Ukraina dan Rusia memberikan laporan yang saling bertentangan tentang apa yang terjadi selama insiden Kamis di Laut Hitam.

Moskow membantah versi Ukraina peristiwa – bahwa Moskva tenggelam setelah terkena rudal Ukraina – tetapi mengakui bahwa kapal telah jatuh. Rusia bersikeras tenggelamnya itu adalah kebakaran, tetapi Amerika Serikat pada hari Jumat mengkonfirmasi akun Ukraina, dengan seorang pejabat senior pertahanan mengatakan Amerika Serikat percaya dua rudal Neptunus Ukraina telah mengenai kapal perang Rusia.

Ada kemungkinan bahwa rudal menembus di bawah jembatan kapal dan meledak, Carl Schuster, pensiunan kapten Angkatan Laut AS dan mantan direktur operasi untuk Pusat Intelijen Gabungan Komando Pasifik AS, mengatakan kepada CNN, Senin.

“Dengan asumsi foto itu tidak palsu dalam beberapa cara atau diambil dalam gambar, tampaknya rudal itu menghantam ke depan, yang tidak terduga,” katanya. “Rudal jelajah anti-kapal (ASCM) cenderung mengarah ke pusat pengembalian radar, yang biasanya berada di depan suprastruktur.”

Analis dan penulis pertahanan independen H.I. Sutton mengatakan kepada CNN bahwa kerusakan yang ditunjukkan dalam gambar “tidak mengesampingkan serangan rudal, dan itu tetap menjadi penyebab yang mungkin.”

“Potensi bekas tusukan di sisi lambung muncul di bawah lokasi kebakaran. Tapi ini perlu diperiksa lebih dekat untuk memastikan apakah itu berasal dari rudal atau hanya kerusakan akibat kebakaran,” katanya.

Moskva dilengkapi dengan berbagai rudal anti-kapal dan anti-pesawat serta torpedo, senjata angkatan laut dan sistem pertahanan rudal, yang berarti akan memiliki sejumlah besar bahan peledak di dalamnya.

Militer Rusia belum merilis informasi apapun tentang korban di kapal Moskow.

Pada hari Sabtu, Kementerian Pertahanan Rusia merilis klip video yang menunjukkan apa yang digambarkan sebagai perwira dan pelaut dari kapal perang yang tenggelam berdiri dalam formasi dua baris. Tidak jelas berapa banyak pelaut dalam formasi itu. Tidak jelas berapa banyak anggota awak yang ada di kapal atau berapa banyak yang selamat.

Foto-foto menunjukkan bahwa semua sekoci telah dikerahkan, Sutton mengatakan, “Semua kemasan belakang sekoci telah dibuang, meskipun satu tetap di kapal. Ini menunjukkan bahwa awak telah meninggalkan kapal pada saat ini,” katanya. .

Di sisi yang jauh, sebuah kapal tunda penyelamat besar Rusia terlihat menghiasi kapal perang itu.

Pada hari Senin, Kremlin mengatakan telah melihat foto-foto Moskow, tetapi mereka tidak dapat memverifikasinya. “Ya, kami benar-benar telah melihat rekaman itu, tetapi kami tidak dapat mengatakan seberapa otentik itu,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov.

Seorang pejabat senior pertahanan AS, yang mengatakan mereka juga melihat foto dan video kapal yang terbakar, mengatakan kepada CNN Senin bahwa AS “tidak dapat memverifikasi gambar-gambar itu secara independen.”

“Tapi gambar itu sendiri konsisten dengan apa yang kami nilai sebagai kerusakan kapal,” kata pejabat itu.

Fotografer foto dan video tidak tahu, tetapi mereka diambil dari kapal yang dekat dengan kapal perang yang terkutuk itu. Dalam klip video pendek yang diambil dari sudut pandang yang sama, seseorang yang tidak terlihat dapat terdengar berteriak dalam bahasa Rusia: “F**k (tidak terdengar) apa yang telah kamu lakukan!”

Moskva adalah salah satu aset Rusia yang paling menonjol dalam Perang Ukraina dan kehilangannya dapat mempengaruhi moral pasukan Rusia.

Pemerintah Rusia tampaknya tidak mengakui adanya korban dalam tenggelamnya kapal tersebut, sangat kontras dengan debat publik tentang bencana kapal selam Kursk, yang menewaskan 118 pelaut pada tahun 2000.

Analis mengatakan hilangnya kapal perang akan sangat merusak hati Angkatan Laut Rusia serta kebanggaan nasional, mirip dengan hilangnya kapal perang Angkatan Laut AS selama Perang Dunia II atau kapal induk hari ini.

“Hanya hilangnya kapal selam rudal balistik atau Kutznetsov (satu-satunya kapal induk Rusia) yang akan memberikan pukulan yang lebih serius terhadap moral Rusia dan reputasi angkatan laut di antara publik Rusia,” kata Schuster.