Data frekuensi gelombang mikro dari Lunar Orbiter mengungkap endapan magma yang mendingin di bawah gunung berapi, yang kemungkinan meletus 3,5 miliar tahun lalu.

Para ilmuwan telah menemukan formasi besar granit di bawah permukaan bulan, menunjukkan aktivitas vulkanik purba dan menantang teori yang ada tentang pembentukan kerak bulan. Kehadiran granit, jenis batuan yang umumnya berasosiasi dengan air dan lempeng tektonik, menimbulkan pertanyaan tentang kondisi masa lalu di bulan.

Formasi besar granit yang ditemukan di bawah permukaan bulan kemungkinan terbentuk dari pendinginan lava cair yang memberi makan gunung berapi atau gunung berapi yang meletus di awal sejarah bulan – 3,5 miliar tahun yang lalu.

Sebuah tim ilmuwan yang dipimpin oleh Matthew Siegler, profesor riset dan ilmuwan penelitian di SMU di Planetary Science Institute, telah menerbitkan sebuah penelitian dalam jurnal alam yang menggunakan data frekuensi gelombang mikro untuk mengukur panas di bawah permukaan fitur vulkanik yang dicurigai di bulan yang dikenal sebagai Compton Belkovitch. Tim menggunakan data tersebut untuk menentukan bahwa panas yang dihasilkan di bawah permukaan berasal dari konsentrasi unsur radioaktif yang hanya dapat ditemukan di bulan, seperti granit.

Granit adalah sisa-sisa sistem perpipaan di bawah gunung berapi yang telah punah. Formasi granit yang tersisa saat lava mendingin tanpa meletus dikenal sebagai batolit.

“Bentuk granit besar apa pun yang kita temukan di Bumi digunakan untuk memberi makan sekelompok besar gunung berapi, seperti sistem besar yang memberi makan gunung berapi Cascade di Pacific Northwest hari ini,” kata Siegler. “Batholith jauh lebih besar daripada gunung berapi pemakan permukaan. Misalnya, Pegunungan Sierra Nevada adalah cekungan batuan vulkanik, yang tersisa dari rantai vulkanik di Amerika Serikat bagian barat yang telah ada sejak lama.”

Cekungan pemandian bulan terletak di area bulan yang sebelumnya diidentifikasi sebagai kompleks vulkanik, namun para peneliti terkejut dengan ukurannya yang diperkirakan berdiameter 50 kilometer.

Granit cukup umum di Bumi, dan pembentukannya umumnya didorong oleh air dan lempeng tektonik, yang membantu pembentukan benda cair besar di bawah permukaan bumi. Namun, granit sangat langka di Bulan, yang tidak memiliki proses ini.

Menemukan tubuh granit ini membantu menjelaskan bagaimana kerak bulan awal terbentuk.

“Jika Anda tidak memiliki air, membuat granit membutuhkan situasi yang sulit,” kata Siegler. “Jadi ini adalah sistem tanpa air, tanpa lempeng tektonik—tetapi Anda memiliki granit. Apakah ada air di Bulan—setidaknya di satu titik ini? Atau apakah itu sangat panas?”

Referensi: “Penemuan Jauh Cekungan Granit Bulan di Compton-Belkovitch” Oleh Matthew A. Siegler, Jianqing Feng, Caitlin Lyman-Franco, Jeffrey C. Andrews-Hanna, Rita C. Economos, Michael St. Clair, Chase Million, James W. Head, Tersedia Di Sini Timothy D. Glutch dan Mackenzie N. White, 5 Juli 2023 Tersedia di sini. alam.
DOI: 10.1038/s41586-023-06183-5

Di antara anggota tim peneliti adalah Jianqing Fang dari Institute of Planetary Sciences. Caitlin Lyman Franco, Rita Economos, dan Mackenzie White dari SMU; Jeffrey Andrews Hanna dari Southwest Research Institute; Michael St. Clair dan Chase Million dalam Sejuta Konsep; James Head III dari Brown University dan Timothy Glotch dari Stony Brook University.

Pekerjaan itu didanai oleh[{” attribute=””>NASA’s Lunar Data Analysis Program and work related to the Lunar Reconnaissance Orbiter Diviner Lunar Radiometer.

Data for the study was obtained from public data released from two Chinese lunar orbiters, Chang’E-1 in 2010 and Chang’E-2 in 2012, carrying four-channel microwave radiometer instruments. The original Chang’E‐1 and Chang’E-2 MRM data can be downloaded from: http://moon.bao.ac.cn/index_en.jsp.

Siegler will be presenting the team’s research at the upcoming Goldschmidt Conference, scheduled for July 9-14 in Lyon, France.