Washington –

Amerika Serikat mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka mengetahui laporan bahwa warga negara Amerika ketiga hilang setelah melakukan perjalanan ke Ukraina dan bahwa mereka belum bertanya kepada Rusia tentang dua orang Amerika yang dilaporkan ditangkap setelah pergi ke negara itu untuk melawan pasukan Rusia.

“Sampai hari ini, kami belum membicarakan hal ini dengan Federasi Rusia… (kami) belum melihat apa pun dari Rusia yang menunjukkan bahwa dua dari orang ini berada dalam tahanan mereka,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Ned Price kepada wartawan. Laporan tentang kedua pria itu belum dikonfirmasi.

Alexander Drake, 39, dari Tuscaloosa, Alabama, dan Andy Hoen, 27, dari Hartselle, Alabama, pergi ke Ukraina sebagai pejuang sukarela melawan pasukan Rusia, hilang selama seminggu, dan takut ditangkap, kata anggota keluarga.

Militer AS mengatakan kedua pria itu pernah bertugas di angkatan bersenjata AS di masa lalu – Hoyen di Korps Marinir dan Drwick di Cadangan Angkatan Darat – tetapi tidak memberikan informasi tentang keberadaan mereka saat ini.

Militer AS telah berulang kali membantah pengerahan pasukan AS di Ukraina dan mengatakan kepada para veteran bahwa ada cara yang lebih baik untuk membantu Ukraina daripada menanggapi seruan dari Kyiv untuk berperang di sana.

Rusia menginvasi Ukraina pada 24 Februari, dengan mengatakan pihaknya berpartisipasi dalam “operasi militer khusus” untuk melucuti senjata dan “mendiskreditkan” tetangganya. Ukraina dan sekutunya mengatakan Moskow melancarkan perang agresi tak beralasan yang telah menewaskan ribuan warga sipil.

Keluarga dan pejabat AS mengatakan laporan bahwa Rusia telah menahan mereka sebagai tawanan perang belum dikonfirmasi. Sebelumnya, Gedung Putih mengatakan sedang “bekerja keras untuk mempelajari lebih lanjut” tentang keduanya.

“Ada laporan tentang seorang Amerika tambahan yang keberadaannya tidak diketahui… Pemahaman kami adalah bahwa orang ini telah melakukan perjalanan ke Ukraina untuk mengangkat senjata,” tambah Price, mencatat bahwa orang Amerika ketiga telah diidentifikasi hilang dalam beberapa pekan terakhir.

(Laporan oleh Costas Petsas, Daphne Psaledaki dan Phil Stewart di Washington dan Arshad Muhammad di St. Paul, Minnesota; Ditulis oleh Arshad Muhammad; Disunting oleh Rosalba O’Brien dan Alistair Bell)