Harrisburg, Pensylvania. – Mantan Presiden AS Donald Trump mendukung Mehmet Oz di pemilihan pendahuluan Partai Republik Pennsylvania yang ramai, mengakhiri manuver berbulan-bulan untuk mendukungnya.

Dalam sebuah pernyataan Sabtu malam, Trump mengatakan keputusannya adalah “semua tentang memenangkan pemilihan” karena dia secara resmi mendukung ahli bedah jantung terkenal yang dikenal sebagai pembawa acara “The Dr. Oz Show” di televisi siang hari.

“Persemakmuran Pennsylvania yang hebat memiliki peluang luar biasa untuk menyelamatkan Amerika dengan memilih Dr. Mehmet Oz yang termasyhur dan terkenal ke Senat Amerika Serikat,” kata Trump sebagian. “Dr. Oz cerdas, kuat, dan tidak akan pernah mengecewakanmu, oleh karena itu, dia memiliki keyakinanku yang lengkap dan menyeluruh. Semoga berhasil, Dr. Oz. Negara kita membutuhkanmu!”

Oz bersaing untuk mendapatkan dukungan Trump dalam pemilihan pendahuluan 17 Mei melawan mantan CEO hedge fund David McCormick, yang istrinya Dina Powell bekerja di pemerintahan Trump. Keduanya berusaha keras untuk memenangkan mantan presiden, yang tetap populer di basis Partai Republik dan telah menarik kandidat dalam pemilihan utama di seluruh negeri.

Pada forum konservatif di Pennsylvania akhir pekan lalu, para kandidat ditanya apakah mereka ingin persetujuan Trump dan dia datang ke Pennsylvania untuk berkampanye untuk mereka.

Salah satu kandidat, Jeff Bartos, seorang investor real estat, menjawab: “Ini adalah pertanyaan termudah yang akan kami tanyakan sepanjang hari.” Ya 100% Ya

Keputusan itu mengecewakan bagi McCormick, yang bertemu Trump minggu lalu dan menyewa sekelompok mantan pembantu Trump untuk kampanyenya. Meskipun ia hampir tidak dikenal oleh para pemilih sebelum pencalonannya diumumkan pada bulan Januari, ia menduduki puncak jajak pendapat Fox News terbaru dari pemilih utama GOP Pennsylvania.

Trump sebelumnya mendukung Sean Parnell dalam pemilihan, tetapi Parnell menarik pencalonannya di tengah tuduhan pelecehan dari istrinya yang terasing. Pergeseran tersebut telah menimbulkan pertanyaan tentang kekuatan proses pemeriksaan Trump dan kekhawatiran di kalangan Partai Republik tentang apakah mantan presiden mendukung kandidat yang mungkin dapat memenangkan pemilihan pendahuluan mereka tetapi goyah dalam pemilihan umum yang akan menentukan partai mana yang mengontrol Senat.

Kali ini, Trump menjelaskan bahwa elektabilitas adalah prioritas utama kami. Dalam pernyataannya, dia menunjukkan bahwa Oz adalah sosok terkenal yang “tinggal bersama kami di layar kaca dan selalu populer, dihormati, dan cerdas.”

“Mungkin yang paling penting, saya percaya Mehmet Oz akan paling mampu memenangkan pemilihan umum melawan Demokrat sayap kiri radikal yang ingin melakukan kerusakan yang tak terbayangkan bagi negara kita,” tambahnya. Dia berkata, “Wanita, khususnya, tertarik pada Dr. Oz untuk nasihat dan nasihatnya. Saya telah melihat ini berkali-kali selama bertahun-tahun. Mereka mengenalnya, percaya padanya, dan mempercayainya.”

Ketika Oz mewawancarai Trump di acaranya pada tahun 2016, Trump pernah mengatakan kepadanya bahwa istrinya, Melania Trump, adalah “penggemar berat” acara tersebut.

Oz juga memiliki sejarah pribadi yang panjang dengan Trump.

Oz mengatakan dalam sebuah wawancara baru-baru ini bahwa dia pertama kali bertemu Trump pada tahun 2004 atau 2005 ketika dia meminta Trump untuk menggunakan lapangan golfnya untuk acara amal anak-anak Oz. Trump setuju. Kemudian, mereka bertemu secara sporadis di acara-acara sosial sebelum Oz mewawancarai Trump tentang kesehatannya selama kampanye presiden 2016.

Trump, dalam percakapan, sering memuji Oz atas perlakuan positifnya di acara itu. “Dia mengatakan saya dalam kesehatan yang luar biasa, yang membuat saya semakin mencintainya (meskipun dia juga mengatakan saya harus kehilangan beberapa kilogram!),” tulis Trump dalam pernyataannya.

Sementara itu, McCormick telah membuat terobosan dengan donor partai dan pejabat Pennsylvania, mendapatkan dukungan dari mantan pejabat administrasi Trump Sarah Sanders dan Mike Pompeo. Tapi dia harus bekerja untuk mengubah dirinya menjadi kandidat pro-Trump, America First.

McCormick memiliki ikatan institusional Partai Republik yang kuat sejak hari-harinya dalam pemerintahan Presiden AS George W. Bush. Pada 2015, McCormick mengadakan penggalangan dana untuk Jeb Bush, penantang Trump 2016.

Ini telah membuka McCormick, yang menghabiskan lebih dari satu dekade sebagai eksekutif di salah satu hedge fund terbesar di negara itu, untuk tuduhan dari beberapa konservatif sebagai “global,” istilah menghina yang Trump dan orang lain di orbitnya telah mengadopsi untuk menyulap klik elit internasional yang tidak tertarik.

Sementara itu, McCormick dan dukungan super PAC-nya telah menghabiskan jutaan dolar untuk menyerang Oz.

Iklan mencirikan karir panjang Oz di televisi dan sebagai figur publik yang menuduhnya liberal, dan merujuk, misalnya, pada advokasi publiknya yang sering terhadap Obamacare, undang-undang perawatan kesehatan tanda tangan mantan Presiden Barack Obama. Mereka juga menuduh Oz terlalu “Hollywood”.

Oz juga dikritik habis-habisan dalam perebutan tas karpet. Dia tinggal di New Jersey selama dua dekade bahkan sebelum memutuskan untuk mencalonkan diri di negara tetangga Pennsylvania, tempat kerabatnya tinggal.

Keputusan Trump menuai kritik dari beberapa kritikus Oz, termasuk Parnell, yang mendukung McCormick.

“Saya sangat menghormati Presiden Trump. Saya merasa terhormat mendapat dukungannya di Otoritas Palestina,” tulisnya di Twitter. “Tapi saya kecewa dengan ini. Oz adalah kebalikan dari semua yang telah dilakukan Trump sebagai presiden terbaik dalam hidup saya – dia jauh dari America First dan akan sangat buruk bagi PA.”