Para ilmuwan telah menamai reptil purba Brightstoneus simmondsi, yang diyakini berasal dari periode Kapur Bawah, sekitar 125 juta tahun yang lalu. Genus Brightstoneous dinamai Brightstone, sebuah kota Inggris yang dekat dengan lokasi penggalian. Symondsey adalah referensi ke kolektor amatir Keith Symonds, yang menemukan spesimen.
Tulang-tulang itu awalnya ditemukan oleh Symonds pada tahun 1978 di Isle of Wight, sebuah pulau di lepas pantai selatan Inggris. Spesimen disimpan di Museum Pulau Dinosaurus di Sandown, Isle of Wight sampai mereka diperiksa lebih dari 40 tahun kemudian untuk studi yang berbeda.
“Ini jauh lebih umum, jika tidak lebih umum, akhir-akhir ini untuk menemukan dinosaurus baru di lemari besi museum daripada di lapangan,” kata penulis studi Jeremy Lockwood, seorang mahasiswa doktoral di Museum of Natural History dan University of Portsmouth di Inggris.
Pada saat itu, Lockwood sedang melakukan penelitian tentang keanekaragaman dinosaurus pemakan tumbuhan besar, termasuk Iguanodon dan Mantellisaurus atherfieldensis, spesimen fosil dinosaurus paling umum yang ditemukan sejauh ini di pulau itu.
Penemuan yang tidak disengaja
Setelah memeriksa tulang dengan cermat, Lockwood menyadari bahwa dia memiliki dinosaurus jenis baru di tangannya.
Dia mengatakan bahwa baik Iguanodon dan Mantellisaurus memiliki hidung yang lurus dan datar sedangkan Brightstoneus memiliki hidung yang bulat. Lockwood menambahkan bahwa Brightstoneus juga memiliki lebih banyak gigi, yang dirancang untuk mengunyah.
Pada periode Kapur Bawah, katanya, rumput dan tanaman berbunga tidak tersedia secara luas, sehingga dinosaurus kemungkinan harus memakan tanaman keras seperti jarum pinus dan pakis.
Dengan menggunakan tulang paha dan tulang pahanya, para ilmuwan memperkirakan bahwa dinosaurus itu memiliki panjang sekitar 26 kaki (8 meter) dan beratnya sekitar 2.200 pon (1.000 kilogram).
Sebelum penemuan ini, para ilmuwan mengidentifikasi semua tulang halus yang ditemukan di pulau itu sebagai Mantellisaurus sedangkan tulang yang lebih besar diklasifikasikan sebagai Iguanodon.
“Brightstoneus menunjukkan bahwa ada lebih banyak keragaman di iguanodontium Kapur Bawah daripada yang kita sadari,” kata Lockwood.
Dibangun secara berbeda
Dia mencatat bahwa spesimen Brightstoneus juga 4 juta tahun lebih tua dari tulang Mantellisaurus, jadi orang bisa berargumen bahwa itu tidak mungkin spesies yang sama karena periode waktu yang lama di antara keduanya.
Matthew McCurry, kurator paleontologi di Museum Australia di Sydney dan dosen senior di Universitas New South Wales, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan beberapa fitur tulang, seperti garis rahang, unik pada Bridgestone.
Rahang yang lebih panjang, kata McCurry, mampu menampung 28 gigi, sedikit lebih banyak daripada spesies lain yang berkerabat dekat.
Lockwood tertarik untuk meneliti apakah keanekaragaman dinosaurus berfluktuasi dari waktu ke waktu atau jika tetap sama selama satu juta tahun.
McCurry mengatakan tulang dinosaurus juga bisa mengungkapkan seperti apa Bumi jutaan tahun yang lalu.
“Mendeskripsikan jenis dinosaurus baru adalah langkah pertama dalam menyatukan seperti apa ekosistem masa lalu ini dan dalam mempelajari bagaimana mereka berubah dari waktu ke waktu,” katanya.
Studi tersebut, bernama Brightstoneus simmondsi, diterbitkan Rabu di Journal of Systematic Paleontology.
revisi: Versi sebelumnya dari cerita ini salah mengeja Bridgestone.
“Pemikir jahat. Sarjana musik. Komunikator yang ramah hipster. Penggila bacon. Penggemar internet amatir. Introvert.”
