Provinsi industri Jilin di timur laut China berada di garis depan dengan wabah virus corona terbaru di negara itu, membuat pekerja medis dan pekerja migran di sana berjuang untuk menghadapi pembatasan.

Shanghai, yang telah memberlakukan penguncian untuk membendung penyebaran virus corona, telah menerima lebih banyak perhatian di China dan luar negeri sebagian karena tampak seperti benteng yang bagus untuk melawan infeksi, dan memiliki kelas menengah yang besar dan vokal. Tetapi statistik penyakit dan catatan penduduk menunjukkan bahwa dua generasi telah menerima pukulan yang lebih besar.

China sedang mencoba untuk menerapkan kebijakan yang membatasi, tetapi sekarang melaporkan hampir 9.000 kasus per hari, kebanyakan dari orang-orang yang tidak menunjukkan gejala. Lebih dari 2.000 kasus baru ditemukan di Jilin pada hari Selasa, kebanyakan dari mereka ringan atau tanpa gejala, menurut Komisi Kesehatan Nasional China.

Sementara jumlahnya relatif rendah dibandingkan dengan di banyak negara, terutama dalam hal penyakit serius dan kematian, kebijakan penguncian dan karantina yang ketat di China telah menekan pemerintah daerah dengan kasus yang meningkat dan penduduk yang membutuhkan tempat tidur rumah sakit, obat-obatan, dan pengiriman makanan. Semua 1.150 kasus tanpa gejala di Jilin pada hari Selasa telah ditempatkan dalam isolasi medis, menurut pejabat kesehatan setempat.

Dalam beberapa hari terakhir, pesan telah beredar secara online di China yang menggambarkan pekerja migran pedesaan di Jilin yang telah dites positif terkena virus corona dan kemudian dikarantina. Beberapa mengeluhkan kurangnya perawatan medis dan dukungan ekonomi. Di antara mereka ada pekerja yang, ironisnya, mengatakan membantu membangun rumah sakit darurat untuk merawat pasien Covid di sana.

“Semua orang panik dan tidak tahu harus pergi ke mana,” kata salah satu permohonan bantuan. “Lebih dari 40 yang dinyatakan positif. Dari mana kita mendapatkan pengobatan? Lalu siapa yang akan memperbaiki keadaan dengan kita?”

Seorang pekerja terluka yang memposting panggilan online mengatakan dalam sebuah wawancara telepon bahwa dia ditahan di rumah sakit yang sama yang baru saja dia bangun sebagai pekerja harian, bersama dengan lusinan pekerja lainnya yang terluka. Dia mengatakan dia demam dan kadang-kadang tidak bisa mendapatkan obat sementara staf medis berjuang untuk merawat 300 pasien. Dia mengatakan dia tidak dibayar untuk waktu yang dia habiskan di karantina dan akan melewatkan musim tanam musim semi di pertaniannya.

Pada hari Senin, pejabat di Provinsi Hebei, dekat Beijing, mengkonfirmasi bahwa dua pekerja yang telah melakukan perjalanan ke Jilin untuk membantu membangun rumah sakit Covid telah kembali ke rumah dengan virus corona.

Pada konferensi pers pada hari Senin, seorang pejabat dari pemerintah kota Jilin – kota yang dinamai kabupaten – mengakui bahwa pekerja di lokasi konstruksi untuk rumah sakit Covid di sana terinfeksi. Penyebaran telah dihentikan, kata pejabat itu, dan “hak-hak pekerja telah dilindungi dan dijamin secara efektif.”

Panggilan ke kantor pers pemerintah provinsi Jilin tidak dijawab, dan seorang pejabat di departemen kesehatan provinsi mengatakan dia tidak mengetahui keluhan para pekerja.

Minggu ini, Sun Chunlan, wakil perdana menteri Tiongkok yang bertanggung jawab atas tindakan epidemi, mengunjungi Jilin. Dia meminta para pejabat untuk tetap berpegang pada tujuan pemerintah “nol dinamis” untuk mengurangi infeksi.

“Terapkan langkah-langkah ketat untuk terus menangani setiap tugas pencegahan dan pengendalian epidemi,” katanya, menurut situs web pemerintah Jilin.

Keith Bradsher Berkontribusi pada pelaporan dan Liu Yi Berkontribusi untuk penelitian.