Badai Ian meninggalkan jalur kehancuran di Florida barat daya, menjebak orang-orang di rumah-rumah yang terendam banjir, merusak langit-langit unit perawatan intensif rumah sakit dan menyebabkan pemadaman listrik bagi 2,7 juta orang sebelum menargetkan pantai Atlantik.

Pusat Badai Nasional mengatakan Ian menjadi badai tropis darat Kamis pagi. Tapi peringatan badai dikeluarkan di kemudian hari untuk seluruh pantai Carolina Selatan ketika pusat badai melayang di lepas pantai Florida dan kembali ke laut.

Prakiraan Layanan Cuaca Nasional terbaru menunjukkan Ian memiliki kecepatan angin 112 km/jam, hanya sedikit dari kekuatan badai. Perairan hangat Samudra Atlantik diperkirakan akan mengumpulkan kekuatan saat mereka melengkung kembali ke pantai Amerika.

Air banjir naik setinggi pinggang di dekat Orlando, Florida, dan angin badai tropis bertiup sejauh 665 kilometer dari pusat. Hingga 30 cm hujan diperkirakan di bagian timur laut Florida, pesisir Georgia dan Lowcountry Carolina Selatan. Itu bisa jatuh hingga 15 sentimeter di Virginia selatan saat badai bergerak ke pedalaman di atas Carolina, dan pusat itu mengatakan tanah longsor mungkin terjadi di Pegunungan Appalachian selatan.

Ian mengubah jalan menjadi sungai dan meniup pepohonan saat menghantam Florida barat daya dengan kecepatan angin 241 km/jam, menjadi badai terkuat kelima yang melanda Amerika Serikat, jika diukur dengan kecepatan angin.

“Penjaga Pantai memiliki orang-orang yang berada di loteng mereka dan mereka diselamatkan dari atap mereka,” kata Gubernur Florida Ron DeSantis. “Kami belum pernah melihat badai badai sebesar ini sebelumnya … jumlah air yang telah meningkat, dan kemungkinan akan terus meningkat hari ini bahkan saat badai berlalu, pada dasarnya adalah peristiwa banjir 500 tahun.”

Pihak berwenang telah mengkonfirmasi setidaknya satu kematian terkait badai di Florida – seorang pria berusia 72 tahun di Deltona jatuh ke kanal saat menggunakan selang untuk mengeringkan kolam renang dalam hujan lebat, kata Kantor Sheriff Kabupaten Volusia.

Presiden AS Joe Biden telah menyetujui pendanaan bencana federal untuk sembilan kabupaten Florida dan Gedung Putih mengatakan Kamis bahwa lebih banyak daerah dapat disetujui dengan penilaian kerusakan.

Direktur badan tersebut mengatakan Kamis bahwa kerusakan akan menjadi “bencana” dan bahwa Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA) sedang mempersiapkan kemungkinan ribuan orang mengungsi dalam jangka panjang.

“Saya rasa kami belum bisa menghitungnya,” kata Direktur FEMA Dean Cresswell kepada CNN.

‘Terus mencoba’: Permintaan bantuan tidak datang

Aparat penegak hukum di dekat Fort Myers, Florida, telah menerima telepon dari orang-orang yang terjebak di rumah yang terendam banjir atau dari kerabat yang khawatir. Seruan juga telah diposting di media sosial, beberapa di antaranya berisi video yang menunjukkan air yang tertutup puing mengalir ke atap rumah.

Dengan tidak adanya listrik dan jangkauan telepon seluler, banyak permintaan bantuan tidak terjawab, bahkan ketika tim darurat mengerahkan pohon tumbang untuk menjangkau orang-orang di rumah-rumah yang terendam banjir.

Bagian dari Jembatan Sanibel telah jatuh ke laut, memutus akses ke pulau penghalang di mana 6.300 orang di Kabupaten Lee biasanya tinggal. Tidak jelas berapa banyak dari orang-orang ini yang tersisa.

Di selatan Sanibel, ombak yang menjulang menghancurkan dermaga pantai bersejarah Napoli, bahkan merobek tiang-tiang di bawahnya. “Saat ini, tidak ada tempat berlabuh,” kata Benny Taylor, komisaris untuk Collier County, yang mencakup Napoli.

