Terlepas dari pernyataannya yang berulang-ulang bahwa ia berharap untuk bersaksi dalam persidangan ganti rugi pencemaran nama baik, pembelaan Giuliani mengakui Kamis pagi, memindahkan persidangan empat hari ke argumen penutup setelah pengacara penggugat Robbie Freeman dan Wandrea Arshay “Shay” Moss mengistirahatkan kasus mereka. Pasangan ini meminta juri federal di Washington, D.C., untuk memberikan ganti rugi sebesar $47 juta kepada mereka setelah Hakim Distrik AS Beryl A. Howell menganggap Giuliani bertanggung jawab pada bulan Agustus berdasarkan pengakuannya dan kurangnya bukti dalam kasus tersebut.

Keputusan Giuliani ini tidak mengherankan, karena terdakwa jarang mengambil risiko untuk memberikan kesaksian di persidangan. Dalam situasi khusus Giuliani, dia sudah menghadapi dakwaan pidana dalam kasus pemilu Georgia tahun 2020, dan telah diidentifikasi sebagai “rekan konspirator #1” yang tidak didakwa dalam kasus penghalangan pemilu federal Trump, yang berarti dia harus berulang kali menegaskan haknya. Amandemen Kelima bertentangan dengan dirinya sendiri. – Kriminalisasi dalam interogasi.

Namun, seperti yang dikatakan pengacaranya kepada juri dalam pernyataan pembukaannya, Giuliani akan menjadi saksi kunci pembela, katanya.

“Saya bermaksud untuk [testify]“Tetapi yang terbaik adalah membiarkan mereka menebak-nebak,” kata Giuliani kepada wartawan Rabu malam. “Saat saya menjadi jaksa, pihak pembela tidak mau memberi tahu saya siapa saja saksinya.”

Pengacara Freeman dan Moss, Michael Gottlieb, mengeluarkan pernyataan penutup yang dikutip dari memoar Giuliani pasca 11/9, “Kepemimpinan,” yang menggambarkan masa jabatannya sebagai walikota New York.

“Ayahnya selalu mengatakan kepadanya, ‘Jangan pernah menggoda seseorang yang lebih muda darimu,’” kata Gottlieb. “Jangan pernah menjadi pengganggu. Ini adalah kata-kata bijak jika Pak Giuliani mau mendengarkannya.”

Pengacara melanjutkan: “Strategi pembelaan dalam kasus ini bukanlah rahasia.” “Orang-orang kaya dan terkenal mempunyai reputasi yang berharga, tetapi orang-orang biasa tidak relevan, dapat digantikan, dan tidak berharga. Pembelaan Tuan Giuliani adalah reputasinya, kenyamanannya, dan tujuannya lebih penting daripada tujuan Robbie Freeman dan Shay Moss. Ini adalah sebuah fantasi dan itu akan berakhir hari ini.”

Persidangan dimulai pada hari Senin, dan kedua wanita tersebut sambil menangis memberikan kesaksian sebelum jaksa menyelesaikan kasus mereka pada Rabu malam.

Awal pekan ini, Freeman menggambarkan kehidupan nyaman yang dia jalani sebagai eksekutif independen, di rumah yang dia tinggali selama 20 tahun, hingga 4 Desember 2020, ketika pesan-pesan rasis yang penuh kebencian mulai berdatangan setelah Giuliani mengatakan dia telah mengajukan. Ribuan surat suara palsu untuk Joe Biden dalam pemilihan presiden.

Dia pergi ke kantor polisi dan menyerahkan teleponnya kepada seorang letnan, yang menjawab beberapa panggilan yang mengancam. Dan kemudian, keadaannya menjadi lebih buruk.

“Mereka mulai datang ke rumah dengan membawa speaker,” kata Freeman. “Sekarang kamu benar-benar pulang? Aku takut. Aku takut karena aku tidak tahu, dan sekarang mereka datang untuk membunuhku. Aku hanya takut.”

Freeman harus meninggalkan rumahnya sejak lama, dan pada bulan-bulan berikutnya dia berpindah dari satu tempat ke tempat lain dengan barang-barangnya di dalam mobil. Dia menangis saat menggambarkan perasaannya yang tergeser.

Freeman mengatakan klaim palsu tersebut merusak reputasinya dan membunuh mimpinya untuk memperluas toko pakaiannya yang bernama Ruby’s Unique Treasures. Dia mengenakan kaus bertuliskan “Mrs. Ruby” saat bekerja sebagai pejabat pemilu di Atlanta pada 3 November 2020, sehingga orang-orang segera melacaknya setelah Giuliani mengidentifikasinya secara terbuka.

Ancaman datang melalui pesan suara, email, pesan teks, Facebook Messenger dan Instagram. “Kamu mati,” tulis seseorang. “Anda dan keluarga Anda sekarang menjadi penjahat dan pengkhianat serikat pekerja. BLM ingin polisi pergi, mereka baik untuk kereta gantung dan pohon Anda.”

Dia bersaksi bahwa dia berharap untuk membuka toko fisik, namun tidak dapat menggunakan namanya atau beriklan lagi.

“Saya tidak punya nama saya lagi,” kata Freeman sambil menangis. “Itulah satu-satunya hal dalam hidup, satu-satunya yang kamu miliki hanyalah namamu. Hidupku berantakan, semua karena seseorang menempatkanku dalam situasi yang memalukan dan men-tweet namaku.”

Pada hari Rabu, seorang profesor pemasaran Universitas Northwestern bersaksi bahwa kumpulan 16 penyebutan Freeman dan Moss yang memfitnah secara online dan media, mulai Desember 2020, telah dilihat sekitar 35 juta kali. Ashley Humphreys bersaksi bahwa memperbaiki reputasi kedua perempuan tersebut melalui kampanye di platform media yang sama, dengan setiap pesan diulang lima kali untuk menciptakan dampak, akan menelan biaya $47 juta.

Ini adalah cerita yang berkembang dan akan diperbarui.