CANBERRA, Australia – Kota terbesar kedua di Australia akan memasuki penguncian keempat pada Kamis karena kekhawatiran tumbuh atas penyebaran cepat infeksi dari satu jenis virus korona.

Penutupan Melbourne dan sisa Victoria selama tujuh hari terjadi setelah jumlah infeksi di kelompok baru di kota itu meningkat menjadi 26, termasuk satu orang yang berada dalam perawatan intensif. 10.000 orang lainnya memiliki tingkat kontak tertentu dengan mereka yang sudah terinfeksi.

“Kecuali ada yang berubah, itu akan menjadi semakin tidak terkendali,” kata Penjabat Perdana Menteri Victoria James Merlino.

Pemerintah federal telah menyatakan Melbourne sebagai hotspot, memberikan kota itu sumber daya federal tambahan. Perdana Menteri Scott Morrison mengatakan bahwa 218 personel militer di Victoria membantu wabah dan lebih banyak lagi akan dikirim jika Merlino meminta.

Dosis vaksin tambahan juga telah dikirim ke Victoria. Hanya 3,9 juta dosis vaksin telah diberikan di antara 26 juta penduduk Australia.

Menteri Kesehatan Greg Hunt menggambarkan penutupan tersebut, yang dimulai pada tengah malam, sebagai “sangat disesalkan, tetapi pembatasan diperlukan dalam keadaan saat ini.”

Orang-orang hanya akan dapat meninggalkan rumah untuk membeli makanan dan bahan-bahan dasar, menyediakan atau menerima perawatan, berolahraga, bekerja atau belajar jika mereka tidak dapat melakukannya dari rumah, dan mendapatkan vaksinasi. Masker wajib digunakan di dalam dan di luar ruangan.

Kafe dan restoran hanya dapat melayani takeaways dan sekolah akan ditutup. Acara olahraga profesional akan berlanjut di Melbourne, tetapi tanpa keramaian.

Kepala Petugas Medis Paul Kelly mengatakan variabel itu sama dengan yang diidentifikasi di India yang telah diklasifikasikan oleh Organisasi Kesehatan Dunia sebagai varian yang menjadi perhatian. Itu lebih mudah ditularkan daripada beberapa varian.

Negara bagian Australia Barat dan Australia Selatan membatasi perjalanan dari Victoria dan Selandia Baru telah menangguhkan perjalanan bebas karantina ke Melbourne.

Cluster Melbourne baru ditemukan setelah seorang pelancong dari India terinfeksi saat berada di karantina hotel di negara bagian Australia Selatan awal bulan ini. Pelancong itu tidak didiagnosis sampai dia pulang dari Adelaide ke Melbourne.

Kota berpenduduk 5 juta itu menjadi titik panas terburuk di Australia tahun lalu. Infeksi memuncak pada 725 kasus baru dalam satu hari di bulan Agustus pada saat penyebaran komunitas hampir musnah di tempat lain di negara itu.

Penutupan ini berlangsung selama 111 hari. Penguncian lima hari ketiga pada bulan Februari disebabkan oleh sekelompok 13 kasus terkait dengan karantina di sebuah hotel dekat Bandara Melbourne.

Negara bagian Victoria menyumbang 820 dari 910 kematian akibat virus Corona di Australia.