Banda Aceh, Indonesia (AB) – Seekor bayi gajah di pulau Sumatra, Indonesia, dipotong setengah pada Senin setelah pihak berwenang mengatakan itu adalah jebakan yang dibuat oleh pemburu untuk spesies yang terancam punah.

Gajah betina berusia 1 tahun adalah yang terakhir dari 700 gajah liar Sumatera di pulau itu. Agus Arianto, kepala badan keamanan provinsi Aceh, mengatakan dia ditemukan sangat lemah pada hari Minggu di sebuah desa berhutan di Alue Meuraksa di kabupaten Aceh Jaya dengan lingkaran tertanam di tubuhnya yang hampir putus.

“Ini rupanya bertujuan mencari uang dengan berburu satwa langka,” kata Ariando dalam keterangannya. “Kami akan bekerja sama dengan lembaga penegak hukum dalam penyelidikan.”

Ariando mengatakan gajah tersebut ditinggalkan oleh sekawanan penggembala setelah kesehatannya memburuk akibat jebakan yang diduga dibuat oleh pemburu.

Dia mengatakan petugas satwa liar pada hari Senin harus memotong setengah dari batangnya dalam operasi penyelamatan jiwa.

Pembela mengatakan perburuan telah meningkat di Sumatera karena wabah virus corona ketika penduduk desa kembali berburu karena alasan ekonomi.

Pada bulan Juli, seekor gajah ditemukan tanpa kepala di sebuah kebun sawit di Aceh Timur. Polisi juga menangkap seorang tersangka pemburu bersama empat orang lainnya yang dituduh membeli gading dari bangkai hewan. Sidang mereka sudah berlangsung sejak bulan lalu. Jika terbukti bersalah, mereka menghadapi hukuman lima tahun penjara dan denda 100 juta rupee ($ 7.000).

Di Kabupaten Aceh Timur saja, jumlah gajah sumatera yang mati akibat jebakan dan keracunan mencapai 25 ekor dalam sembilan tahun terakhir, kata Ariando.

Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam, atau IUCN, telah menaikkan status gajah Sumatera dari berbahaya menjadi berbahaya dalam daftar merah tahun 2012. Kemungkinan habitat dalam 25 tahun terakhir – setara dengan satu generasi.

Menurut data Kementerian Kehutanan dan Lingkungan Hidup, jumlah gajah sumatera telah turun dari 1.300 pada tahun 2014 menjadi 693, penurunan hampir 50% selama tujuh tahun terakhir.

Gajah Sumatera adalah subspesies dari gajah Asia, salah satu dari dua spesies mamalia terbesar di dunia.

____

Ninick Carmini, seorang penulis associate press yang berbasis di Jakarta, Indonesia, berkontribusi pada laporan tersebut.