan membantu menarik perhatian film ini, kisah ini dan pesan ini pantas diterima.”

Pesan utama dalam film ini bukanlah tentang menemukan naga atau memulihkan permata, meskipun itu adalah bagian darinya. Raya mencoba menyatukan berbagai kelompok orang, yang memiliki alasan kuat untuk saling membenci dan tidak percaya, dan mendorong mereka untuk bekerja sama demi kebaikan bersama – dan melawan epidemi yang mengancam untuk menghancurkan mereka semua.

Tim yang bekerja di RIAA menyadari bahwa semua ini terdengar sangat familiar dan visual. Dan Para kritikus Mereka yang telah melihat film tersebut mencatat kepentingan obyektifnya.

Nguyen percaya “Raya” adalah kesempatan bagi keluarga untuk melakukan percakapan yang sulit dan rumit bersama dan menggambarkan bagaimana di dunia yang terpecah saat ini, Raya mungkin menjadi pahlawan yang kita semua butuhkan. Dia berkata karena kekuatan supernya bukanlah kekuatannya – itu simpatinya.

Nguyen berkata, “Sama seperti Zootopia yang memungkinkan keluarga berbicara tentang prasangka, sama seperti Pahlawan Enam memungkinkan kita berbicara tentang kesedihan, ini memberi kita kesempatan untuk berbicara tentang saat kita benar-benar berada.” “Dan Anda memiliki contoh seorang pahlawan yang mengambil langkah sangat berani dalam mencoba membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik, dengan membangun jembatan daripada tembok.”

Ikuti NBC Asian America di Situs jejaring sosial FacebookDan Indonesia Dan Instagram.