Ubud, Bali – Sebelum pandemi, Carol Poe, seorang pelatih perusahaan di Singapura, biasa mengunjungi pulau Batam di Indonesia beberapa kali dalam sebulan.

Jadi ketika rencana gelembung perjalanan antara Singapura dan pulau tetangga Batam dan Bintan diumumkan bulan lalu, Bo dibanjiri pesan dari teman dan kerabat tentang berita tersebut.

“Mereka semua tahu betapa bahagianya saya tentang itu,” kata Beau kepada Al Jazeera. “Hal pertama yang saya lakukan adalah mengirim pesan ke resor. Kapan saya bisa pergi?” Saya memberi tahu mereka. Jika saya bisa terbang ke Batam malam ini, saya akan melakukannya.

Setelah berminggu-minggu ketidakpastian kapan skema akan dimulai, Pou akan mendapatkan kesempatan mulai 18 Februari, setelah minggu ini otoritas Singapura memberikan persetujuan yang telah lama ditunggu-tunggu untuk feri dari Batam.

Batam dan Bintan, bagian dari kepulauan Riau di Indonesia, sangat populer di kalangan wisatawan dari negara tetangga Singapura. Sebelum kedatangan COVID-19, penduduk negara-kota dapat naik feri selama 45 menit untuk liburan akhir pekan di salah satu resor pantai atau lapangan golf yang tak terhitung jumlahnya di pulau itu.

Ketika pandemi melanda, pariwisata runtuh.

Jumlah wisatawan di Batam dan Bintan telah turun lebih dari 90 persen selama pandemi, menurut Badan Pusat Statistik Kepulauan Riau. Pada tahun 2019, pulau-pulau tersebut menempati peringkat kedua setelah Bali sebagai tujuan wisata paling banyak dikunjungi di Indonesia bagi wisatawan asing, dengan lebih dari 2,5 juta pengunjung internasional. Dari jumlah tersebut, 1,9 juta pergi ke Batam, sebagian besar dari negara tetangga Singapura dan Malaysia.

‘bencana’

“Dulu kami menerima rata-rata 150.000 pengunjung internasional setiap bulan,” Eddie Sutrisno, direktur Badan Pariwisata dan Promosi Batam, mengatakan kepada Al Jazeera. “Tapi dari Maret 2019 hingga saat ini, jumlah pengunjung kurang dari 200 per bulan. Bayangkan betapa hancurnya industri pariwisata pulau itu. Ini malapetaka.”

Tapi sekarang, dengan gelembung perjalanan yang baru-baru ini diumumkan, Sutrisno merasakan harapan.

“Ini angin segar di tengah perjuangan kita,” kata Sutrisno. Saat ini, bubble masih terkait secara eksklusif dengan distrik Nongsa di Batam dan Lagoi di Bintan, tetapi sisanya menantikannya. Kami menantikan untuk memulai.”

Pemerintah Indonesia mengumumkan gelembung perjalanan pada 24 Januari. Namun selama berminggu-minggu, tidak ada feri dari Batam atau Bintan yang diizinkan menyeberang ke Singapura. Pemerintah Singapura, Senin, mengeluarkan izin masuk feri dari Batam mulai 18 Februari. Belum ada izin yang dikeluarkan untuk feri yang datang dari Bintan.

Dengan pembatasan penyeberangan laut, pulau-pulau itu tidak melihat kedatangan kembali internasional.

Charman Sia, asisten manajer di WTS Travel, salah satu biro perjalanan terbesar di Singapura, mengatakan belum adanya kesepakatan kesepakatan menjadi kendala utama bagi para wisatawan.

“Memang ada lonjakan permintaan pelanggan tentang perjalanan ke Batam dan Bintan, tetapi tingkat penerimaan untuk skema koridor perjalanan rendah,” kata Sia kepada Al Jazeera.

