Finlandia menuduh Rusia berupaya mengacaukan stabilitas negaranya dengan mendorong imigrasi ilegal.

Finlandia mengatakan pihaknya akan menutup empat dari delapan penyeberangan perbatasannya dengan Rusia seiring meningkatnya jumlah pencari suaka, dan menuduh Moskow menutup mata terhadap orang-orang tidak terdaftar yang datang terutama dari Afrika dan Timur Tengah untuk mengganggu stabilitas negara.

Menteri Dalam Negeri Marie Rantanen mengatakan pada hari Kamis bahwa penyeberangan perbatasan di wilayah tenggara Valema, Noigama, Imatra dan Nirala akan ditutup pada Sabtu pagi.

Penyeberangan ini biasanya merupakan titik perjalanan tersibuk antara Rusia dan Finlandia dengan sekitar 3.000 orang menggunakannya setiap hari.

Pemerintah mengatakan bahwa mulai hari Sabtu, pencari suaka yang tiba melalui Rusia harus mengajukan permohonan mereka di dua penyeberangan perbatasan utara.

Hubungan yang tertekan

Penutupan perbatasan terjadi di tengah meningkatnya ketegangan antara Rusia dan Finlandia, yang berbagi perbatasan sepanjang lebih dari 1.300 kilometer (830 mil), mengenai kerja sama pertahanan Helsinki dengan Amerika Serikat.

Setelah invasi Rusia ke Ukraina tahun lalu, Finlandia meninggalkan kebijakan non-blok militer yang telah berlangsung puluhan tahun dan bergabung dengan NATO pada bulan April.

Rusia mengatakan akan mengambil “tindakan penanggulangan” yang tidak ditentukan sebagai tanggapan.

Sejak itu, penjaga perbatasan Finlandia mendeteksi sedikit peningkatan jumlah kedatangan ilegal, sebagian besar dari Afrika dan Timur Tengah. Para pejabat Finlandia yakin Moskow mendorong warganya untuk pergi ke perbatasan Finlandia, tempat mereka bisa mengajukan permohonan suaka.

“Jelas bahwa orang-orang ini mendapatkan bantuan untuk mencapai perbatasan. Tampaknya ini merupakan keputusan yang sangat disengaja,” kata Perdana Menteri Petri Orbu pada hari Selasa.

“Mungkin,” tebak Rantanen [Russian officials] “Mereka terganggu oleh sesuatu dalam aktivitas Finlandia.”

Sebagai reaksi terhadap laporan sebelumnya bahwa Finlandia sedang mempertimbangkan lockdown, Kremlin menyalahkan Helsinki atas memburuknya hubungan.

“Kami sangat menyesalkan bahwa kepemimpinan Finlandia dengan sengaja memilih untuk menjauh dari hubungan baik,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov pada hari Rabu.

Finlandia sedang membangun pagar sepanjang 200 kilometer (124 mil) di sebagian perbatasan, yang dijadwalkan selesai pada tahun 2026.

Saat ini, perbatasan Finlandia terutama diamankan dengan pagar kayu ringan, yang dirancang terutama untuk mencegah ternak masuk ke negara tetangga.