Elon Musk mengatakan pesawat ruang angkasa SpaceX akan melakukan perjalanan antar bintang suatu hari nanti
Roket Starship raksasa milik SpaceX akhirnya dapat memenuhi namanya.
Iterasi masa depan Starship, yang melakukan uji terbang ketiganya minggu lalu, akan antarbintang, menurut pendiri dan CEO SpaceX Elon Musk.
“Pesawat luar angkasa ini dirancang untuk melintasi seluruh tata surya kita dan seterusnya hingga ke awan benda-benda di sekitar kita. Pesawat luar angkasa masa depan, yang lebih besar dan lebih maju, akan melakukan perjalanan ke sistem bintang lain,” kata Musk. Via X berkata Senin dini hari (18 Maret).
Terkait: Nikmati pengalaman penerbangan ketiga SpaceX Starship dalam gambar yang menakjubkan
Pesawat ruang angkasa ini terdiri dari dua komponen baja tahan karat: booster tahap pertama yang sangat besar yang disebut Super Heavy dan pesawat ruang angkasa tahap atas setinggi 165 kaki (50 meter) yang dikenal sebagai Starship, atau hanya kapal.
Kedua kendaraan tersebut dirancang agar dapat digunakan kembali secara penuh dan cepat, dan keduanya ditenagai oleh mesin Raptor generasi berikutnya dari SpaceX — 33 untuk Super Heavy dan enam untuk Ship.
Saat ditumpuk, pesawat ruang angkasa itu tingginya sekitar 400 kaki (122 meter). Ini adalah roket terbesar, terkuat, dan mumpuni yang pernah dibuat Hingga 165 ton (150 metrik ton) ke orbit Bumi dalam konfigurasi yang dapat digunakan kembali. Sebagai perbandingan, roket Falcon 9 milik SpaceX memiliki kapasitas muatan maksimum sebesar Sekitar 25 ton (23 metrik ton).
Pesawat luar angkasa tersebut tampil sangat baik dalam uji penerbangan minggu lalu, membuat kemajuan besar dalam dua penerbangan pertamanya, yang terjadi pada bulan April dan November tahun lalu. Misalnya, misi uji coba pertama hanya berlangsung empat menit dan misi kedua berakhir sekitar delapan menit setelah peluncuran. Namun penerbangan Kamis (14 Maret) tersebut berlangsung sekitar 50 menit, dan berakhir ketika kapal tersebut pecah saat memasuki kembali atmosfer bumi.
SpaceX melihat Starship membantu umat manusia menetap di Bulan dan Mars. NASA mendukung visi ini: Badan tersebut telah memilih Starship sebagai pendarat bulan berawak pertama untuk program Artemis-nya. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, Starship akan mengirim astronot ke bulan untuk pertama kalinya dalam misi Artemis 3, yang untuk sementara dijadwalkan diluncurkan pada September 2026.
Diperlukan lebih banyak pekerjaan dan beberapa uji penerbangan untuk membuat pesawat ruang angkasa siap membawa astronot ke luar angkasa. Mengaktifkan dan menjalankan versi antarbintang memerlukan lompatan yang jauh lebih besar, sebuah langkah yang sulit dibayangkan saat ini.
Umat manusia belum bisa mengembangkan pesawat ruang angkasa yang dapat melakukan perjalanan antar bintang dalam skala waktu yang wajar; Jaraknya sangat jauh. Misalnya, bintang terdekat dengan Matahari kita, katai merah Proxima Centauri, berjarak 4,2 tahun cahaya. Itu berarti sekitar 25 triliun mil (40 triliun kilometer). Dibutuhkan wahana yang ditenagai oleh roket konvensional selama puluhan ribu tahun untuk melintasi medan aneh tersebut.
Para peneliti punya ide bagaimana menjadikan perjalanan ini lebih bermanfaat. Misalnya, Breakthrough Starshot Initiative sedang mengerjakan sistem yang akan mempercepat perahu layar hingga mencapai kecepatan cahaya sebesar 20% menggunakan laser berbasis darat yang sangat kuat. Kendaraan semacam itu bisa mencapai Proxima Centauri hanya sekitar 20 tahun setelah lepas landas, jika semuanya berjalan lancar.
Ini adalah “jika” yang sangat besar. Kendaraan Breakthrough Starshot akan berukuran kecil, dengan benda-benda seukuran prangko. Mengembangkan kendaraan antarbintang yang cukup besar untuk mengangkut manusia akan menjadi tugas yang lebih lama.
Hal ini jelas ada dalam pikiran Musk, mengingat pesawat luar angkasa masa depan ini akan “jauh lebih besar” daripada pesawat luar angkasa raksasa saat ini. Anda dan saya mungkin tidak akan melihat kendaraan futuristik ini terbang, jika itu terjadi; Program Breakthrough Starshot, yang diumumkan pada tahun 2016, diperkirakan akan diluncurkan pertama kali pada tahun 2030-an atau 2040-an, dan hingga saat ini Dia mungkin ambisius.
“Pemikir jahat. Sarjana musik. Komunikator yang ramah hipster. Penggila bacon. Penggemar internet amatir. Introvert.”
