FBI mengatakan kepada penumpang pesawat Alaska Airlines Boeing 737 MAX yang kehilangan panel penghubung pintu di tengah penerbangan bahwa mereka mungkin menjadi korban kejahatan.

“Saya menelepon Anda karena kami telah mengidentifikasi Anda sebagai calon korban kejahatan,” tulis spesialis korban dari kantor badan federal di Seattle dalam pesan yang diterima penumpang minggu ini. “Kasus ini sedang diselidiki oleh FBI.”

Pesawat itu terbang di ketinggian 16.000 kaki di atas Oregon pada tanggal 5 Januari ketika panelnya meledak, meninggalkan lubang besar di sampingnya. Hilangnya tekanan kabin secara cepat menyebabkan masker oksigen berjatuhan dari langit-langit, dan hisapan saat udara keluar dari palka memaksa orang-orang di dalam pesawat menekan dengan kuat.

Pilot dapat mendarat dengan selamat di Portland, Oregon, dan tidak satupun dari 171 penumpang dan enam awak pesawat mengalami luka serius. Penyelidik mengatakan tampaknya empat sekrup yang digunakan untuk membantu mengamankan panel hilang setelah pesawat diproduksi di pabrik Boeing di Renton, Washington.

Departemen Kehakiman AS telah membuka penyelidikan kriminal mengenai apakah ledakan panel tersebut melanggar ketentuan penyelesaian tahun 2021 yang memungkinkan Boeing menghindari penuntutan karena diduga menyesatkan regulator yang mensertifikasi pesawat 737 MAX, menurut laporan yang diterbitkan dan pejabat pemerintah.

Penyelesaian tersebut menyusul dua kecelakaan pesawat Boeing Max pada tahun 2018 dan 2019 yang menewaskan 346 orang.

Mark Lindquist, seorang pengacara yang mewakili beberapa penumpang dalam penerbangan Alaska Airlines dalam gugatan terhadap Boeing, membagikan surat FBI kepada The Associated Press. Pemberitahuan tersebut memberikan alamat email, nomor telepon, nomor kasus dan nomor identifikasi pribadi kepada penerima sehingga mereka dapat menyampaikan pertanyaan dan kekhawatiran.

“Investigasi kriminal bisa memakan waktu lama, dan karena berbagai alasan, kami tidak bisa memberi tahu Anda tentang kemajuannya saat ini. Korban kejahatan federal berhak mendapatkan layanan tertentu,” kata surat itu.

Surat FBI tidak menyebutkan nama Boeing, yang menolak berkomentar pada hari Jumat. Alaska Airlines mengatakan: “Kami sepenuhnya bekerja sama dan tidak yakin kami menjadi target penyelidikan.”

Dewan Keselamatan Transportasi Nasional, Administrasi Penerbangan Federal, dan Departemen Kehakiman sedang melakukan penyelidikan terpisah terhadap Boeing.