Ketika pakar perubahan iklim Gary Lines mengamati pola cuaca ekstrem yang terjadi di seluruh dunia baru-baru ini, reaksinya agak mengejutkan.

“Tetapi saya tidak terlalu terkejut dengan hal itu,” kata Lines, pensiunan ahli meteorologi Environment Canada. “Saya pikir pemanasan akan memakan waktu cukup lama, namun menurut saya betapa cepatnya cuaca memanas itulah yang mengejutkan saya.”

Bertahun-tahun yang lalu, berdasarkan data ilmiah, Lines mengetahui bahwa suhu yang sangat tinggi, kondisi kering, badai tropis, dan bentuk cuaca buruk lainnya pada akhirnya akan meningkat.

“Kami sekarang menghadapi peristiwa panas pada bulan Juni di Atlantik Kanada, bukan bulan Juli dan Agustus, dan ini sedikit mengejutkan,” kata Lines. “Kami tahu akan ada lebih banyak hari dengan suhu yang lebih hangat, namun kejadian awal ini juga sedikit mengejutkan.”

Sebagian besar wilayah tengah dan timur Kanada harus menghadapi peningkatan suhu dan kelembapan minggu ini, karena kubah panas menyelimuti sebagian besar wilayah negara tersebut. Pola cuaca yang stagnan menghasilkan rekor suhu tertinggi di Ontario, Que., dan Atlantik Kanada.

Dalam beberapa kasus, tingkat panas dan kelembapan yang tinggi menyebabkan terjadinya badai petir yang hebat.

Bantuan akhirnya tiba bagi sebagian orang dalam bentuk gelombang dingin yang berlalu, penurunan suhu dan tingkat kelembapan saat bergerak melintasi wilayah Timur.

Pada hari Jumat, hanya Ontario barat daya, termasuk wilayah dari Kitchener hingga Windsor, yang masih mendapat peringatan panas dari Environment Canada. Daerah-daerah tersebut masih mengalami nilai kelembapan yang terasa seperti berada pada suhu 30-an dan 40-an.

“Ini mematikan dan memperburuk semua jenis penyakit seperti penyakit jantung dan paru-paru,” kata Bill VanGorder, seorang advokat untuk lansia. “Orang-orang ini, para lansia, sangat terpukul ketika menghadapi cuaca seperti ini.”

16 negara bagian AS berada di bawah peringatan panas karena gelombang panas berbahaya terus berlanjut. Di luar negeri, banyak wilayah di Eropa mengalami suhu yang mencapai rekor tertinggi.

Di Arab Saudi, suhu meningkat hingga lebih dari 50 derajat Celcius, dan para pejabat melaporkan ratusan kematian selama musim haji lima hari di Mekkah tahun ini.

“Orang-orang sangat termotivasi oleh agama, karena bagi sebagian dari mereka, ini adalah peristiwa sekali seumur hidup,” kata ilmuwan iklim Fahid Saeed.

India melaporkan puluhan ribu kasus sengatan panas pada musim panas ini, dan lebih dari 30 orang tewas akibat banjir dan tanah longsor yang disebabkan oleh hujan lebat.

Masyarakat di seluruh dunia perlahan-lahan belajar untuk tidak terlalu reaktif terhadap tren cuaca ini dan menjadi lebih proaktif, kata Lines.

“Ada lebih banyak hal yang terjadi saat ini, ketika masyarakat belajar mempersiapkan diri menghadapi peristiwa berikutnya yang akan lebih serius daripada yang baru saja kita saksikan,” katanya.