“Sejauh ini, pelancong Singapura yang kembali dari dua pulau liburan masih diharuskan untuk menyerahkan pemberitahuan tinggal di rumah selama tujuh hari, karena Singapura belum menanggapi langkah Indonesia untuk membuka perjalanan bebas karantina melalui laut.”

November lalu, Singapura mengumumkan vaksinasi unilateral (VTL) dengan Indonesia untuk pelancong yang bepergian dari Jakarta ke Bandara Changi. Sistem VTL memungkinkan individu yang divaksinasi lengkap untuk memasuki Singapura tanpa menjalani karantina rumah selama 7 hari, tetapi tidak terbuka untuk perjalanan laut.

Bo, pelatih perusahaan, mengatakan dia tidak keberatan dikarantina di rumah selama dia bisa melakukan perjalanan ke salah satu tujuan favoritnya.

“Saat ini, saya bersedia mengikuti aturan apa pun karena saya tidak sabar untuk kembali. Tapi yang pasti bagi banyak orang, fakta bahwa kita harus melakukan PCR berkali-kali akan membuat mereka tidak datang,” kata Poe merujuk pada permintaan pengunjung untuk tiga tes COVID-19. “Biaya PCR adalah S$150 ($111) di sini.”

“Biasanya, saya hanya pergi ke sana untuk akhir pekan. Jadi jika saya harus melakukan beberapa laporan PCR, itu berarti saya tidak akan bisa pergi sesering dulu.”

Poe mengatakan gelembung perjalanan mungkin memiliki peluang keberhasilan yang lebih tinggi jika pihak berwenang menerima Tes Cepat Antigen (ART) yang lebih murah.

“Seperti gelembung perjalanan Malaysia di Langkawi yang sudah bekerja,” katanya. “Sebagian besar dari kita di Singapura sudah divaksinasi lengkap, termasuk boosternya.”

Saat ini, Indonesia mewajibkan pengunjung untuk melakukan vaksinasi ganda dan tinggal di Singapura setidaknya 14 hari sebelum kedatangan mereka. Mereka juga harus memberikan hasil tes PCR negatif dalam waktu 72 jam setelah meninggalkan Singapura dan setibanya di Indonesia.

Pengunjung juga harus memiliki asuransi dengan pertanggungan minimum S$30.000 ($22.263) dan penggunaan aplikasi pelacakan COVID-19 pemerintah.

Anda harus sukses

Traveler hanya bisa menginap di resort di kawasan Nongsa Sensation dan Lagoi, Batam dan Bintan. Ada lima resor pantai yang tersedia di Nongsa dan 15 di Lagoi. Sejauh ini, tidak ada reservasi yang dilakukan di kedua tujuan tersebut.

Meski demikian, para pemangku kepentingan tetap optimis.

Andy Fong, General Manager Batam View Beach Resort, salah satu resort yang menawarkan paket wisata, mengatakan persiapan menuju pulau tersebut sudah dilakukan sejak lama.

“Kami telah menghabiskan dua tahun terakhir untuk mempersiapkan. Kami memiliki vaksinasi 100 persen di Nongsa Sensation. Semua 2.000 karyawan kami telah divaksinasi dan menerima dosis booster,” kata Fong.

Fong mengatakan pulau itu menawarkan pengunjung segalanya mulai dari pantai dan lapangan golf yang indah hingga olahraga air dan restoran tepi laut.

“Beberapa orang mungkin merasa peraturan gelembung perjalanan terlalu banyak untuk liburan akhir pekan yang sederhana, tetapi mereka juga dapat mengambil liburan bisnis di sini. Gelembung perjalanan memungkinkan pelancong untuk tinggal hingga 14 hari. Kami memiliki koneksi internet. Mengapa apa kamu tidak ingin bekerja di pantai?” katanya.

“Kami adalah pilotnya, dan setelah ini berhasil, destinasi wisata lain di Indonesia mungkin berikutnya. Jadi harus berhasil. Perlu.”