Kru darurat mengerahkan pohon-pohon tumbang untuk menjangkau orang-orang di rumah-rumah yang terendam banjir, tetapi tanpa listrik dan hampir tidak ada layanan seluler, tidak mungkin bagi banyak orang untuk mencari bantuan dari daerah pesisir yang paling parah di mana gelombang datang.

“Menara portabel sedang dalam perjalanan ke layanan seluler. Kemungkinan orang yang Anda cintai tidak memiliki kemampuan untuk menelepon Anda,” kata kantor walikota di Collier County, termasuk Napoli. “Kami dapat memberi tahu Anda saat siang hari mengungkapkan konsekuensinya, ini akan menjadi hari yang berat.”

Rumah sakit menghadapi berbagai masalah

Ribuan orang dievakuasi dari panti jompo dan rumah sakit di seluruh Florida pada hari Kamis bahkan ketika angin dan air dari Badai Ian surut. Ratusan evakuasi sedang berlangsung di daerah Fort Myers yang terkena dampak parah, di mana kerusakan telah memutus aliran air minum ke setidaknya sembilan rumah sakit.

Kristen Knapp dari Asosiasi Perawatan Kesehatan Florida mengatakan 43 panti jompo telah mengevakuasi sekitar 3.400 penduduk pada Kamis pagi, sebagian besar di Florida barat daya.

Badai membanjiri ruang gawat darurat tingkat bawah di Rumah Sakit HCA Florida Fawcett di Port Charlotte, sementara angin kencang merobek sebagian langit-langit lantai empat unit perawatan intensif, menurut seorang dokter yang bekerja di sana.

Dr Birgit Bowden menghabiskan malam di rumah sakit, mengantisipasi bahwa badai akan membuat segalanya sesak, “tapi kami tidak mengharapkan atap meledak di lantai empat,” katanya.

Bowden berencana untuk menghabiskan satu malam lagi di rumah sakit, di mana luka-luka akibat badai yang akan datang dapat memperburuk keadaan.

“Ambulans mungkin akan segera tiba dan kami tidak tahu di mana harus menempatkan mereka di rumah sakit saat ini,” katanya. “Karena kami berlipat ganda dan tiga kali lipat.”

Meskipun masalahnya adalah terlalu banyak air di sebagian besar negara bagian, setidaknya sembilan rumah sakit di Florida barat daya memiliki masalah sebaliknya.

“Kami memiliki satu sistem kesehatan besar di Florida barat daya yang tidak memiliki air di semua fasilitas mereka. Jadi mereka dengan cepat mendekati titik di mana mereka tidak akan dapat merawat pasien mereka dengan aman. Dan itulah fokus mendesak untuk mendapatkan pasien ini,” kata Mary Mayhew, presiden Asosiasi Rumah Sakit Florida. Mereka dipindahkan.

Lebih dari 1.200 pasien telah dievakuasi, kata Mayhew.

Di Orlando, penghuni panti jompo Avanti dievakuasi ke ambulans dan bus yang menunggu melalui banjir di lingkungan yang biasanya tidak banjir. Paramedis memindahkan warga satu per satu dengan tandu dan kursi roda.

Negara lain sedang bersiap menghadapi banjir

Lebih dari 2,7 juta rumah dan bisnis Florida dibiarkan tanpa listrik, menurut PowerOutage.us. Sebagian besar rumah dan bisnis mati listrik di 12 kabupaten.

Situs web pelacakan maskapai Flightaware mengatakan 1.935 penerbangan dibatalkan pada hari Kamis dan 738 dibatalkan pada hari Jumat.

Walt Disney mengatakan taman hiburannya di Orlando akan ditutup lagi Kamis.

Badai diperkirakan akan bergerak ke pantai di South Carolina pada hari Jumat. Gubernur negara bagian itu, Carolina Utara, Georgia, dan Virginia, secara proaktif mengumumkan keadaan darurat.

“Besok akan ada air di kota ini,” kata Walikota Charleston, John Tecklenburg. Dia memerintahkan kota ditutup sebagai persiapan untuk pendekatan Ian.

Di Charleston, pejabat telah membuka garasi parkir sehingga warga dapat menaikkan mobil mereka di atas banjir yang akan datang. Para peramal memperkirakan ketinggian air menjadi yang tertinggi ketujuh pada Jumat sore dalam lebih dari 120 tahun pencatatan, 2,7 meter di atas rata-rata air surut di pelabuhan pusat kota.