Pada pertengahan bulan, sebuah kelompok sukarelawan setempat mengatakan penurunan yang jelas ini mungkin disebabkan oleh tes yang salah. Beberapa minggu kemudian, kelompok dan ilmuwan lokal bertanya kepada Badan Keamanan Kesehatan Inggris (UKHSA) Menginvestigasi.

Pada 12 Oktober UKHSA Penutupan laboratorium yang dioperasikan oleh perusahaan pengujian Immensa. Badan itu mengatakan perusahaan itu salah memberi tahu 43.000 orang yang terinfeksi bahwa mereka bebas virus. Penyebab kesalahan masih belum jelas. Immensa menolak berkomentar.

Begitu lab ditutup, tingkat kasus virus di daerah itu melonjak. Seorang juru bicara Perdana Menteri mengatakan kesalahan laboratorium tidak menyebabkan peningkatan. Namun, pada 14 November, Thiemo Fitzer dari University of Warwick merilis makalah yang menunjukkan bahwa mereka mungkin telah melakukan hal itu. Ini belum ditinjau oleh rekan sejawat, tetapi itu memberikan bukti yang konsisten bahwa pengujian yang akurat memang memperlambat penyebaran virus corona, dengan memberi tahu orang yang terinfeksi bahwa mereka harus mengisolasinya.

Untuk memperkirakan apa yang akan terjadi jika bukan karena snafu, Mr. Fetzer membangun “kontrol buatan”: satu set area yang tingkat vaksinasi, pengujian, kasus virus, dan kematian sebelumnya sama dengan yang ada di 13 area yang paling parah terkena dampaknya. Perbedaannya sangat mencolok. Dari tanggal 2 September sampai 12 Oktober, daerah yang bersangkutan memiliki hasil positif 13.000 lebih sedikit daripada kelompok kontrol. Setelah itu, mereka mencetak 21.000 lagi.