Lebih dari 12 jam setelah kontak dengan pesawat hilang, tidak ada korban selamat yang dilaporkan.

Pemerintah mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kecelakaan itu terjadi di dekat Kota Wuzhou, Provinsi Guangxi. Ia menambahkan bahwa pesawat itu menuju dari Kunming di barat daya Provinsi Yunnan ke pusat industri Guangzhou di sepanjang pantai timur.

China Eastern Flight 5735 melaju dengan kecepatan 842 km/jam dengan kecepatan sekitar 9.144 meter ketika mengalami penyelaman curam sekitar pukul 14:20 waktu setempat, menurut data dari situs web pelacakan penerbangan FlightRadar24.com. Pesawat berhenti mengirimkan data setelah 96 detik ketika berada di barat daya Wuzhou, sebuah kota berpenduduk tiga juta orang.

Penduduk desa setempat adalah yang pertama mencapai daerah berhutan di mana pesawat itu jatuh, memicu kebakaran yang cukup besar untuk dilihat pada citra satelit NASA. Ratusan pekerja penyelamat dengan cepat dikirim dari Guangxi dan Provinsi Guangdong yang berdekatan.

Presiden China Xi Jinping telah menyerukan “upaya habis-habisan” dalam operasi penyelamatan, serta melakukan penyelidikan atas kecelakaan itu dan sepenuhnya memastikan keselamatan penerbangan sipil.

Boeing 737-800 memiliki ‘catatan keselamatan yang sangat baik’

Penyiar CCTV negara melaporkan bahwa kerabat anggota kru telah tiba di kantor China Eastern dekat Bandara Kunming, tempat pesawat lepas landas.

Di sebuah hotel dekat bandara, sekitar selusin orang, beberapa mengenakan jaket menyebut mereka sebagai anggota Badan Penerbangan China, berkumpul di sekitar meja dan membaca dokumen.

Media pemerintah melaporkan bahwa semua 737-800 di armada China Eastern telah dilarang terbang, sementara penyiar CCTV mengatakan maskapai telah membentuk sembilan tim untuk menangani pembuangan pesawat, investigasi kecelakaan, bantuan keluarga dan hal-hal mendesak lainnya. Pakar penerbangan mengatakan tidak biasa seluruh armada pesawat dilarang terbang kecuali ada bukti masalah dengan model tersebut.

Konsultan penerbangan IBA mengatakan China memiliki lebih banyak pesawat 737-800 daripada negara lain – hampir 1.200, dan jika maskapai China lainnya menonaktifkan pesawat, itu bisa berdampak signifikan pada perjalanan domestik.

Boeing 737-800 telah terbang sejak 1998, dan Boeing telah menjual lebih dari 5.100 unit. Mereka terlibat dalam 22 kecelakaan dengan total 612 pesawat dan menewaskan 612 orang, menurut data yang dikumpulkan oleh Aviation Safety Network, cabang dari Aviation Safety Foundation.

“Ada ribuan dari mereka di seluruh dunia. Ini tentu memiliki catatan keamanan yang sangat baik,” kata presiden perusahaan, Hassan Shahidi, tentang 737-800.

Catatan keselamatan udara China telah meningkat sejak tahun 1990-an karena perjalanan udara telah tumbuh secara eksponensial dengan munculnya kelas menengah yang sedang berkembang. Sebelum Senin, kecelakaan pesawat penumpang China terakhir terjadi pada Agustus 2010, ketika sebuah Embraer ERJ 190-100 yang dioperasikan oleh Henan Airlines menghantam landasan di timur laut kota Yichun dan terbakar. Semua 44 orang di dalamnya tewas. Penyelidik menyalahkan kesalahan pilot.

Dewan Keselamatan Transportasi Nasional AS tweeted Senin bahwa mereka telah memilih penyelidik senior untuk membantu menyelidiki kecelakaan itu. Administrasi Penerbangan Federal AS, yang menyetujui 737-800 pada 1990-an, mengatakan siap membantu penyelidikan jika diminta.

Boeing yang berbasis di Chicago mengatakan telah melakukan kontak dengan penyelidik AS dan “ahli teknis kami siap membantu dalam penyelidikan yang dipimpin oleh Administrasi Penerbangan Sipil China.” Saham Boeing turun lebih dari empat persen dalam perdagangan sore di New York.

Investigasi kesalahan biasanya dipimpin oleh pejabat di negara tempat kecelakaan itu terjadi, tetapi biasanya melibatkan produsen pesawat dan penyelidik atau regulator di negara produsen.

Shahidi mengatakan dia mengharapkan penyelidik untuk menyisir sejarah dan mesin perawatan pesawat, pelatihan dan catatan pilot, diskusi kontrol lalu lintas udara dan topik lainnya.

Salah satu pesawat paling terkenal di dunia

Berkantor pusat di Shanghai, China Eastern adalah salah satu dari tiga maskapai penerbangan terbesar di negara itu, mengoperasikan lusinan rute domestik dan internasional yang melayani 248 tujuan.

Pesawat tersebut dikirim ke China Eastern dari Boeing pada Juni 2015 dan telah terbang selama lebih dari enam tahun. China Eastern Airlines menggunakan Boeing 737-800 sebagai salah satu unit bisnis utama armadanya – dari lebih dari 600 pesawat, 109 adalah Boeing 737-800.

Baik CAAC dan China Eastern mengatakan mereka telah mengirim pejabat ke lokasi kecelakaan sesuai dengan prosedur darurat.

READ  Pierce Brosnan mengaku bersalah melakukan pendakian di Area Termal Yellowstone

China Eastern menampilkan di situs webnya halaman beranda hitam putih setelah insiden tersebut.

Kecelakaan itu dengan cepat menjadi topik utama di platform media sosial China Weibo, dengan 1,34 miliar tampilan dan 690.000 diskusi. Sejumlah publikasi menyatakan belasungkawa mereka kepada keluarga para korban.

Boeing 737 bermesin ganda, pesawat lorong tunggal adalah salah satu pesawat paling populer di dunia untuk penerbangan jarak pendek dan menengah.

737 Max, versi yang lebih baru, telah dinonaktifkan di seluruh dunia selama hampir dua tahun setelah dua kecelakaan pada 2018 dan 2019 yang menewaskan 346 orang. Regulator penerbangan China mengizinkan Max untuk diaktifkan kembali akhir tahun lalu, menjadikan negara itu pasar utama terakhir yang melakukannya.

Kecelakaan paling mematikan dari Boeing 737-800 terjadi pada Januari 2020, ketika Pengawal Revolusi paramiliter Iran Pesawat Ukraina International Airlines ditembak jatuhmenewaskan 176 orang di dalamnya.